¡®El Indio¡¯ Fern¨¢ndez, el cineasta migrante

El cineasta migrante. El director de cine patri¨®tico. Es dif¨ªcil encontrar figuras m¨¢s influyentes en el cine mexicano que la de Emilio El Indio Fern¨¢ndez, que hoy se cumplen 31 a?os de su muerte. El director de m¨¢s de 40 pel¨ªculas, algunas de ellas reconocidas en los festivales de Cannes y San Sebasti¨¢n, se hizo de un estilo propio despu¨¦s de ver como un extranjero, un ruso para ser m¨¢s espec¨ªfico, Sergei Eisenstein, se enamor¨® de su pa¨ªs. Fern¨¢ndez no fue el mismo despu¨¦s de ver ?Qu¨¦ viva M¨¦xico!, el cl¨¢sico de 1932 filmado por el europeo en un recorrido por el pa¨ªs.

Fern¨¢ndez naci¨® en 1904 en un pueblo de Coahuila. Su padre fue un general de la Revoluci¨®n mexicana y su madre era una ind¨ªgena de la tribu kikap¨², de ah¨ª tom¨® su famoso apodo. En su adolescencia, El indio se enrol¨® en el movimiento encabezado por Adolfo de la Huerta, que se levant¨® en armas en contra del Gobierno del presidente ?lvaro Obreg¨®n. El joven fue desarmado, capturado y apresado. En una vida que parece haber sido escrita por un libretista de Hollywood, Fern¨¢ndez escap¨® de prisi¨®n para fugarse a Estados Unidos. All¨ª vivi¨® en Chicago y Los ?ngeles, dos ciudades que siempre han recibido a la poblaci¨®n mexicana con los brazos abiertos.

En Estados Unidos, Emilio El Indio Fern¨¢ndez trabaj¨® de alba?il. Un d¨ªa, el azar lo llev¨® a trabajar en una construcci¨®n cercana a los grandes estudios de Los ?ngeles. All¨ª comenz¨® su carrera cinematogr¨¢fica. Su primer trabajo fue como extra en The Oklahoma Cyclone, un desconocido western filmado en 1930. A partir de entonces hizo de todo: fue actor secundario y lleg¨® a ser bailar¨ªn en Flying down to Rio(1933), la pel¨ªcula protagonizada por Dolores del R¨ªo, la diva del cine mexicano que triunf¨® en Estados Unidos.

Fern¨¢ndez volvi¨® a M¨¦xico despu¨¦s de haber bailado en aquella producci¨®n. Pero antes de afianzarse como profesional del cine prob¨® suerte en varios oficios. Fue boxeador, panadero, maestro de tiro, pesc¨® camar¨®n, aviador y clavadista en Acapulco. Su primer protag¨®nico lleg¨® ofrecido por Carlos Navarro en el mediometraje Janitzio.

El Indio actu¨® en casi 90 pel¨ªculas, buena parte de ellas eran westerns. Sam Peckinpah lo utiliz¨® en The Wild Bunch y Pat Garrett y Billy the kid. John Huston tambi¨¦n lo dirigi¨® en La noche de la Iguana (1964), protagonizada por Richard Burton y Ava Gardner. Tambi¨¦n regres¨® a Estados Unidos a hacer televisi¨®n, con apariciones en las series Colombo y Kung Fu.

Fern¨¢ndez logr¨® un nombre en el cine mexicano por su trabajo como director. Su ¨®pera prima fue firmada en 1942 bajo el nombre de Clipperton: la isla de la pasi¨®n. Dos a?os despu¨¦s film¨® Mar¨ªa Candelaria, que se ha convertido en un cl¨¢sico de la filmograf¨ªa nacional y que obtuvo el premio a mejor fotograf¨ªa en Cannes. Entre sus m¨¢s de 40 t¨ªtulos dirigidos se encuentran tambi¨¦n La perla (1945), Enamorada (1946), Sal¨®n M¨¦xico (1948) y Pueblito (1961).

Fern¨¢ndez falleci¨® en su legendaria casa del barrio de Coyoac¨¢n el 6 de agosto de 1986 tras complicaciones por una fractura de la clav¨ªcula. Ten¨ªa 82 a?os.