El lenguaje de la pol¨ªtica degenera hacia la simpleza

El escritor Samuel Johnson dec¨ªa que el lenguaje es la ropa de los pensamientos y, si esto es as¨ª, los pol¨ªticos actuales piensan con el ch¨¢ndal puesto. Trump no ser¨ªa un accidente, sino un escal¨®n m¨¢s abajo en una tendencia descendente hacia la simplificaci¨®n del habla en la pol¨ªtica. En las ¨²ltimas d¨¦cadas, el lenguaje usado por los l¨ªderes de pa¨ªses tan distintos como Espa?a, EE UU y Suecia ha ido perdiendo complejidad y capacidad anal¨ªtica, para evolucionar hacia frases y construcciones m¨¢s simples y, sin embargo, m¨¢s confiadas y seguras de s¨ª mismas.

"A medida que la vida se vuelve m¨¢s compleja e incierta, un l¨ªder que comunica una soluci¨®n intuitiva y firme puede ser especialmente atractivo", asegura el estudio

Un estudio publicado este mes asegura "que el presidente Trump y l¨ªderes como ¨¦l no surgieron de la nada, sino que son la encarnaci¨®n m¨¢s reciente de tendencias pol¨ªticas a largo plazo". "Las tendencias halladas en esta investigaci¨®n sugieren que los votantes pueden sentirse cada vez m¨¢s atra¨ªdos por l¨ªderes que convierten problemas complejos y dif¨ªciles en f¨¢ciles de entender con respuestas intuitivas y seguras", afirma este estudio, publicado por investigadores de las universidades de Texas y de Princeton en PNAS.

Seg¨²n explica a EL PA?S la autora principal del trabajo, Kayla Jordan, algunas figuras pol¨ªticas comunican sus ideas centr¨¢ndose en ideas y conceptos, de manera m¨¢s anal¨ªtica, mientras que otras comunican sus ideas de manera m¨¢s informal y se centran en personas y acciones, lo que se considera menos anal¨ªtico. "En nuestro estudio, descubrimos que con el tiempo todas las figuras pol¨ªticas se est¨¢n comunicando cada vez m¨¢s de manera m¨¢s informal, m¨¢s narrativa", afirma la psic¨®loga de la Universidad de Texas.

Este trabajo analiz¨® cientos de miles de textos pol¨ªticos, discursos e intervenciones en las c¨¢maras de todos los presidentes de EE UU y de otros representantes pol¨ªticos a lo largo de cientos de a?os. Tambi¨¦n sumaron discursos de l¨ªderes pol¨ªticos de Reino Unido, Canad¨¢ y Australia para comprobar que, en efecto, esta tendencia hacia la simplificaci¨®n y confianza en el lenguaje pol¨ªtico era un fen¨®meno global, aunque m¨¢s reciente que en EE UU, ya que comenz¨® en la d¨¦cada de 1980.

Adem¨¢s de perder capacidad anal¨ªtica en sus discursos, simplific¨¢ndolos, los l¨ªderes han ganado en seguridad en lo que dicen. La tendencia al alza en la confianza en lo que se afirma es un fen¨®meno que comenz¨® en EE UU con la llegada del siglo XX, pero que ahora est¨¢ m¨¢s marcado y extendido que nunca: "Estos resultados sugieren claramente que la receta que probablemente ayud¨® a Trump a convertirse en un candidato presidencial exitoso se puso en marcha casi 100 a?os antes de que asumiera el cargo", asegura el estudio.

Los investigadores, junto a los discursos y textos legislativos, tambi¨¦n analizaron dos millones de art¨ªculos del New York Times, 5.400 libros, los subt¨ªtulos de 12.000 pel¨ªculas y las transcripciones de 20 a?os de la CNN. La intenci¨®n era saber si el fen¨®meno de simplificaci¨®n del habla es general, cultural, y lo de la pol¨ªtica solo ser¨ªa un reflejo. Pero no: la confianza y capacidad anal¨ªtica de todos estos textos se mantuvo estable a lo largo de las d¨¦cadas, mientras en pol¨ªtica se disparaban y hund¨ªan, respectivamente. Solo la CNN, trufada de intervenciones pol¨ªticas, tuvo un comportamiento similar.

Con pocos d¨ªas de diferencia, investigadores de la Universidad de ?msterdam y la University College de Dubl¨ªn acaban de publicar otro estudio, en PLoS ONE, en el que se analizaban cientos de miles de discursos de una docena de pa¨ªses europeos, ampliando el foco idiom¨¢tico, pero con la misma conclusi¨®n: "La tendencia general en la complejidad del habla es descendente". Ambos trabajos usan herramientas ling¨¹¨ªsticas distintas para desmenuzar el habla de los pol¨ªticos, pero con resultados similares (ver sumario final).

En este trabajo, adem¨¢s, encuentran un patr¨®n muy claro y robusto en la simpleza del discurso en funci¨®n de la ideolog¨ªa: "Los pol¨ªticos culturalmente conservadores utilizan un lenguaje menos complejo que los pol¨ªticos culturalmente progresistas. Esto es as¨ª para todos los temas, pa¨ªses y ¨¦pocas, y para varios tipos de pol¨ªticos", asegura el l¨ªder de este estudio, Martijn Schoonvelde. Este polit¨®logo de la University College de Dubl¨ªn explica que otros estudios han determinado que el lenguaje menos complejo atrae m¨¢s a los votantes conservadores. Adem¨¢s, su estudio ha corroborado que "cuando un partido se vuelve m¨¢s conservador en temas culturales (por ejemplo, si se vuelve m¨¢s antiinmigrantes), la complejidad ling¨¹¨ªstica de sus discursos disminuye".

En Espa?a, el discurso del presidente Rodr¨ªguez Zapatero era gramaticalmente menos simple que el del presidente Rajoy, por ejemplo. Del mismo modo, Gordon Brown ten¨ªa un habla m¨¢s compleja que la de David Cameron. Y Jeremy Corbyn expresa mayor pensamiento anal¨ªtico que Theresa May, como Hillary Clinton frente a Trump. Dos de los pol¨ªticos que manejan un lenguaje m¨¢s simplificador en toda Europa son, precisamente, dos exponentes de la derecha populista: Geert Wilders, l¨ªder del extremista Partido por la Libertad, y Jimmie ?kesson, l¨ªder de los ultraderechistas Dem¨®cratas de Suecia. "Estos dos pol¨ªticos usan un lenguaje comparativamente simple, pero eso est¨¢ en l¨ªnea con su ideolog¨ªa social conservadora. Ser¨ªa interesante hacer un seguimiento de este estudio con una comparaci¨®n sistem¨¢tica entre los pol¨ªticos populistas y los corrientes", sugiere el polit¨®logo.

Populismo y medios

No obstante, Jordan aclara que "ninguna de estas tendencias son necesariamente una mala manera de comunicarse, y para los l¨ªderes pol¨ªticos, la comunicaci¨®n de una manera m¨¢s sencilla e informal puede hacerlos m¨¢s accesibles para una audiencia m¨¢s amplia". Y a?ade: "No estudiamos directamente el populismo, pero especulamos con que el aumento del populismo, y m¨¢s espec¨ªficamente el aumento de la participaci¨®n y la atenci¨®n a la pol¨ªtica, probablemente ayude a perpetuar estas tendencias a medida que los l¨ªderes intentan llegar a grandes grupos de votantes con mensajes seguros y agradables".

"El aumento de la competencia entre los medios puede obligar a los pol¨ªticos a usar un lenguaje m¨¢s simple para llevar su mensaje", seg¨²n Schoonvelde

"A medida que la vida cotidiana se vuelve m¨¢s compleja e incierta", asegura el estudio estadounidense, "un l¨ªder que comunica una soluci¨®n intuitiva y firme para los problemas de la sociedad puede ser especialmente atractivo".

Schoonvelde cree que no es cierto que a todos los votantes les guste que sus pol¨ªticos hablen con respuestas menos anal¨ªticas, pero con m¨¢s confianza. Alude a otras investigaciones previas que han descubierto que el lenguaje menos complejo atrae m¨¢s a los votantes conservadores, mientras ocurre lo opuesto con los votantes progresistas. Para Schoonvelde, estos hallazgos ponen el centro de atenci¨®n en una posibilidad "lamentable": que se vayan separando ambos lados del espectro ideol¨®gico incluso por su forma de hablar.

El polit¨®logo cree que "los cambios en el paisaje de medios" pueden estar orientando esa polarizaci¨®n: "El aumento de la competencia entre los medios y entre los tipos de comunicaci¨®n frente a d¨¦cadas anteriores puede estar obligando a los pol¨ªticos a usar un lenguaje m¨¢s simple para hacer que su mensaje sea escuchado".

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