Las clases de m¨²sica generan nuevas conexiones cerebrales en ni?os

La m¨²sica puede ayudar a tratar los trastornos del espectro autista (TEA) y los trastornos por d¨¦ficit de atenci¨®n e hiperactividad (TDAH) en ni?os, as¨ª lo concluye la Sociedad Norteamericana de Radiolog¨ªa (RSNA, por sus siglas en ingl¨¦s). Una caracter¨ªstica m¨¢s de este arte en esta jornada en la que se celebra el D¨ªa de la M¨²sica. Seg¨²n estos expertos, que los peque?os reciban clases de m¨²sica incrementa y crea nuevas conexiones cerebrales y ¡°puede facilitar los tratamientos en ni?os con estos trastornos¡±. ¡°Ya se sab¨ªa que la m¨²sica era muy beneficiosa, pero este estudio ofrece un mejor entendimiento sobre qu¨¦ est¨¢ ocurriendo en el cerebro y d¨®nde se producen estos cambios¡±, asegura Pilar Dies-Su¨¢rez, jefa de radiolog¨ªa en el Hospital Infantil de M¨¦xico Federico G¨®mez, en un comunicado. "Experimentar la m¨²sica a una edad temprana puede contribuir a un mejor desarrollo del cerebro, a la optimizaci¨®n de la creaci¨®n y establecimiento de redes neuronales y a la estimulaci¨®n de las v¨ªas existentes del cerebro¡±, a?ade la experta.

Estudios anteriores ya hablaban de los beneficios de la m¨²sica en el desarrollo cerebral. Por ejemplo, uno elaborado por el Instituto de Aprendizaje y Neurolog¨ªa de la Universidad de Washington (Seattle, EE UU) y publicado National Academy of Sciences concluy¨® que ¡°ciertas melod¨ªas mejoran el procesamiento cerebral de peque?os de nueve meses, tanto en lo que se refiere a la m¨²sica como a nuevos sonidos del habla¡±. La investigaci¨®n suger¨ªa ¡°que experimentar patrones r¨ªtmicos musicales mejora la habilidad de detectar y predecir patrones r¨ªtmicos del habla. Esto significa que escuchar m¨²sica en edades muy tempranas puede tener un efecto global en las habilidades cognitivas de los beb¨¦s¡±, aseguraron los autores.?

La importancia de las conexiones cerebrales.

Esta ¨²ltima investigaci¨®n de la RSNA, publicada pocos d¨ªas antes de este D¨ªa de la M¨²sica,?consisti¨® en el an¨¢lisis de 23 ni?os sanos de entre cinco y seis a?os, todos libres de trastornos sensoriales, de percepci¨®n o neurol¨®gicos. Adem¨¢s, ninguno hab¨ªa asistido a clase de m¨²sica con anterioridad. Los sujetos se sometieron a una evaluaci¨®n, previa y posterior, con una t¨¦cnica de resonancia magn¨¦tica avanzada -una tractograf¨ªa-, lo que les permiti¨® identificar los cambios microestructurales en la materia blanca del cerebro. Esta ¨²ltima contiene millones de fibras nerviosas -los axones- que trabajan como cables de comunicaci¨®n entre distintas ¨¢reas del cerebro. El resultado pudo medir el movimiento de las mol¨¦culas de agua extracelulares a lo largo de estos axones. Desde el punto de vista de salud, todo es normal cuando estas c¨¦lulas de agua se mueven de forma uniforme, en cambio, cuando estas lo hacen de forma aleatoria, sugiere que existe algo anormal.

Tras nueve meses de estudio con clases de m¨²sica, los resultados mostraron un incremento de las conexiones y de la longitud de los axones en determinadas ¨¢reas cerebrales, sobre todo ¡°y de manera m¨¢s notable en las fibras que conectan los l¨®bulos frontales y que en conjunto constituyen el llamado f¨®rceps menor".

¡°A lo largo de la vida¡±, prosigue la experta, ¡°la maduraci¨®n de las conexiones cerebrales entre las regiones motoras, auditivas y otras zonas permiten el desarrollo de un gran n¨²mero de habilidades cognitivas, entre ellas, las habilidades musicales¡±. ¡°Cuando un menor recibe clases de m¨²sica, su cerebro se prepara para responder a ciertas demandas, estas incluyen habilidades motoras, auditivas, cognitivas, emocionales y sociales¡±, a?ade Dies-Su¨¢rez. ¡°Creemos que el aumento es debido a la necesidad de crear m¨¢s conexiones entre ambos hemisferios cerebrales cuando escuchas m¨²sica¡±, concluye.

Ayudar a los ni?os con TEA y TDAH

Los investigadores tambi¨¦n creen que ¡°los resultados del estudio pueden servir para incidir con m¨¢s precisi¨®n en las estrategias de tratamiento en ni?os con TEA o TDAH¡±. Unos trastornos que afectan a muchos peque?os en el mundo y en Espa?a. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), 21 de cada 10.000 ni?os que nacen en el planeta padecen autismo, cifras que llevaron en 2008 a declarar el 2 de abril como el D¨ªa Mundial de esta enfermedad. En Estados Unidos, pa¨ªs donde la investigaci¨®n est¨¢ m¨¢s avanzada que en Europa, uno de cada 68 ni?os nace con TEA. Estos trastornos afectan al neurodesarrollo y se manifiestan habitualmente en los tres primeros a?os de vida de un ni?o. Los beb¨¦s con el trastorno pierden el contacto visual, en ocasiones parece que no oyen y tienen algunas hipersensibilidades o cogen rabietas excesivamente fuertes. Una conducta muy caracter¨ªstica de los ni?os aquejados por este trastorno son los comportamientos repetitivos.

En cuanto a las cifras de TDAH, este trastorno afecta a entre un 2 y un 5% de la poblaci¨®n infantil, seg¨²n la Federaci¨®n espa?ola de asociaciones de ayuda al d¨¦ficit de atenci¨®n e hiperactividad. Se trata de uno de los trastornos m¨¢s importantes dentro de la Psiquiatr¨ªa Infanto-Juvenil y constituye cerca del 50% de su poblaci¨®n cl¨ªnica. Es un trastorno cr¨®nico y comienza a revelarse antes de los siete a?os. Se estima que m¨¢s del 80% de los ni?os continuar¨¢n presentando problemas en la adolescencia, y entre el 30-65%, en la edad adulta. Los chicos son m¨¢s propensos que las ni?as a sufrir TDAH, en cifras que var¨ªan de 4 a uno.