La primera africana negra en el Everest y en el Polo Sur

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En la lista de casi 5.000 personas que han logrado coronar el monte Everest en la historia, solo hay una mujer africana negra. Su nombre es Saray Khumalo y su haza?a de 2019 ha convertido su vida en una ruta de desaf¨ªos solidarios que le acaba de dar tambi¨¦n el t¨ªtulo de pionera africana en el Polo Sur. "Todos tenemos estos sue?os que est¨¢n como en la estanter¨ªa y que decimos 'aahh, no me deber¨ªan ver haciendo esto'... ?Sabes qu¨¦? Igual eso es lo que la persona de al lado est¨¢ esperando para poder avanzar. Para m¨ª, es muy importante que nuestra generaci¨®n allane el camino a la siguiente", explica Khumalo, reci¨¦n llegada de la Ant¨¢rtida, en una entrevista en Johannesburgo.

Khumalo tiene a¨²n vendado el pulgar que se le congel¨® unas semanas atr¨¢s en su viaje al Polo Sur y que oblig¨® a cancelar su primer intento de escalar el macizo Vinson (4.892 metros), dentro de su carrera por conquistar las cumbres m¨¢s altas de todos los continentes y de llegar a los dos polos geogr¨¢ficos, en un desaf¨ªo conocido como el Grand Slam de los Exploradores.

Aunque no lleg¨® al Vinson, su primer intento en la Ant¨¢rtida tampoco fue un fracaso. El viaje la convirti¨® en la primera mujer negra africana en pisar el punto m¨¢s austral de la Tierra, al igual que ya hab¨ªa hecho el 16 de mayo de 2019 con el punto m¨¢s alto del planeta, el monte Everest (8.848 metros).

En su curr¨ªculum, esta aventurera tiene ya cuatro de las siete ascensiones que necesita para completar el Grand Slam de los Exploradores, m¨¢s la llegada al Polo Sur, y en abril pondr¨¢ rumbo al norte para enfrentarse por primera vez al ?rtico.

"Para m¨ª, (la vida) va de no poner excusas y no disculparse por lo que a uno le gusta, lo que quiere hacer, lo que le interesa...E ir a por ello y no dejar que el mundo dicte qui¨¦n debes ser", confiesa.

Una "hija de ?frica"

Khumalo, de 48 a?os, se considera a s¨ª misma una aut¨¦ntica "hija de ?frica". Reside en Sud¨¢frica , pero naci¨® en Zambia, sus abuelos son ruandeses y en su etapa de estudiante pas¨® tambi¨¦n tiempo en Zimbabue y en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo. Eso significa que, cuando logra una meta, clava a la vez muchas banderas en nombre de las mujeres del continente.

"La anterior generaci¨®n nos dio la libertad que experimentamos hoy, somos un 50 % de mujeres en el Parlamento (sudafricano)... ?Qu¨¦ va a hacer mi generaci¨®n por la siguiente? Les estamos ense?ando que el mundo est¨¢ lleno de oportunidades por atrapar, no de obst¨¢culos que superar", explica Khumalo, quien adem¨¢s de monta?ista se presenta siempre como empresaria y madre de dos hijos.

"Para m¨ª, (la vida) va de no poner excusas y no disculparse por lo que a uno le gusta, lo que quiere hacer, lo que le interesa... E ir a por ello y no dejar que el mundo dicte qui¨¦n debes ser"

De hecho, la aventura de Saray Khumalo con este deporte extremo empez¨® casi por casualidad cuando ten¨ªa 40 a?os. A pesar de que cuando era m¨¢s joven nadie de su familia o de su entorno hab¨ªa tenido nunca relaci¨®n con el alpinismo, Khumalo puso en su "lista" de sue?os a cumplir en la vida el subir al Kilimanjaro (5.895 metros), la cumbre m¨¢s alta de ?frica.

"Alguien habl¨® de escalar el Kilimanjaro y yo no lo hab¨ªa hecho. Pens¨¦ 'como mujer africana tengo que hacer eso, tengo que pisar la cima de ?frica'. Y lo hice", recuerda. Fue entonces cuando se le ocurri¨® que no iba a parar ah¨ª, sino que se iba a embarcar en el reto de coronar las monta?as m¨¢s altas de todos los continentes. Lo iba a hacer, adem¨¢s, recaudando fondos para proyectos de educaci¨®n -la herramienta que ella considera m¨¢s importante para alcanzar cimas, ya sea literales o metaf¨®ricas- bajo la campa?a Summits with a Purpose (Cimas con prop¨®sito en ingl¨¦s).

Coronar monta?as para dar a otros educaci¨®n?

Las donaciones y los apoyos de patrocinadores se multiplicaron a mediados de mayo pasado, a partir del d¨ªa en que Sud¨¢frica amaneci¨® llena de titulares con su nombre, acreditada como la primera africana negra en coronar el Everest. Esa "fama", inesperada para ella porque hasta entonces hab¨ªa sido solo una ciudadana an¨®nima m¨¢s, Khumalo se la ha tomado como una "responsabilidad" enfocada a hacer del mundo un "lugar mejor".

Quiere que las pr¨®ximas personas que intenten algo que no se hab¨ªa hecho nunca no tengan que escuchar los "no deber¨ªas estar haciendo esto" que ella tuvo que soportar ¡ªtanto de gente blanca como de su misma raza¡ª durante los cinco a?os que estuvo tratando de conquistar el Everest.

Los fondos que recauda con su campa?a y, ahora tambi¨¦n, con la ayuda de un programa de salud y seguros sudafricano para el que tambi¨¦n ejerce de ejecutiva, van destinados a costear los estudios en el ¨¢rea de negocios de estudiantes que, aun teniendo la nota y las cualidades, no se pueden pagar una carrera o un posgrado. La idea es que, despu¨¦s, esos mismos estudiantes devuelvan lo prestado desde su mejorada posici¨®n social y ayuden a la siguiente generaci¨®n de alumnos.

Adem¨¢s, Khumalo sostiene que con su proyecto ayuda a crear "modelos a seguir", necesarios en todas las disciplinas, incluidas aquellas que hist¨®ricamente no han estado dominadas por las mujeres africanas, como es el caso del monta?ismo.

"Supongo -concluye- que ha habido cosas m¨¢s importantes en el pasado que escalar monta?as, como conseguir nuestra liberaci¨®n, como poner comida en las mesas...Pero creo que a medida que el mundo se convierte en nuestra aldea global, nuestros intereses se vuelven mucho m¨¢s parecidos sin importar d¨®nde estemos".?