Un Uber para alquilar tractores y otras formas de revolucionar el modelo agr¨ªcola en pa¨ªses en desarrollo

Los desaf¨ªos a los que se enfrentan los peque?os agricultores est¨¢n claros. Por un lado, las t¨¦cnicas, bienes de producci¨®n y equipos empleados son sumamente ineficientes, con rendimientos muy bajos. Esto hace que tengan muy pocos ahorros y los pocos que tienen, los pueden perder en una sola mala cosecha. Tampoco suelen poseer t¨ªtulos sobre la tierra en la que trabajan, por lo que invertir en ella supone un riesgo importante. Adem¨¢s, se encuentran en ¨¢reas remotas con dificultades para acceder a los mercados tanto de insumos como productos, estando en la mayor parte a merced de intermediarios.

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C¨®mo la tecnolog¨ªa digital puede ayudar a los peque?os agricultores de ?frica

Se estima que 1.500 millones de personas dependen directamente de minifundios de menos de tres hect¨¢reas. Curiosamente, estas tierras producen casi el 70% de la comida a nivel mundial y el 80% de todos los alimentos que se consumen en el mundo en desarrollo. Sin embargo, los peque?os agricultores se encuentran entre las personas m¨¢s pobres y con mayor inseguridad alimentaria del planeta, con ingresos entre 230 y 2.100 d¨®lares al a?o. Unas tres cuartas partes de la pobreza extrema del mundo, es decir, 800 millones de personas viven en ¨¢reas rurales exclusivamente de la agricultura, y casi la mitad de las personas desnutridas del mundo son peque?os agricultores, a pesar de estar alimentando a la humanidad.

La gran mayor¨ªa no tiene informaci¨®n b¨¢sica del mercado, ni ninguna forma de capacitaci¨®n adem¨¢s de estar financieramente excluidos. Para colmo, a medida que los patrones clim¨¢ticos se vuelven m¨¢s impredecibles y los precios mundiales de los alimentos m¨¢s vol¨¢tiles, ellos son cada vez m¨¢s vulnerables.

Sin embargo, la innovaci¨®n tecnol¨®gica les est¨¢ brindando productos y servicios que permiten cambiar el modelo de negocio y aumentar sustancialmente la productividad y sus ingresos. Porque, a pesar de existir t¨¦cnicas agr¨ªcolas m¨¢s eficientes, si los peque?os agricultores no pueden o no son capaces de acceder a ellas, no son asequibles, no saben usarlas, no est¨¢n conectados con los mercados ni tienen informaci¨®n, no pueden conseguir financiaci¨®n o herramientas para ahorrar, nunca van a poder beneficiarse de estos avances.

Han surgido aplicaciones que permiten ahorrar para que, en el momento de la siembra, cuando los campesinos son m¨¢s vulnerables, puedan comprar semillas mejoradas, abono y dar talleres de formaci¨®n

La tecnolog¨ªa, ha derribado todas estas barreras. Y lo hace permitiendo desarrollar productos que incrementan sustancialmente los rendimientos agr¨ªcolas; proveyendo financiaci¨®n y ahorro a clientes sin garant¨ªas; proporcionando acceso al mercado tanto de sus productos como insumos. Es necesario conocer sus necesidades y proporcionales, de forma rentable, informaci¨®n, educaci¨®n y asesoramiento clave para mejorar sus cultivos y ofrecer estos productos y servicios gracias a la reducci¨®n de costes de gesti¨®n, financieros y de personal, para operar en zonas remotas.

Aplicaciones que facilitan la vida a los peque?os agricultores

S¨®lo el uso de semillas mejoradas puede potenciar el rendimiento de los cultivos en un 50%. La reproducci¨®n cruzada de vacas locales con especies h¨ªbridas conduce a un ganado m¨¢s fuerte que produce dos o tres veces m¨¢s leche. Los sistemas b¨¢sicos de riego podr¨ªan duplicar la productividad de un campo. Incremento de ingresos que son la diferencia entre estar por encima o por debajo del umbral de la pobreza.

La mayor¨ªa de los peque?os agricultores dependen ¨²nicamente del agua de lluvia para sus cultivos. Solo el 3% de los keniatas son capaces de regar sus campos. Sistemas de microirrigaci¨®n o bombas de agua alimentadas por la energ¨ªa humana a trav¨¦s de pedales como las de Kickstart o IDE, incluso alimentadas con paneles solares como las de Sunculture son capaces de aumentar el rendimiento en un 300% y tener cosecha en terrenos antes imposibles de cultivar.

Para garantizarles el acceso a estas tecnolog¨ªas son necesarias soluciones de cr¨¦dito. Aplicaciones PAYG (pay as you go, en ingl¨¦s) permiten financiar la bomba de agua y pagarla en peque?as cuotas a trav¨¦s del tel¨¦fono. Adem¨¢s a trav¨¦s de los chips que permiten la financiaci¨®n, en un futuro pr¨®ximo se podr¨¢n disponer de datos en tiempo real sobre meteorologia, el suelo y la cosecha; informaci¨®n customizada que permita a los agricultores maximizar su plantaci¨®n.

Tambi¨¦n existen aplicaciones, como MyAgro, que facilitan el ir ahorrando poco a poco en el m¨®vil para que, en el momento de la siembra, cuando los campesinos son m¨¢s vulnerables, dado el tiempo que han pasado sin ingresos desde la cosecha, puedan comprar semillas mejoradas, abono y realizar talleres de formaci¨®n. Hay bancos especializados en el negocio agr¨ªcola como Judili Kilimo que han conseguido a trav¨¦s de la tecnolog¨ªa y el uso del tel¨¦fono, establecer perfiles de riesgo de este colectivo. Para atajar la imposibilidad de comprar maquinaria ha surgido en las zonas rurales de Nigeria, Kenia, Senegal, Tanzania o Mozambique, el uber de los tractores, Hello Tractor, que permite alquilarlos a trav¨¦s del m¨®vil y mejorar el rendimiento de los cultivos.

Para los peque?os agricultores tener informaci¨®n sobre los precios del mercado, alertas meteorol¨®gicas, o acceder a servicios financieros es clave para mejorar su rentabilidad

La formaci¨®n en nuevas t¨¦cnicas tambi¨¦n es clave y gracias a la tecnolog¨ªa empieza a ser posible. La aplicaci¨®n icow tiene como objetivo educar a los aldeanos sobre las pr¨¢cticas ganaderas adecuadas para reducir las tasas de mortalidad de las vacas a trav¨¦s de SMS. Desde su creaci¨®n, ha conseguido registrar a m¨¢s de 60.000 ganaderos de Kenia, Tanzania y Etiop¨ªa. Wefarm desarrollada en Kenia, tambi¨¦n permite a los agricultores hacer preguntas por SMS y recibir respuestas de otros usuarios registrados en ingl¨¦s y swahili.

Para los peque?os agricultores, tener informaci¨®n sobre los precios de sus productos en el mercado, alertas meteorol¨®gicas, consejos para mejorar las cosechas, la posibilidad de conectar a compradores y vendedores o acceder a servicios financieros o compa?¨ªas de insumos agr¨ªcolas es clave para mejorar su eficiencia y rentabilidad. Para ello han surgido plataformas como Esoko, Farmer Line, o Emilpa desarrollada por la empresa espa?ola Sic4change para Codespa en Guatemala. M¨¢s de 500.000 agricultores est¨¢n actualmente registrados en Esoko consiguiendo una mejora de ingresos de entre el 10% y el 30%, seg¨²n la compa?¨ªa.

Est¨¢ comprobado que centrarse en ofrecer tecnolog¨ªas que aumentan la productividad es la palanca principal para crear valor, m¨¢s que la desintermediaci¨®n de la cadena de valor o las estrategias de redistribuci¨®n de precios. Eliminar a los intermediarios o transferir una prima de mercado a los agricultores puede generar ingresos adicionales, pero no transformar¨¢ su vida, ya que siguen dependiendo del resto de actores. Darles acceso a un sistema de microirrigaci¨®n o semillas mejoradas tiene el potencial de hacer que obtengan ingresos mucho m¨¢s altos sin depender de nadie. La tecnolog¨ªa, de mano del sector privado, ha permitido desarrollar los productos, as¨ª como hacer eficientes los procesos para servir a una poblaci¨®n alejada, diseminada, sin recursos y sin especializaci¨®n.

Estos avances tecnol¨®gicos no s¨®lo mejoran la vida de millones de peque?os agricultores en todo el mundo (seg¨²n Naciones Unidas, mejorar sus rendimientos solo en un 10% podr¨ªa reducir la pobreza en un 7% en ?frica y en m¨¢s del 5% en Asia), sino que es la ¨²nica forma de asegurar la alimentaci¨®n de la humanidad en el futuro. Con una poblaci¨®n prevista de 9.6 mil millones de personas en 2050, un aumento de las calor¨ªas consumidas por persona del 30% y la reducci¨®n continua de la tierra cultivable, s¨®lo seremos capaces de asegurar la alimentaci¨®n a futuras generaciones mejorando el rendimiento agr¨ªcola.

La clave para que estas nuevas tecnolog¨ªas sean adoptadas por un colectivo tan vulnerable es generar la confianza suficiente, que est¨¦n seguros de que invertir sus escasos recursos en estos productos o servicios les brindar¨¢ los beneficios esperados. En la econom¨ªa en la que est¨¢n inmersos, simplemente no pueden permitirse el lujo de fracasar.

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