El ritual del pub irland¨¦s en Galway

Es como entrar en el sal¨®n de casa cuando la lluvia repiquetea en los cristales de la ventana. Un lugar que espera. Pero el pub irland¨¦s (abreviaci¨®n de ¡®public house¡¯) no es solo un espacio, es un concepto: el refugio de la vida, tambi¨¦n con sus excesos. En Galway, en la costa oeste, el ritual se repite invariablemente. Un par de asiduos llega al Tigh Neachtain. Se acodan en la esquina de la barra. Piden una pinta y ah¨ª empieza todo.

-"?As¨ª que de Espa?a? Yo ir¨¦ la semana que viene a M¨¢laga".

Claro, en busca del sol, como tantos irlandeses. Aqu¨ª la conversaci¨®n c¨¢lida, abierta a los extra?os que al final no lo son tanto, se resguarda bajo techo. El Tigh Neachtain es un laberinto repleto de recovecos. Desde 1894 en funcionamiento, es el pub m¨¢s antiguo de Galway. Probablemente. Jymmy Maguire, el propietario y nieto del fundador por la v¨ªa materna, puede alardear de haber gateado entre las mesas y sillas bajas de este lugar. Se hizo mayor en el piso de arriba.

El Tigh Neachtain (17 Cross Street, (00353) 91 568 820), con su fachada medieval ahora pintada de azul, colorea la calle principal. Todo pasa por esta v¨ªa que cambia de nombre hasta cinco veces: William Gate Street, William Street, Shop Street, High Street y Quay Street. Es el term¨®metro de la ciudad, por eso un pu?ado del centenar de pubs de Galway abre sus puertas en el centro. Antiguos. Remozados. Para beber cerveza con marca de la casa, como la que fabrican en Oslo Bar (Upper Salthill (00353) 91 448930). Tambi¨¦n para comer. Para lugare?os, como O¡¯Connells Pub (Eyre Square (00353) 91563634). Para turistas. Bares, ?qu¨¦ lugares!

The Kings Head (15 High Street, (00353) 91566630) es uno de los m¨¢s conocidos entre los visitantes. La cabeza del decapitado rey Carlos I de Inglaterra est¨¢ en el nombre y sobrevuela como un fantasma. En esta casa vivi¨® el que pudiera ser el verdugo del monarca, el coronel Peter Stubbers, leal a las fuerzas de Cromwell. Lleg¨® a ser ¡®Mayor¡¯ de Galway. Nunca se pudo comprobar si la de Stubbers fue la mano que sostuvo el hacha, pero alimenta la leyenda.

En las paredes de The Quays?(Quay Street (00353) 91568347) se pueden ver detalles de una iglesia medieval escocesa. ?O ser¨¢ francesa? No se ponen de acuerdo. Vidrieras, arcos, decoraci¨®n en madera¡­ el mejor atrezo en los d¨ªas de concierto. Porque los pubs son escenario de la vida pero tambi¨¦n de buena m¨²sica en directo. Al otro lado del r¨ªo Corrib, The Crane (2 Sea Road, (00353) 91587419) es famoso por sus acordes, pura m¨²sica tradicional irlandesa. Hay una actuaci¨®n programada cada noche, aunque a veces se suman tambi¨¦n espont¨¢neamente otras voces. As¨ª son ellos: ?disfruta el momento! Y eso que la crisis ha llegado a The Crane. Un cartel sospechoso cuelga de esta fachada m¨¢s que centenaria: ¡°Solo se vende el edificio, nosotros tenemos licencia por 15 a?os m¨¢s¡±, dice el camarero.

La m¨²sica no se apaga. Tampoco en el barrio de Salthill, fuera del bullicio del centro. La tercera generaci¨®n de los O¡¯Connor sigue con el negocio (Salthill House, (00353) 91523468). ¡°Somos el primer ¡®singing pub¡¯ de Irlanda. Mi abuelo era cantante y tambi¨¦n fue el primero en instalar un micr¨®fono¡±, cuenta con orgullo Tom O¡¯Connor. Es, adem¨¢s, un pub-museo. Abigarrado. Intenso. Se necesita m¨¢s de una vida para descubrir con detenimiento las m¨¢s de 3.000 piezas, ¡°4.000, quiz¨¢¡±, que lo forran todo, hasta el techo. L¨¢mparas. Sartenes. Una vieja balanza de ultramarinos. La chimenea donde crepita el fuego. La mayor¨ªa de estos objetos hicieron un viaje del campo a la ciudad, rescatados del olvido en granjas y ¡®cottages¡¯. ¡°La decoraci¨®n est¨¢ valorada en m¨¢s de un mill¨®n de euros¡±, detalla el propietario. Y guarda la historia de esa Irlanda rural, esencia de un pa¨ªs en el que creci¨® Colum, uno de los parroquianos que apura su cerveza en O¡¯Connors. "?Quieres una pinta?", pregunta. Y ah¨ª empieza todo¡­

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