La sequ¨ªa en Senegal deja a 245.000 personas sin alimento

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Senegal est¨¢ viviendo su tercera sequ¨ªa en los seis ¨²ltimos a?os, tras los episodios de 2011 y 2014. En esta ocasi¨®n, las consecuencias de la escasez de precipitaciones est¨¢n afectando a los departamentos de Podor, Kanel, Matam y Ranerou, donde los campos destinados a agricultura y ganader¨ªa se han secado y unas 245.000 personas se han quedado sin alimento, seg¨²n ha alertado la ONG Acci¨®n Contra el Hambre en un comunicado emitido este lunes.

¡°La consecuencia de la sequ¨ªa ha sido un aumento de la inseguridad alimentaria; las familias viven bajo un estr¨¦s alimentario bastante fuerte¡±, indica Fabrice Carbonne, director de Acci¨®n Contra el Hambre en Senegal, en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S. Ahora, en plena estaci¨®n del hambre (los meses previos a la ¨¦poca de lluvias, cuando las reservas de alimentos ya est¨¢n bajo m¨ªnimos despu¨¦s de todo un a?o subsistiendo gracias a ellas) los graneros se han vaciado. "La temporada de lluvia est¨¢ empezando y estamos cruzando los dedos".

El Programa Mundial de Alimentos (PMA), organismo dependiente de las Naciones Unidas, calcula que alrededor de 320.000 personas de seis departamentos (los cuatro mencionados y los de Goudiry y Tambacounda) se van a encontrar en situaci¨®n de crisis en 2018. Senegal es un pa¨ªs estable y democr¨¢tico, pero a¨²n permanece como uno de los m¨¢s empobrecidos del mundo. Con 15,1 millones de habitantes, se encuentra en el puesto 162 de 188 del ?ndice de Desarrollo Humano de la ONU, un 38% de la poblaci¨®n vive con menos de dos d¨®lares diarios y el 17% sufre inseguridad alimentaria, es decir, no tienen garant¨ªas de poder acceder a una cantidad de alimentos suficiente para desarrollarse y llevar una vida sana.

Seg¨²n los c¨¢lculos de Acci¨®n Contra el Hambre, en el departamento de Podor, uno de los cuatro afectados, las acumulaciones estacionales de lluvias disminuyeron un 66% durante 2017. Esto provoc¨® el agotamiento de los pastizales y, por tanto, que los pastores tuvieran que realizar la trashumancia hacia el sur seis meses antes de lo habitual, de octubre a marzo, cuando normalmente comienza a partir de enero o febrero hasta junio.

De acuerdo con la ONG, la ¨ªnfima producci¨®n de biomasa (pastos) en el valle del r¨ªo Senegal ¡ªterritorio transfronterizo entre Mauritania y Senegal¡ª "es una de las m¨¢s alarmantes de todo el oeste de ?frica este a?o y la situaci¨®n recuerda a la que se produjo despu¨¦s de la grave sequ¨ªa que sufri¨® la regi¨®n en 2011".

En Podor, unos de los departamentos afectados, las acumulaciones estacionales de lluvias disminuyeron un 66% durante 2017

Como la sequ¨ªa ha reducido la superficie de tierra disponible, han aumentado los enfrentamientos entre agricultores y pastores por usar los campos f¨¦rtiles que a¨²n quedan, y que tambi¨¦n se acaban agotando debido a la excesiva actividad ganadera y agr¨ªcola. Adem¨¢s, a este problema se suma un mayor riesgo de propagaci¨®n de enfermedades entre los animales y, por consiguiente, la reducci¨®n de la producci¨®n de leche y carne.

¡°Esta no es una crisis repentina: advertimos ya en noviembre de la falta de pastos que adelant¨® los movimientos de trashumancia de miles de pastores"; dice Carbonne. ACH detalla que miles de mujeres llevan meses solas al cuidado de sus hijos, sin ingresos y sin la leche de las vacas que se llevaron sus maridos. Se trata de un largo proceso en el que los mecanismos de respuesta se van agotando y la salud de los m¨¢s peque?os va deterior¨¢ndose hasta transformarse en una enfermedad muchas veces fatal.

Carbonne se encuentra recorriendo las comunidades afectadas y advierte de las dificultades para obtener un conocimiento real del alcance de la crisis, especialmente en lo que respecta a la situaci¨®n de los menores. La causa es la huelga del sector sanitario en Senegal. Por esta raz¨®n, no se est¨¢n facilitando datos de los casos de menores atendidos por desnutrici¨®n en los centros de salud ni de las defunciones. "El ¨²ltimo dato disponible es de la encuesta anual de diciembre y esta no nos da la situacion actual. Entonces, las cifras eran mejores, pero ahora nos enfrentamos a un aumento de los casos", vaticina. Los niveles de malnutrici¨®n son persistentemente elevados en el pa¨ªs, con un 16,4% de malnutrici¨®n cr¨®nica en ni?os menores de cinco a?os seg¨²n el PMA.

Respuesta humanitaria

Ante las se?ales de una crisis aguda, a principios de 2018 las Naciones Unidas hicieron un llamamiento a los donantes internacionales para reunir 1.370 millones de d¨®lares que se destinar¨ªan a cubrir las necesidades m¨¢s urgentes de 13,4 millones de personas en Senegal y el resto de pa¨ªses del Sahel que est¨¢n sufriendo esta crisis alimentaria: Burkina Faso, Chad, Mauritania y N¨ªger. En junio de 2018, solo se hab¨ªa recibido el 26% de la financiaci¨®n. Senegal, en concreto, han llegado 16,8 millones, un 22% de lo que se necesita.

"Ahora estamos dando una respuesta con lo que tenemos", indica Carbonne en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S.? En concreto, esta organizaci¨®n ha puesto en marcha con el Gobierno y el PMA un programa destinado a 2.150 hogares de Podor y Matam. "Realizamos una transferencia monetaria a las familias parecida a una protecci¨®n social: una cantidad de siete euros por persona y mes multiplicada por el n¨²mero de miembros de la unidad familiar", detalla. Este sistema es un cl¨¢sico que se realiza en situaciones de emergencia para que los afectados tengan acceso al mercado alimentario. "Porque est¨¢ funcionando; los precios han subido un poco pero hay alimentos", detalla el cooperante. "El problema es que las familias m¨¢s pobres no tienen dinero y es peligroso que empiecen a contraer deudas o a comer menos durante unos meses. Esto empieza a tener consecuencias nutricionales y as¨ª es c¨®mo se transforma una crisis alimentaria en una crisis nutricional", explica. "Esta es la segunda que vivo y es el mismo mecanismo, es muy conocido para nosotros".

Las madres son quienes reciben mensualmente el dinero en efectivo para cubrir sus gastos alimentarios en junio, julio y agosto. Adem¨¢s, las familias con hijos de entre 6 y 59 meses o con mujeres embarazadas y lactantes reciben harina enriquecida hecha a base de cereales locales con complementos nutricionales (minerales y vitaminas). "Hasta septiembre haremos tres distribuciones llevando un seguimiento de los ni?os afectados por desnutrici¨®n aguda, para evitar el m¨¢ximo n¨²mero de casos", ha precisado Carbonne.

Adem¨¢s, de las transferencias, las madres de las comunidades beneficiarias son formadas para evaluar el estado nutricional de sus hijos menores de cinco a?os. "Los casos de desnutrici¨®n son remitidos a los centros de salud dependiendo de la gravedad", detalla Carbonne.

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