?Por qu¨¦ la supervivencia al c¨¢ncer es hasta un 180% mayor en otros pa¨ªses?

El c¨¢ncer ha dejado de ser una sentencia de muerte. La supervivencia de los pacientes en Espa?a ya alcanza el 53% a los cinco a?os del diagn¨®stico, una cifra similar a la del resto de pa¨ªses europeos ricos. Sin embargo, en 2016 todav¨ªa se registraron 113.000 fallecimientos por tumores en Espa?a. Un an¨¢lisis realizado por Materia, comparando las cifras espa?olas con las de los pa¨ªses l¨ªderes mundiales en cada tipo de tumor, sugiere m¨¢rgenes de mejora enormes, no siempre reales. La supervivencia a los cinco a?os al c¨¢ncer de pulm¨®n es casi un 144% mayor en Jap¨®n que en Espa?a. Tambi¨¦n es un 8,6% mayor en c¨¢ncer de pr¨®stata y casi un 6% mayor en c¨¢ncer de mama en EE UU. Y Corea del Sur pulveriza los resultados espa?oles con supervivencias mucho mayores en el caso del c¨¢ncer de est¨®mago (un 150% m¨¢s), de recto (un 20% m¨¢s) y de colon (casi un 14% m¨¢s).

Las causas de estas diferencias a veces abismales son m¨²ltiples. El presidente de la Sociedad Europea de Oncolog¨ªa Cl¨ªnica, Josep Tabernero, se?ala factores pol¨ªticos, como los programas de diagn¨®stico precoz de c¨¢ncer colorrectal que se est¨¢n implantando en todas las comunidades aut¨®nomas. Las pruebas consisten en un test de sangre oculta en heces, que se hace en casa y se lleva al centro de salud. Si el test da positivo, al paciente se le realiza una colonoscopia para descartar p¨®lipos. Solo Pa¨ªs Vasco, Navarra, La Rioja y Comunidad Valenciana garantizan el acceso a este cribado a toda la poblaci¨®n en riesgo, seg¨²n denunci¨® este mi¨¦rcoles la asociaci¨®n de pacientes EuropaColon. La cobertura nacional de los programas de cribado era solo del 38% en diciembre de 2016, seg¨²n los datos de la Red Espa?ola de Cribado del C¨¢ncer.

Tabernero subraya tambi¨¦n otro factor, esta vez sociol¨®gico. ¡°Solo el 30% de la poblaci¨®n hace caso y acude a los programas de cribado. Es triste. La gente tiene miedo a saber¡±, afirma el m¨¦dico, director del Vall d¡¯Hebron Instituto de Oncolog¨ªa, en Barcelona. El c¨¢ncer colorrectal es el tumor maligno m¨¢s frecuente en Espa?a, con m¨¢s de 34.000 casos diagnosticados al a?o, y es la segunda causa de muerte por c¨¢ncer. Los programas de cribado podr¨ªan reducir la mortalidad un 35% y salvar hasta 4.000 vidas al a?o en Espa?a, seg¨²n los c¨¢lculos de la Asociaci¨®n Espa?ola Contra el C¨¢ncer.

Los programas de diagn¨®stico precoz del c¨¢ncer colorrectal podr¨ªan reducir la mortalidad un 35% y salvar hasta 4.000 vidas al a?o en Espa?a

La comparativa internacional ofrece cifras sorprendentes. La supervivencia al c¨¢ncer de es¨®fago a los cinco a?os es un 177% mayor en Jap¨®n que en Espa?a. La explicaci¨®n, en este caso, es diferente. ¡°Los tumores de es¨®fago y est¨®mago son much¨ªsimo m¨¢s frecuentes en Asia por factores gen¨¦ticos. En Corea del Sur y Jap¨®n se ha llevado a cabo una pol¨ªtica muy activa de prevenci¨®n y diagn¨®stico precoz, con gastroscopias de manera rutinaria. En nuestro entorno no hay ning¨²n programa de cribado, porque no es coste-efectivo¡±, apunta Tabernero. En 2017 se detectaron 8.284 casos de c¨¢ncer de est¨®mago y 2.239 de es¨®fago en Espa?a.

Casi el 33% de las personas con c¨¢ncer de pulm¨®n en Jap¨®n viven al menos cinco a?os despu¨¦s del diagn¨®stico, frente al 21% de EE UU y al 13,5% de Espa?a. ¡°En Jap¨®n existen m¨¢s casos de c¨¢ncer de pulm¨®n no relacionado con el tabaco y por eso los resultados de supervivencia son mejores¡±, explica Bartomeu Massuti, jefe de Oncolog¨ªa del Hospital General de Alicante. ¡°En Estados Unidos, en general, las diferencias hay que atribuirlas a la mayor disponibilidad de f¨¢rmacos y tecnolog¨ªa: cirug¨ªas especializadas y t¨¦cnicas diagn¨®sticas m¨¢s complejas¡±, a?ade Massuti, secretario del Grupo Espa?ol de C¨¢ncer de Pulm¨®n.

El onc¨®logo pone sobre la mesa un problema denunciado por muchos especialistas consultados: la organizaci¨®n de la sanidad en Espa?a. ¡°Es necesario concentrar los recursos en centros de referencia. Las posibilidades de curaci¨®n son m¨¢s altas si hay centralizaci¨®n y especializaci¨®n, ahora que tenemos diagn¨®sticos m¨¢s precisos¡±, sostiene.

¡°Espa?a tiene un sistema p¨²blico de salud que es aberrante, porque tiene 17 sistemas, lo que crea inequidades y situaciones grotescas. Puede ocurrir que en una regi¨®n un f¨¢rmaco se apruebe y en otra no. Es como tener 17 pa¨ªses¡±, lamenta Miguel Mart¨ªn, jefe del Servicio de Oncolog¨ªa M¨¦dica del Hospital Universitario Gregorio Mara?¨®n de Madrid.

Pablo Men¨¦ndez es el director cient¨ªfico del Campus Cl¨ªnic-UB del Instituto de Investigaci¨®n contra la Leucemia Josep Carreras, en Barcelona. ¡°En pediatr¨ªa y tumores raros, la descentralizaci¨®n de la sanidad nos mata¡±, coincide. ¡°?Cu¨¢l es la experiencia de los onc¨®logos infantiles en sitios donde solo ven ocho casos al a?o? Que todos los ni?os vayan a Madrid y lo pague el Estado es m¨¢s coherente y barato que hacer un centro en cada comunidad¡±, resume. La supervivencia a los cinco a?os de los tumores cerebrales infantiles es un 20% superior en Suecia que en Espa?a.

La epidemi¨®loga?N¨²ria Malats, del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas, tambi¨¦n critica la descentralizaci¨®n. "En el caso del c¨¢ncer de p¨¢ncreas observamos que hay una heterogeneidad brutal en el tratamiento y en el diagn¨®stico. Hay que regularizar todo. Deber¨ªan existir centros de referencia en algunas comunidades aut¨®nomas", opina. "Falta voluntad pol¨ªtica, por ejemplo para invertir m¨¢s en investigaci¨®n", se queja. La supervivencia a los cinco a?os con un c¨¢ncer de p¨¢ncreas es un 56% mayor en Australia que en Espa?a.

La presidenta de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica, Ruth Vera, destaca la necesidad de mejorar los registros de tumores en Espa?a. El estudio de referencia internacional de supervivencia al c¨¢ncer, el Concord-3, se public¨® este enero con datos de 71 pa¨ªses tomados hasta 2014. Miembros de la UE como B¨¦lgica, Irlanda, Polonia, Portugal y los pa¨ªses n¨®rdicos ofrecieron los datos del 100% de su poblaci¨®n. Sin embargo, en Espa?a no existe un registro nacional del c¨¢ncer y los datos utilizados, provinciales o auton¨®micos, solo cubr¨ªan al 20% de los ciudadanos. Los registros espa?oles no inclu¨ªan las cifras de Madrid y Barcelona ¡ªlas ciudades con los mejores hospitales¡ª, por lo que sus datos de supervivencia podr¨ªan estar sesgados a la baja. ¡°Nos faltan registros hospitalarios de c¨¢ncer¡±, zanja Vera, jefa del Servicio de Oncolog¨ªa M¨¦dica del Complejo Hospitalario de Navarra.

El onc¨®logo Josep Tabernero, pese a todo, es optimista y hace un llamamiento a mirar hacia atr¨¢s. El presidente de los onc¨®logos europeos todav¨ªa pasa consulta un d¨ªa a la semana. "Cuando empec¨¦ en 1988 la supervivencia global en c¨¢ncer era del 30%. Yo he visto un cambio brutal".