Ocho lugares emblem¨¢ticos de Carcasona, el secreto medieval de Francia

Al visitar la ciudadela de Carcasona, Walt Disney pregunt¨® por qu¨¦ no cobraban la entrada. Pero no es un parque tem¨¢tico, sino una ciudad de origen celta y romano, plaza fuerte en la Cruzada medieval contra los c¨¢taros, salvada de la piqueta en el siglo XIX por el escritor Prosper M¨¦rim¨¦e y el arquitecto Viollet-le-Duc. Sus dos grandes festivales de verano y el tren de alta velocidad suman motivos para visitarla.

01. El anillo de piedra

Apostada en una colina, y separada por el r¨ªo Aude de la ciudad nueva, La Cit¨¦ de Carcasona es la ciudadela o burgo medieval, protegido por un doble anillo de muralla, con 52 torres y cuatro puertas. Junto a la puerta principal, la de Narbona, est¨¢ la oficina de turismo, con material y tours dirigidos a los numerosos visitantes espa?oles. En el anillo primero y m¨¢s antiguo se ven trozos embutidos de muralla romana. El espacio entre el cerco primitivo y el anillo externo es lo que llaman las lizas. En esas lizas tienen lugar en julio y agosto dos grandes festivales: durante el d¨ªa, justas medievales, mercadillos, puestos de comida, juegos para los cr¨ªos. Por la noche, en el Teatro Jean Deschamps al aire libre, m¨²sica de todos los registros, desde ¨®pera o jazz hasta grandes estrellas mundiales.

02. Bas¨ªlica de Saint-Nazaire

El templo dedicado a los m¨¢rtires locales de ¨¦poca romana, Nazario y Celso, est¨¢ pegado a la muralla y a la puerta de Saint-Nazaire. Conserva algo del siglo XI, como la portada rom¨¢nica, pero es en conjunto una bella iglesia g¨®tica, restaurada por el arquitecto Viollet-le-Duc en el siglo XIX. Sus elegantes vitrales de los siglos XIII y XIV recuerdan a la Sainte-Chapelle de Par¨ªs, por la atm¨®sfera de claridad e intensa espiritualidad.

03. Castillo y museo

El castillo de los Vizcondes, de los siglos XII y XIII, es un recinto dentro del espacio amurallado (aqu¨ª s¨ª que hay que pagar para entrar). Rodeado por foso y puente levadizo, recorrer sus torres y adarves brinda un compendio de arquitectura y estrategia militar. En su interior hay salas para muestras temporales; actualmente, sobre los Juegos Ol¨ªmpicos en general. Tambi¨¦n un museo lapidario con esculturas y piezas originales tra¨ªdas a resguardo de la intemperie. Desde las almenas se tienen las mejores vistas de Carcasona, la vega del Aude y la ciudad nueva.

04. L¡¯H?tel de la Cit¨¦

Aunque fue erigido a principios del siglo XX, encaja bien con la armon¨ªa de piedras y estilos de la ciudadela, y es monumento nacional, obligado a abrir sus puertas a todos en las Jornadas del Patrimonio. All¨ª se han alojado Churchill, Walt Disney, Hemingway, De Gaulle o la reina Isabel II, y todas las grandes figuras de la m¨²sica cl¨¢sica o la canci¨®n moderna que act¨²an en el festival de verano. El comedor, o la terraza con piscina y unas vistas espectaculares, se disfrutan sin necesidad de ser hu¨¦sped del hotel.

05. La Rue Trivalle y el Pont Vieux

La Rue Trivalle es la arteria que une la colina de La Cit¨¦ con la Ville-Basse y llega hasta el Pont Vieux, que cruza el Aude. Se quiere convertir esta calle en un tramo peatonal (ya casi lo es) dedicado a caf¨¦s, restaurantes, peque?os hoteles, terrazas y locales de copas, tiendas de productos gastron¨®micos o artesanales. El Pont Vieux data del siglo XIV, es peatonal y ofrece una preciosa vista de La Cit¨¦. En un extremo est¨¢ la capilla g¨®tica de Nuestra Se?ora de la Salud (recuerdo de que hubo all¨ª un hospital), en cuya entrada un moj¨®n se?aliza el Camino de Santiago.

06. La bastida de Saint Louis

La Ville-Basse fue construida tras la Cruzada contra los c¨¢taros o albigenses, capitaneada por Sim¨®n de Montfort (quien cay¨® en el asedio reventado por una piedra). Levantaron entonces una bastida ¡ªciudad tirada a cordel en torno a una plaza de mercado¡ª con sus propias murallas. Estas han desaparecido y solo queda el Portal des Jacobins, a un lado de lo que llaman ¡°el mercado¡± (bulevar Barb¨¨s). Todos los s¨¢bados se organiza all¨ª un enorme mercado donde los campesinos llevan los productos de sus huertas o granjas, con quesos, embutidos, pat¨¦s y delicatessen caseras.

07. Catedral de Saint Michel

Fue levantada entre los siglos XVI y XVIII. Como muchos templos de la regi¨®n de Languedoc, sigue el modelo mediterr¨¢neo de iglesia g¨®tica de una sola nave con capillas laterales. Las pinturas geom¨¦tricas que cubren columnas y muros son de la ¨¦poca de Violett-le-Duc. Cerca sobresale otra iglesia g¨®tica, la de Saint Vincent, de estructura muy similar y mejor conservada.

08. Les Halles y la Place Carnot

Les Halles es el mercado cubierto Prosper Montagn¨¦, un edificio de siller¨ªa tan grande que solo un ala alberga el mercado; el ala opuesta ha sido convertida en espacio cultural. Del mercado van desapareciendo los puestos de v¨ªveres y aumentan los dedicados a restauraci¨®n, como ocurre en otras partes. La Place Carnot, a solo unos pasos de Les Halles, es un amplio espacio abrigado y arbolado, orillado por restaurantes que compiten por ofrecer el mejor cassoulet (el plato t¨ªpico, de alubias con pato al horno), y terrazas donde prolongar la sobremesa de tarde o la velada de noche.

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