Entre 1990 y 2015, el mundo perdi車 129 millones de hect芍reas de bosque destruidas por la furia de las motosierras, el fuego y el cemento. Aunque la deforestaci車n ha avanzado a un ritmo asombroso: (alrededor de 10 hect芍reas de bosque 每el equivalente a 14 campos de f迆tbol每 desaparecen cada minuto, a lo largo del 迆ltimo cuarto de siglo ha disminuido su velocidad. Entre 2010 y 2015 el mundo registr車 una p谷rdida neta de 3,3 millones de hect芍reas al a?o, una merma debida principalmente a actividades humanas como la agricultura, la extracci車n de materias primas y la urbanizaci車n.
Fuente: Global Forest Resources Assessment (Fao, 2015)
En determinadas regiones, como China o Europa, los bosques est芍n en expansi車n, sobre todo gracias a los programas de reforestaci車n y a un incremento de los cultivos arb車reos. En otras zonas del mundo, especialmente en los tr車picos, las selvas se encuentran constantemente amenazadas por el ser humano. Las principales cuencas de pluvisilva de la Amazonia, Congo y el sudeste de Asia pierden millones de hect芍reas cada a?o. En Indonesia, por ejemplo, han desaparecido unos 2,6 millones de hect芍reas de bosque tropical solo en 2015 a causa de uno de los incendios m芍s tr芍gicos de los 迆ltimos tiempos.
Los bosques, junto con los oc谷anos, absorben enormes cantidades del di車xido de carbono que circula en la atm車sfera. Proteger los pulmones de la Tierra es fundamental para preservar la biodiversidad del planeta y combatir el calentamiento global.
※S 谷 que el fuego volver芍 el a?o que viene. S谷 que no tenemos el equipo que necesitamos y que tendremos que luchar contra 谷l solo con nuestras manos. Pero no importa, lucharemos. Nuestro esp赤ritu es el esp赤ritu de la selva§. Cuando habla de los bosques en los que naci車 y creci車, los ojos de Basuki Budi Santoso se llenan de l芍grimas.
Sirvi谷ndose de los escasos medios a su disposici車n, Basuki y su peque?o equipo de la fundaci車n Amigos del Parque Nacional trabajan para defender la reserva de Tanjung Puting de las llamas que la afectan peri車dicamente. El parque, situado en Kalimant芍n Central, en la parte meridional de la isla de Borneo, ha estado en el epicentro de los grandes incendios que han golpeado Indonesia a lo largo de 2015. El fuego, que ardi車 sin interrupci車n durante semanas, redujo a cenizas unos dos millones de hect芍reas de bosque.
Se puede llegar al campamento base de Basuki navegando por el r赤o Kumai. Un peque?o muelle conduce a un sendero que atraviesa la selva, donde los rayos de sol que penetran a trav谷s de la humedad y el agua de los arroyos adquieren el color del t谷. Despu谷s de unas cuantas horas caminando se llega al 芍rea de reforestaci車n de Beguruh. Aqu赤 es donde Basuki y sus hombres trabajan para contribuir a que la selva vuelva a la vida.
Los hombres de Basuki se est芍n tomando un breve descanso a la sombra de un cobertizo de madera. Hay varias hamacas, un hornillo de gas para hacer caf谷 y una ducha al aire libre. Unos metros m芍s all芍, protegidos del sol, se alinean los botes que contienen las pl芍ntulas de los 芍rboles. ※Este es nuestro invernadero. Aqu赤 es donde cuidamos los 芍rboles que repoblar芍n la selva que se ha quemado§, explica Basuki.
※Los incendios vuelven cada a?o, sobre todo a partir de septiembre, en la estaci車n seca. Y el fuego sigue ardiendo incluso cuando parece que se ha apagado, porque arde bajo la superficie, en la turba§, contin迆a. ※Cuando vuelven los incendios, trabajamos sin descanso para apagarlos. Por la noche hacemos turnos durmiendo a pocos metros de las llamas; a veces alguien llega a perder la vida sofocado por el humo. En cambio, en las 谷pocas en que tenemos un respiro, volvemos a plantar los 芍rboles en las zonas quemadas y nos preparamos para la pr車xima batalla§.
Basuki pasa la mayor parte del a?o en la selva de Kalimant芍n Central, coordinando las intervenciones contra los incendios y los diversos proyectos de reforestaci車n. Su sueldo le permite volar dos veces al a?o a ver a su mujer y a sus dos hijos, que viven en Yakarta.
Fuente: Global Fire Data
Entre septiembre y octubre de 2015, Indonesia fue escenario de uno de los incendios m芍s catastr車ficos de los 迆ltimos a?os. Las llamas, que ardieron sin interrupci車n durante semanas, afectaron a m芍s de 2,6 millones de hect芍reas de selva, principalmente en las islas de Sumatra y Borneo. Las enormes nubes de humo alcanzaron las zonas lim赤trofes y penetraron en Malasia, Singapur y Tailandia. Al menos 43 millones de personas inhalaron los gases t車xicos. La Agencia de Meteorolog赤a, Climatolog赤a y Geof赤sica indonesia calific車 el incendio de ※crimen contra la humanidad de extraordinarias proporciones§.
Las teor赤as m芍s acreditadas culpan de los incendios a sujetos interesados en la adquisici車n de nuevas tierras 每como determinadas empresas que producen aceite de palma每 y a los agricultores que utilizan el fuego para preparar las tierras para el cultivo. La estaci車n seca y la combusti車n prolongada en el interior de la extensa capa de turba complica a迆n m芍s las labores de extinci車n.
Casi todos los incendios detectados en Indonesia son provocados por el ser humano para preparar las tierras para el cultivo.
※Casi todos los incendios detectados en Indonesia han sido provocados por el hombre por causas relacionadas con la agricultura. El fuego es el medio m芍s sencillo para despejar el suelo para el cultivo. Los incendios los pueden desencadenar personas que controlan grandes plantaciones o peque?os agricultores que trabajan sus propias parcelas de tierra con m谷todos tradicionales§, explica Peter Holmgren, director del Centro de Investigaci車n Forestal Internacional (CIFOR, por sus siglas en ingl谷s), un instituto dedicado al estudio de los bosques tropicales con sede en Bogor, cerca de Yakarta.
Seg迆n c芍lculos de la Base de Datos sobre Emisiones Mundiales por Incendios, solo en 2015 se detectaron m芍s de 130.000 incendios que generaron casi 2.000 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, m芍s de lo que Alemania o Jap車n producen en un a?o.
Los incendios forestales son un problema mundial. ※Seg迆n la NASA y la Base de Datos sobre Emisiones Mundiales por Incendios, cada a?o arden una media de 4,5 millones de hect芍reas de selva§, informa Guido van der Werf, investigador especialista en ciencias de la tierra y de la vida de la Universidad Libre de ?msterdam. ※Casi todos los incendios en las regiones tropicales se deben a causas antr車picas. En las regiones templadas se detectan incendios naturales e incendios provocados por el ser humano, mientras que en el cintur車n boreal la causa principal son los rayos§.
※El equipo del dron se puede adquirir por unos 2.000 d車lares, mientras que el programa para hacerlo volar es gratis y de libre acceso§, se?ala Keeyen Pang, director de operaciones en Asia de Conservation Drones, mientras su hijo monta un peque?o dispositivo y le inserta su misi車n de vuelo. ※No hay m芍s que instalar una microc芍mara en la aeronave para obtener una cartograf赤a de la selva en alta definici車n§
※Nuestros drones son un instrumento barato y eficaz contra la deforestaci車n y contribuyen a la conservaci車n de la naturaleza§, afirma Lian Pin Koh, catedr芍tico de Ecolog赤a Aplicada de la Universidad de Adelaida. Es el fundador, junto con el bi車logo suizo Serge Wich, de Conservation drones, una organizaci車n sin 芍nimo de lucro formada por un grupo internacional de especialistas en ecolog赤a y entusiastas de las aeronaves teledirigidas.
Una zona del Parque Nacional Gunung Leuser, en Indonesia, ha sido arrasada de forma ilegal seg迆n detect車 el equipo de Conservation Drones. Las cortezas de 芍rboles y plantas han sido tiradas al r赤o en un intento de esconder la zona deforestada.
Fuente: Conservation Drones
※Desde 2012 ayudamos a que los drones de la organizaci車n de vuelen para defender el medio ambiente. Es importante proporcionar tecnolog赤a a bajo coste, sobre todo a los pa赤ses en desarrollo, para volar sobre zonas de dif赤cil acceso y controlar su estado de conservaci車n§, nos explican los confundadores de la iniciativa.
※Conservation Drones suele recibir propuestas de colaboraci車n de organizaciones de todo el mundo. Con el tiempo, nuestra red de expertos en drones para la conservaci車n se ha expandido§, cuenta Keeyen Pang mientras comprueba las configuraciones finales y se prepara para la prueba de lanzamiento.
En el sudeste de Asia, los drones permiten cartografiar las plantaciones de palma de aceite, una de causas m芍s importantes de la deforestaci車n de la zona.
Los drones de Lian Pin Koh y Serge Wich vuelan sobre Tanzania, donde se emplean para controlar la conservaci車n de los chimpanc谷s. Tambi谷n vuelan en Surinam, que est芍 llevando a cabo un proyecto de seguimiento de la selva virgen. Y en Indonesia, donde se emplean para observar la poblaci車n de orangutanes en peligro de extinci車n. Tambi谷n en el resto del sudeste de Asia. All赤 los drones son 迆tiles para cartografiar las plantaciones de palma aceitera, uno de causas principales de la deforestaci車n de la zona.
Las misiones de vuelo de Conservation Drones ya est芍n dando resultados tangibles. ※En 2014, por ejemplo, las im芍genes tomadas desde nuestras aeronaves permitieron detectar una zona deforestada ilegalmente en una reserva natural de Sumatra§, declara un orgulloso Lian Pin Koh. ※Las autoridades indonesias han utilizado nuestras im芍genes como prueba, y quienes cometieron el delito han sido llevados a juicio§.
En un rinc車n remoto de la selva de Sabah, en el extremo noreste de la isla de Borneo, un peque?o equipo de zo車logos trabaja para conservar una especie poco conocida: el oso malayo. El Centro de Borneo para la Conservaci車n del Oso Malayo, fundado en 2008 por el zo車logo malayo Wong Siew Te, es la 迆nica reserva del mundo dedicada a proteger activamente a esta especie en peligro de extinci車n.
※Poca gente se imagina que tambi谷n hay osos que viven en la selva tropical, hasta el punto de que los hemos apodado los osos olvidados§, explica Tee Thye Lim, que tiene a su cargo a del centro a los que se ha liberado de su cautiverio. ※Por desgracia, aunque no son conocidos en el mundo, o quiz芍 por eso, est芍n en peligro de extinci車n. En los 迆ltimos 30 a?os hemos perdido m芍s o menos un 30% de ejemplares§.
En algunas regiones del sudeste de Asia se captura a los cachorros de los osos malayos para tenerlos como mascotas y acabar abandon芍ndolos cuando crecen. Los osos tambi谷n son v赤ctimas del comercio ilegal, ya que, seg迆n la medicina china, su ves赤cula biliar y sus garras tienen propiedades curativas. A esto hay que a?adir la deforestaci車n, causada principalmente por el cultivo de palma aceitera, que ha mermado considerablemente su h芍bitat natural.
Los expertos del centro explican que la extinci車n de los osos malayos provocar赤a una reacci車n en cadena en el ecosistema del bosque. ※Las plantas y los animales viven en armon赤a, y la desaparici車n de una sola especie puede alterar el equilibro de la selva. Los osos malayos, por ejemplo, son aut谷nticos ingenieros forestales§, prosigue Tee Thye Lim. ※Cuando buscan la miel de la que se alimentan, abren cavidades en los 芍rboles en las que encontrar芍n cobijo otros animales, como el c芍lao bicorne§.
El oso malayo es uno m芍s de los numerosos animales y plantas actualmente en peligro de extinci車n. Seg迆n la lista roja elaborada por la Uni車n Internacional por la Conservaci車n de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en ingl谷s), en estos momentos al menos 20.000 especies vegetales y animales corren el riesgo de desaparecer en todo el mundo.
La destrucci車n de los h芍bitats naturales, la explotaci車n comercial de la tierra, la contaminaci車n y el cambio clim芍tico son algunas de las causas principales de la p谷rdida de biodiversidad a escala mundial.
La destrucci車n de los h芍bitats naturales, la explotaci車n comercial de la tierra, la contaminaci車n y el cambio clim芍tico son algunas de las causas principales de la p谷rdida de diversidad a escala mundial. ※Estamos en plena crisis de la biodiversidad. Perdemos alrededor de 1.000 especies de plantas y animales al a?o§, afirma el catedr芍tico Henrique Pereira, jefe de investigaci車n del Centro Alem芍n para la Investigaci車n Integradora de la Biodiversidad de la Universidad de Leipzig. ※La biodiversidad es fundamental para el equilibrio del planeta, pero tambi谷n para la salud de la humanidad. Muchas medicinas proceden de compuestos extra赤dos de animales o de plantas. Cada vez que se extingue uno de ellos, perdemos la oportunidad de descubrir compuestos que se puedan utilizar para crear un nuevo medicamento§.
U n tel谷fono inteligente sujeto al tronco de un 芍rbol en la selva, alimentado por paneles solares y con un micr車fono activo conectado constantemente a Internet: esta es la idea que hay detr芍s de
Rainforest Connection, el dispositivo creado por Topher White, un joven f赤sico e ingeniero de San Francisco consagrado a proteger los bosques del planeta.
※El aparato creado por Topher permite escuchar a distancia los sonidos de la selva utilizando un simple tel谷fono inteligente§, resume James Reed mientras, pertrechado con su equipo, manipula una curiosa caja de pl芍stico con una antena. ※Estoy aqu赤, en los bosques de Borneo, para ayudar a Topher a montar los aparatos. Y, mientras tanto, ense?o a las comunidades locales a trepar sin peligro, de manera que en el futuro puedan instalar y ocuparse de los dispositivos ellas mismas§.
Los aparatos de Rainforest Connection transmiten la se?al sonora entrante a la nube, desde la cual un programa inform芍tico puede examinar los sonidos registrados. Cuando el programa detecta un sonido inusual, como el rugido de una motosierra o el disparo de un rifle, manda un mensaje de alarma a las autoridades locales o a las asociaciones que tienen la capacidad de actuar para detener las actividades de deforestaci車n ilegal o la caza furtiva.
※Estamos probando Rainforest Connection en todos los bosques tropicales del mundo. Nuestro objetivo es conseguir proteger entre 20 y 30 hect芍reas en los pr車ximos dos a?os utilizando esta tecnolog赤a§, cuenta Topher, que pasa la mitad de su tiempo en su laboratorio de San Francisco y la otra mitad en selvas de todo el mundo.
※Pensamos que es b芍sico establecer relaciones de colaboraci車n con las comunidades locales y las organizaciones que trabajan para defender los bosques§, explica White. ※Iniciativas como Tree Monkey , de James Reed, son fundamentales para nosotros. James y su equipo nos ayudan a instalar f赤sicamente los aparatos y organizan sesiones de entrenamiento para escalar con el fin de ense?ar a las comunidades de la zona a trepar sin peligro a los 芍rboles m芍s altos de la selva§.
Seg迆n los c芍lculos de Topher, un solo aparato puede detectar el sonido de una motosierra en un 芍rea de unos tres kil車metros cuadrados. Esto significa que, utilizando unos pocos dispositivos situados en lugares estrat谷gicos (por ejemplo, los puntos de acceso al bosque), se pueden proteger superficies forestales muy extensas§.
Un simple tel谷fono m車vil conectado a Internet puede convertirse en guardi芍n de la selva.
A Topher White se le ocurri車 la idea de su aparato en una selva. ※En 2011 estaba en Kalimant芍n, en Indonesia. Iba andando por la selva con mi gu赤a local cuando nos topamos con una zona talada ilegalmente. El gu赤a mont車 en c車lera y me cont車 lo dif赤cil que era acabar con esas actividades a pesar de la presencia de los guardas forestales. Me di cuenta de que un simple tel谷fono conectado a Internet se podr赤a convertir en un guardi芍n, y en los 迆ltimos a?os me he dedicado a desarrollar la tecnolog赤a del aparato§.
Los dispositivos de Rainforest Connection se podr赤an aplicar tambi谷n a otros fines. Los investigadores pueden utilizar el sonido transmitido por la nube para estudiar los bosques; por ejemplo, para analizar las migraciones animales o hacer un seguimiento de los ritmos de los ecosistemas. O algo m芍s sencillo: se podr赤a transformar en una radio para escuchar la orquesta forestal desde el sill車n de casa. ※Hace poco hemos puesto en marcha una radio digital que permite que cualquiera, en cualquier lugar del mundo, escuche en directo los sonidos de la selva. Por ahora solo tienen acceso a ella las personas que deciden hacer un donativo a nuestro proyecto y ayudarnos a convertir a迆n m芍s tel谷fonos inteligentes en guardianes de la jungla§.
※Los bosques est芍n desapareciendo en el mundo a un ritmo objeto de debate cient赤fico. Los datos proporcionados por Naciones Unidas revelan que la deforestaci車n se ha reducido en las 迆ltimas d谷cadas§, informa Peter Holmgren, director del Centro de Investigaci車n Forestal Internacional. ※Es una buena noticia, pero en determinadas zonas del mundo, como Indonesia, Brasil y ?frica central, seguimos perdi谷ndolos a un ritmo preocupante§.
