La Innovaci¨®n como motor clave para el futuro de la agricultura

Varios de los grandes retos globales de las pr¨®ximas d¨¦cadas est¨¢n relacionados con el crecimiento de la poblaci¨®n. Con las previsiones de Naciones Unidas, que apuntan a que se alcanzar¨¢n los 9.700 millones de personas en todo el planeta en 2050, este incremento constante conlleva implicaciones ambientales, energ¨¦ticas y tambi¨¦n alimentarias. Garantizar un suministro de alimentos para el futuro es un desaf¨ªo que afecta a diversos sectores, sobre todo el agr¨ªcola. Al mismo tiempo, la producci¨®n de ese abastecimiento alimentario tiene que hacerse sin agotar los recursos naturales. En otras palabras, es necesario generar m¨¢s empleando menos.

El gran desaf¨ªo del sector agr¨ªcola para cumplir con estas expectativas reside en la optimizaci¨®n de recursos. Seg¨²n el informe anual de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) de 2023, los desastres medioambientales causan unas p¨¦rdidas de unos 123.000 millones de d¨®lares al a?o, lo que supone el 5% de toda la producci¨®n mundial y, por otro lado, los da?os provocados por la acci¨®n de plagas, enfermedades y otras amenazas agr¨ªcolas en los cultivos generan alrededor de un 40% de p¨¦rdidas anuales en t¨¦rminos de productividad de las cosechas a nivel global.

M¨¢s all¨¢ de la necesidad de apostar por el uso de soluciones de sanidad vegetal homologadas, efectivas y prescritas por un profesional de la medicina vegetal, los agricultores deben apostar por los ¨²ltimos avances tecnol¨®gicos. T¨¦cnicas como la agricultura de precisi¨®n, la digitalizaci¨®n del sector o la biotecnolog¨ªa alimentaria se sofistican a?o a a?o para alcanzar esos objetivos.

Optimizar y proteger los cultivos

Dentro de las t¨¦cnicas desarrolladas para optimizar la producci¨®n agr¨ªcola, algunas de las que m¨¢s avanzadas son las incluidas en la denominada agricultura de precisi¨®n. En este campo, un gran n¨²mero de iniciativas buscan la optimizaci¨®n t¨¦cnica mediante el uso de drones, ya sea para la detecci¨®n, para el monitoreo o para la aplicaci¨®n de productos fitosanitarios. A la vez, se est¨¢n utilizando modelos que utilizan el big data o la Inteligencia Artificial para la toma de decisiones en tiempo real en todos los aspectos que condicionan la productividad de los cultivos, entre ellos los tratamientos fitosanitarios.

Otra de las v¨ªas para mejorar el potencial de las cosechas agr¨ªcolas es el uso de biosoluciones que permiten controlar plagas o enfermedades utilizando otros organismos o induciendo el desarrollo de autodefensa de los cultivos.

Finalmente, la biotecnolog¨ªa permite desarrollar variedades de cultivos resistentes a plagas o enfermedades, as¨ª como a factores clim¨¢ticos o del suelo que limiten su potencial productivo. Una pr¨¢ctica tan antigua como la propia agricultura, que desde sus or¨ªgenes ha seleccionado las mejores semillas o plantas para multiplicarlas, y que ahora se apoya en los avances cient¨ªficos para optimizar su desarrollo, acelerando los procesos de mejora vegetal para enfrentar el reto de plagas y enfermedades que llegan o aparecen con mayor rapidez debido a la globalizaci¨®n y al cambio clim¨¢tico.

En base a todo ello, la Asociaci¨®n Empresarial para la Protecci¨®n de las Plantas (AEPLA), que agrupa a las empresas fabricantes de productos fitosanitarios en Espa?a y promueve la investigaci¨®n y el desarrollo de este sector, considera esencial un marco regulatorio estable y predecible, que fomente la inversi¨®n en innovaci¨®n, motor clave para el presente y futuro de nuestra agricultura y, por tanto, del bienestar y calidad de vida de nuestra sociedad.