Un plan para evitar que el mosquito tigre llegue a Madrid

La Comunidad de Madrid ha dise?ado una Red de Vigilancia Ambiental con el objetivo de controlar la llegada del mosquito tigre, uno de los principales vectores de transmisi¨®n del virus zika. Se trata de una serie de medidas puramente preventivas, ya que seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) solo se ha dado transmisi¨®n local de este virus en ?frica, las Am¨¦ricas, Asia y el Pac¨ªfico,? y no todos los mosquitos de este tipo son portadores del virus. El d¨ªa 9 de junio se comenzaron colocar parte de las 200 trampas que, seg¨²n el plan, se emplazar¨¢n a lo largo de toda la comunidad aut¨®noma para controlar su expansi¨®n.

La iniciativa estar¨¢ activa durante el verano, aproximadamente hasta finales de septiembre, ya que este es el per¨ªodo en el que se contempla una mayor probabilidad de llegada de este tipo de insecto. Otras zonas de la geograf¨ªa espa?ola, como la Comunidad Valenciana o Catalu?a, ya empezaron tiempo atr¨¢s a desarrollar programas similares dado que este tipo de mosquito est¨¢ instalado en la costa mediterr¨¢nea desde hace varios a?os.

Este proyecto, que forma parte del Programa de Vigilancia Entomol¨®gica y Control Sanitario-Ambiental de Vectores Transmisores de Arbovirus, ha sido coordinado por la Direcci¨®n General de Salud P¨²blica de la Consejer¨ªa de Sanidad y ha contado con la colaboraci¨®n de entidades como la Universidad Complutense de Madrid (UCM), el Instituto de Salud Carlos III y la Facultad de Veterinaria de Zaragoza, entre otros. El objetivo es prevenir que con el comienzo de la ¨¦poca estival el mosquito tigre (aedes albopictus) se instale en la regi¨®n, desarrollando tambi¨¦n un protocolo de actuaci¨®n en caso de que se detectaran ejemplares de este insecto.

¡°Hay tres comunidades aut¨®nomas en las que el mosquito tigre ya se ha establecido: Catalu?a, Valencia y Murcia. Tambi¨¦n tiene presencia en Andaluc¨ªa, pero en menor medida¡±, indica Felipe Vilas, subdirector general de Sanidad Ambiental de la Comunidad. La explicaci¨®n de fondo es que, con la llegada del verano, se espera que haya muchas personas que viajen entre el Levante espa?ol y Madrid, lo que podr¨ªa provocar la llegada del mosquito tigre a la Comunidad. ¡°Madrid es un gran centro de comunicaci¨®n con muchas otras provincias, y sobre todo con el Mediterr¨¢neo, lo que hace necesaria una iniciativa como esta¡±, explica ?ngeles V¨¢zquez, profesora del departamento de Zoolog¨ªa y Antropolog¨ªa F¨ªsica de la UCM.

La expansi¨®n natural del mosquito tigre es de solo 400 metros, por lo que se sirve de los veh¨ªculos para desplazarse

Se trata de un animal cuya expansi¨®n natural es de aproximadamente cuatrocientos metros. ¡°Este insecto no vuela mucho, y como por s¨ª solo no podr¨ªa llegar hasta Madrid, se introduce en veh¨ªculos y as¨ª se mueve de un sitio a otro¡±, concreta V¨¢zquez. Utiliza, por lo tanto, coches, camiones y trenes para dispersarse por el territorio a gran velocidad.

Ya se han colocado 30 trampas, y se han analizado siete de ellas, obteniendo resultados negativos. Cada trampa consiste en un recipiente de pl¨¢stico oscuro, en el que se introduce una tablilla de madera que es rugosa por una de sus caras, y ah¨ª ser¨¢ donde los mosquitos hembra depositar¨¢n sus huevos. ¡°Es necesario que la trampa tenga algo de agua, ya que los huevos de este mosquito necesitan agua para poder eclosionar¡±, aclara Eloy Marino, veterinario de la Direcci¨®n General de Salud P¨²blica de la Comunidad de Madrid. Cada siete o diez d¨ªas, las tablas de madera se sustituyen por otras nuevas, llevando las ya utilizadas a analizar. ¡°En el caso de que las tablas tengan huevos, se han de llevar al laboratorio para poder determinar si son de mosquito tigre o no, y eso se consigue criando dichos huevos e identificando despu¨¦s las larvas¡±, se?ala V¨¢zquez.

Existe tambi¨¦n otro tipo de trampas, las llamadas BG Sentinel, cuyo objetivo son los mosquitos adultos. Estas generan un olor que atrae al insecto y se han de recambiar cada 24 horas. Sin embargo, a¨²n no se ha colocado ninguna de este tipo. ¡°Las trampas que se est¨¢n colocando actualmente son las de ovoposici¨®n, y las de adulto se colocar¨¢n exclusivamente en las zonas en que se haya detectado previamente la existencia de estos ejemplares¡±, apunta Marino. Es decir, si en una localizaci¨®n la trampa de huevos da positivo, se proceder¨ªa a emplazar en esa zona una de las trampas para mosquitos adultos.

Las zonas de muestreo incluyen autov¨ªas, gasolineras y estaciones

Las zonas de muestreo ser¨¢n 20 aproximadamente, y un ¨²nico punto puede generar muchas trampas. Esas trampas se ubicar¨¢n en zonas umbr¨ªas, frescas y sin agua cerca. ¡°Como criterio, se ha tratado de pensar en aquellos lugares que podr¨ªan servir al mosquito para poder acceder a Madrid. Por esto, la mayor¨ªa de las trampas se encuentran en las autov¨ªas A-2 y A-3¡±, apunta V¨¢zquez. Tambi¨¦n se han emplazado trampas en lugares de parada de veh¨ªculos, como zonas de reposo de camiones, gasolineras, las estaciones de trenes y de autobuses que enlazan con las regiones donde ya est¨¢ presente el mosquito tigre o incluso en Mercamadrid y otros puntos clave en el transporte de mercanc¨ªas. Tambi¨¦n se han colocado algunas en los cementerios porque, como indica V¨¢zquez, "este tipo de animal cr¨ªa en recipientes con un poco de agua, y en los cementerios hay jarrones con flores donde el mosquito tigre puede criar".

"El virus zika tambi¨¦n se puede transmitir por la vegetaci¨®n, por lo que hemos buscado viveros que hayan podido recibir por importaci¨®n alguna planta infectada", explica la profesora de la UCM. Sin embargo, todav¨ªa no han encontrado ning¨²n vivero que cumpla las condiciones para ser considerado una amenaza.

El n¨²mero de puntos en los que se emplazar¨¢n las trampas todav¨ªa no est¨¢ cerrado, porque sobre el terreno se van descartando algunos puntos y tambi¨¦n se van decidiendo puntos nuevos. Por eso, el n¨²mero de trampas total es variable, aunque se espera que sean aproximadamente doscientas unidades.

Colaboraci¨®n ciudadana para obtener la m¨¢xima eficacia

Como complemento de este proyecto, se busca tambi¨¦n fomentar la utilizaci¨®n ciudadana de la app Mosquito Alert, disponible para Android e iOS. Con ella, aquellas personas que crean haber visto un mosquito tigre pueden mandar una fotograf¨ªa georreferenciada que ser¨¢ validada posteriormente por un equipo de cient¨ªficos. Para ello, es necesario saber cu¨¢les son los rasgos que definen a este tipo de mosquito. ¡°Es m¨¢s peque?o que los mosquitos normales, y se llama tigre porque sus patas tienen manchas blancas y negras atigradas. Lo m¨¢s importante es en la cabeza una raya blanca central a modo de hendidura¡±, explica Vilas.

Mosquito Alert permite a la ciudadan¨ªa enviar fotograf¨ªas georreferenciadas de los mosquitos que son validadas por expertos

En caso de que el resultado del an¨¢lisis de los cient¨ªficos sea positivo, se colocar¨¢n tambi¨¦n trampas en el lugar donde haya sido tomada la fotograf¨ªa. De este modo, se busca aumentar la capacidad de vigilancia. ¡°Nosotros hemos hecho un estudio estad¨ªstico que busca obtener la m¨¢xima eficacia con el m¨ªnimo de muestras, y si a esto se le suma la colaboraci¨®n ciudadana, las probabilidades de ¨¦xito son much¨ªsimo mayores¡±, asegura V¨¢zquez.

"Vale m¨¢s un gramo de prevenci¨®n que cien kilos de curaci¨®n"

La picadura del mosquito tigre es uno de los principales mecanismos de transmisi¨®n del virus Zika, asociado a recientes casos de microcefalia y des¨®rdenes neurol¨®gicos. En febrero de este mismo a?o, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud declar¨® que este virus constituye una emergencia de salud de importancia internacional. Sin embargo, representantes de varios de los organismos que intervienen en este proyecto coinciden en afirmar que esta es una iniciativa de prevenci¨®n, y que aunque en Madrid no se haya detectado la presencia de este agente, es necesario contar con mecanismos de intervenci¨®n r¨¢pida. "No es imposible que llegue una persona infectada de Zika a Espa?a y una hembra de mosquito tigre le pique y luego contagie a otra persona, pero es bastante improbable", opina V¨¢zquez, aunque a?ade que ¡°vale m¨¢s un gramo de prevenci¨®n que cien kilos de curaci¨®n¡±.

En el caso de que el mosquito llegara a Madrid -lo que no implicar¨ªa necesariamente que se trate de ejemplares portadores del virus zika-, este programa cuenta con una serie de medidas preventivas dirigidas a la poblaci¨®n general, para que contribuyan a frenar su expansi¨®n evitando dejar envases, macetas o pl¨¢sticos con agua en sus jardines. Tambi¨¦n se tendr¨ªan que gestionar aquellas infraestructuras que dependen de los Ayuntamientos, como parques, jardines y calles, para evitar que se quede agua estancada. Se necesitar¨ªa adem¨¢s la colaboraci¨®n de empresas especializadas en tratamiento de plagas y de la Federaci¨®n de Municipios de Madrid. "Los mosquitos tigre que hay en Espa?a actualmente no albergan el virus Zika, pero nos interesa limitar la vida y el espacio de este mosquito, no dejando que se expanda", indica Vilas.