Un caramelo con sabor a salud

Los n¨²meros hablan por s¨ª solos. Los ni?os de hasta 15 a?os corresponden al 15% de la poblaci¨®n catalana y la investigaci¨®n pedi¨¢trica no es rentable. ¡°Los inversores buscan proyectos que puedan aplicarse a una poblaci¨®n mayor¡±, lamenta Jaume P¨¦rez, jefe de innovaci¨®n del hospital Sant Joan de D¨¦u (SJD). ¡°La innovaci¨®n pedi¨¢trica est¨¢ retrasada respecto a la del adulto¡±.

...

Los n¨²meros hablan por s¨ª solos. Los ni?os de hasta 15 a?os corresponden al 15% de la poblaci¨®n catalana y la investigaci¨®n pedi¨¢trica no es rentable. ¡°Los inversores buscan proyectos que puedan aplicarse a una poblaci¨®n mayor¡±, lamenta Jaume P¨¦rez, jefe de innovaci¨®n del hospital Sant Joan de D¨¦u (SJD). ¡°La innovaci¨®n pedi¨¢trica est¨¢ retrasada respecto a la del adulto¡±.

Por ello, el centro barcelon¨¦s organiz¨® el jueves unas jornadas de innovaci¨®n para visibilizar algunos proyectos dispuestos a revertir la situaci¨®n. De las 49 candidaturas presentadas, el jurado eligi¨® a The Smart Lollipop, un dispositivo basado en un caramelo que detecta enfermedades a trav¨¦s de una muestra de saliva. ¡°Queremos sustituir las anal¨ªticas siempre que sea posible y hacer un seguimiento de las patolog¨ªas¡±, defiende Diana Ballart, una de las impulsoras.

Su funcionamiento es sencillo a ojos de un ni?o: tiene que comer un chupachups ¡ª¡±No tiene prote¨ªnas ni az¨²car ni gluten¡±, concreta¡ª sin tirar el palo que lo sustenta. En ¨¦l se recoge la muestra de saliva que se utilizar¨¢ para detectar una patolog¨ªa a trav¨¦s de unos canales microflu¨ªdicos que determinar¨¢n un diagn¨®stico cuantitativo. ¡°Los resultados se digitalizan en un funcionamiento similar al de un test de embarazo o de ant¨ªgenos¡±, resume Ballart. Para los menores, dice, es como hacer magia. Los ensayos permiten de momento detectar hipercolesterolemia y celiaqu¨ªa, pero el objetivo es a?adir otra l¨ªnea de diagn¨®stico para 2025.

Tras conseguir la m¨¢xima aprobaci¨®n del jurado, el proyecto tiene pendientes los estudios cl¨ªnicos en el ¨¢mbito hospitalario, previstos para principios de 2022. ¡°Ahora queremos perfilar las mejoras del sabor, y la mejora cl¨ªnica¡±, insiste Ballarte, que busca una inversi¨®n privada de unos 250.000 euros para dar un empuj¨®n definitivo.

Las jornadas tambi¨¦n ensalzaron la idea de Blapp, una aplicaci¨®n terap¨¦utica para problemas de logopedia basada en actividades digitales que forman parte de un mismo hilo narrativo. ¡°Es dif¨ªcil ofrecer actualmente la terapia adecuada a los ni?os¡±, explica Alessandra Zoccali, logopeda de 47 a?os. ¡°En el sector privado, cada sesi¨®n es cara, y en el sector p¨²blico no se ofrece ni la frecuencia ni el tiempo¡±. Blapp ofrece juegos controlados por el terapeuta que se realizan en casa. El especialista introduce las variables de la actividad seg¨²n las necesidades del ni?o. ¡°El objetivo final es que los menores realicen un discurso¡±, ilustra la profesional. ¡°Hay muchas plataformas que trabajan la memoria u otras funciones cognitivas, pero de lenguaje oral, no¡±.

La investigaci¨®n cient¨ªfica es menor en medicina infantil por no ser rentable

Una de las dificultades de los problemas pedi¨¢tricos es la complejidad de tratarlos en casa. ¡°Las familias se implican en la mejora y el tratamiento, pero a veces tienen dificultades para ayudar a los ni?os¡±, ejemplifica Zoccali. Los padres, dice, se enfrentan a los problemas de los hijos sin un conocimiento profundo y tambi¨¦n tienen que gestionar sus preocupaciones y frustraciones por la problem¨¢tica del menor. ¡°Los ni?os acostumbran a tener m¨¢s dificultades para trabajar con sus padres que con un profesional¡±, concreta.

Los pediatras reivindican las diferencias de los tratamientos entre ni?os y adultos. ¡°A veces la gente piensa que un menor es un adulto en peque?o, y no es as¨ª¡±, lamenta P¨¦rez. Por ello, reclama terapias accesibles y adaptadas a cada edad. Tambi¨¦n faltan, asegura, instrumentos quir¨²rgicos para ni?os. ¡°No se dise?an, y son muy necesarios, sobre todo en neonatos¡±, apunta. El jefe de innovaci¨®n de SJD considera que las administraciones p¨²blicas deber¨ªan invertir m¨¢s en investigaci¨®n pedi¨¢trica. ¡°Los gestores p¨²blicos se dirigen m¨¢s a los hospitales convencionales, que est¨¢n saturados, y a los pacientes cr¨®nicos. Pero no tienen en cuenta una cosa. Los ni?os son el 15% de la poblaci¨®n, pero el 100% de nuestro futuro¡±.