Madrid, un oasis para unos franceses ansiosos de ocio y cultura

No hay ninguna campa?a formal, pero el boca a boca ¡ªo wasap o Instagram¡ª parece igual de efectivo: Madrid se ha convertido en un secreto a voces en Francia, en el destino m¨¢s deseado para los vecinos del norte que viven desde hace meses un aut¨¦ntico desierto cultural y gastron¨®mico, con el cierre total de bares, restaurantes, cines, teatros y museos. Sobre todo desde que, desde el mes pasado, tampoco pueden viajar fuera de Europa.

Sin que haya a¨²n cifras o estad¨ªsticas oficiales publicadas, los registros de aerol¨ªneas y agencias de reserva de viajes demuestran que los franceses llevan semanas inform¨¢ndose intensamente sobre la capital espa?ola como destino vacacional, a pesar de que el Gobierno desaconseje todo viaje ¡°no esencial¡±.

Espa?oles que viajan regularmente a Madrid desde Par¨ªs han constatado un cambio en la fisonom¨ªa de unos vuelos que, sin haber aumentado su flujo (sigue habiendo menos de los que eran antes de la pandemia), s¨ª parecen m¨¢s llenos que hace unos meses, y se ven m¨¢s j¨®venes que de costumbre, cuentan. Aerol¨ªneas como la francesa Transavia confirman esta impresi¨®n. ¡°Aunque el programa para Madrid no ha sido reforzado estas ¨²ltimas semanas, podemos confirmar que los vuelos disponibles est¨¢n, efectivamente, bien llenos¡±, dijo una responsable de comunicaci¨®n de la compa?¨ªa de low cost de Air France consultada por EL PA?S. Tambi¨¦n a petici¨®n de este diario, Kayak analiz¨® las b¨²squedas realizadas desde su web francesa para vuelos desde cualquier aeropuerto franc¨¦s hacia Madrid, en el periodo que va desde el 15 de enero al 18 de febrero. ¡°Compar¨¢ndolo con las b¨²squedas realizadas entre el 11 de diciembre de 2020 y el 14 de enero de 2021, vemos un aumento del 731% en esas b¨²squedas¡±, dijo por correo electr¨®nico la agencia online de reservas de vuelos y viajes. Aun as¨ª, subray¨®, ¡°el inter¨¦s general de b¨²squeda sigue estando en niveles bajos, comparado con la era pre-covid¡±, lo que indicar¨ªa que tampoco se trata de una nueva invasi¨®n de los descendientes de Napole¨®n.

Este s¨²bito inter¨¦s por Madrid tiene varias explicaciones l¨®gicas.

Febrero es el mes de las primeras vacaciones escolares del a?o, las de invierno (dos semanas) en Francia. El destino tradicional son las estaciones de esqu¨ª, que ven este mes como el remate de la temporada. Pero tambi¨¦n las estaciones de esqu¨ª han sido v¨ªctimas de la pandemia y, pese a que el Gobierno valor¨® su reapertura de cara a este periodo, finalmente decidi¨® seguir prohibiendo los remontes mec¨¢nicos, lo que a efectos pr¨¢cticos ha provocado la anulaci¨®n masiva de estas vacaciones. Entre los cierres de muchas estaciones de pa¨ªses vecinos y las amenazas del Gobierno franc¨¦s de que estar¨ªa especialmente vigilante en la frontera ante cualquiera que parezca que vuelva de esquiar del extranjero ¡ªcon lo que se arriesga a ser obligado a guardar cuarentena¡ª, la opci¨®n esqu¨ª ha dejado de ser una opci¨®n para muchos este a?o, lo que deja un gran interrogante para las dos semanas de descanso del mes.

Durante las Navidades y comienzos de a?o, muchos franceses optaron por hacer una escapada a Dubai, como relat¨® la prensa francesa y confirman tambi¨¦n las b¨²squedas en las webs de viajes francesas de ese periodo de tiempo. Pero esta opci¨®n qued¨® frustrada desde que, el 31 de enero, el Gobierno prohibi¨® los viajes hacia o desde fuera de la Uni¨®n Europea ¡°salvo por motivo imperioso¡±.

Dos semanas antes, se hab¨ªa adelantado el toque de queda vigente desde mediados de diciembre ¡ªcuando acab¨® el segundo confinamiento¡ª dos horas. Desde entonces, y tambi¨¦n sin que se sepa por ahora hasta cu¨¢ndo, los franceses deben estar recluidos en sus casas desde las 18.00, a pesar de que cada vez son m¨¢s largos los d¨ªas (literal y figurativamente).

Ante esta situaci¨®n, que en Madrid los bares sigan abiertos y que se pueda estar en la calle hasta las 23.00 horas suena a gloria. Sobre todo porque el ¨²nico requisito, una PCR negativa, es algo que en Francia resulta gratuito y con resultados garantizados hasta en 8 horas. Una escapada a tomar aire, ver alg¨²n museo y tomarse una copa en un bar en Madrid resulta entonces, no solamente atractivo, sino adem¨¢s muy barato.