Velando por la ¡°farmacia del mar¡±

Una posible herramienta contra el c¨¢ncer yace entre los 120 y los 170 metros de profundidad en el Mediterr¨¢neo, las zonas donde se practica la pesca de arrastre. Un estudio del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y la Universidad de Girona (UdG), revela que all¨ª tambi¨¦n viven especies, como el tibur¨®n gato, que contienen mol¨¦culas con propiedades antibacterianas, antioxidantes y antihipertensivas que son claves para la fabricaci¨®n de nuevas medicinas. Esas sustancias solo se hab¨ªan encontrado en aguas de poca profundidad....

Una posible herramienta contra el c¨¢ncer yace entre los 120 y los 170 metros de profundidad en el Mediterr¨¢neo, las zonas donde se practica la pesca de arrastre. Un estudio del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y la Universidad de Girona (UdG), revela que all¨ª tambi¨¦n viven especies, como el tibur¨®n gato, que contienen mol¨¦culas con propiedades antibacterianas, antioxidantes y antihipertensivas que son claves para la fabricaci¨®n de nuevas medicinas. Esas sustancias solo se hab¨ªan encontrado en aguas de poca profundidad.

Los cient¨ªficos no dudan en calificar de ¡°farmacia del mar¡± esta zona y por ello proponen una gesti¨®n que equilibre la explotaci¨®n y conservaci¨®n de estas especies y su entorno. La revista Marine Drugs public¨® en su n¨²mero de este mes un estudio realizado por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y el grupo de investigaci¨®n SeaHealth de la UdG a varias millas al noreste de Blanes. Se encontraron un total de 64 especies ¡°descartadas¡± por los pescadores de arrastre ¡ªpor no tener valor comercial o por no tener las medidas legales¡ª y nueve de ellas son portadoras de mol¨¦culas con potencial bioactivo. De las 45 restantes en la bibliograf¨ªa consultada no hallaron ning¨²n estudio sobre su potencial.

Alfredo Garc¨ªa de Vinuesa, investigador del ICM-CSIC, est¨¢ convencido de que el estudio ¡°abrir¨¢ la puerta a futuras investigaciones que puedan detallar, ya en el laboratorio, el potencial bioactivo de estas especies y su uso en el campo de la biotecnolog¨ªa marina¡±. En concreto, el trabajo hace referencia a los h¨¢bitats de agregaci¨®n de crinoideos (invertebrados, como por ejemplo los llamados lirios de mar), que en el Mediterr¨¢neo se encuentran entre 120 y 170 metros de profundidad y conforman el h¨¢bitat de varias especies, muchas de gran inter¨¦s comercial y m¨¦dico.

El equipo cient¨ªfico realiz¨® campa?as experimentales a bordo de barcos pesqueros para identificar las especies pescadas sobre esos h¨¢bitats de agregaci¨®n de crinoideos y que eran descartadas por los pescadores. Tambi¨¦n realiz¨® una extensiva investigaci¨®n bibliogr¨¢fica de los componentes bioactivos que pueden presentar esos ejemplares, algo innovador ya que hasta ahora la mayor¨ªa de especies con estos compuestos se han visto en h¨¢bitats mucho menos profundos y m¨¢s cercanos a la costa.

Otra de las conclusiones relevantes del estudio, es que el 68% de las especies o g¨¦neros con mol¨¦culas bioactivas presentan una alta o media vulnerabilidad a la pesca de arrastre. Por ello, el trabajo, elaborado en el marco del proyecto CriMa, sugiere que se les proteja, priorizando la obtenci¨®n en el laboratorio, de forma sint¨¦tica, de sus mol¨¦culas bioactivas o gestionando su explotaci¨®n de manera muy controlada.

¡°En el Mediterr¨¢neo estos fondos son considerados h¨¢bitats sensibles y altamente productivos, pero no est¨¢n protegidos del impacto de la pesca. Trabajamos con los pescadores para conseguir una explotaci¨®n sostenible que los beneficie tanto a ellos como a los h¨¢bitats¡±, indica Garc¨ªa de Vinuesa.

Esto ser¨ªa clave para la elaboraci¨®n de nuevos f¨¢rmacos de origen marino, no s¨®lo para combatir el c¨¢ncer, tambi¨¦n otros males de origen bacteriano o v¨ªrico y ayudar¨ªa a la conservaci¨®n y explotaci¨®n sostenible de las especies de inter¨¦s pesquero. Montserrat Demestre (ICM-CSIC), otra de las coautoras de la investigaci¨®n, una conservaci¨®n correcta de estos fondos marinos ¡°necesita medidas de gesti¨®n pesquera y de divulgaci¨®n para concienciar de su importancia¡±.