Dos bandos por el futuro de la energ¨ªa nuclear de la UE
Mientras la energ¨ªa at¨®mica pide ser tenida en cuenta para ayudar a la descarbonizaci¨®n, Espa?a prev¨¦ cerrar para 2035 la ¨²ltima de sus siete centrales
Detr¨¢s de la potencial apuesta de los Pa¨ªses Bajos por construir nuevos reactores est¨¢ el hecho irrefutable de que la energ¨ªa nuclear no emite CO2, destaca Jessi?ca Johnson, directora de comunicaci¨®n del European Atomic Forum (Foratom), desde Bruselas. ¡°Los Pa¨ªses Bajos son muy densos, no hay mucho sitio, y las renovables necesitan espacio. Y se han dado cuenta de que la biomasa no es sostenible¡±, a?ade. ¡°La nuclear es una energ¨ªa estable, 24 horas 7 d¨ªas a la semana, que puede ser aliada de las renovables, dependientes...
Detr¨¢s de la potencial apuesta de los Pa¨ªses Bajos por construir nuevos reactores est¨¢ el hecho irrefutable de que la energ¨ªa nuclear no emite CO2, destaca Jessi?ca Johnson, directora de comunicaci¨®n del European Atomic Forum (Foratom), desde Bruselas. ¡°Los Pa¨ªses Bajos son muy densos, no hay mucho sitio, y las renovables necesitan espacio. Y se han dado cuenta de que la biomasa no es sostenible¡±, a?ade. ¡°La nuclear es una energ¨ªa estable, 24 horas 7 d¨ªas a la semana, que puede ser aliada de las renovables, dependientes de las condiciones meteorol¨®gicas¡±, insiste la directora de legal y relaciones institucionales de Foratom, Berta Picamal. Johnson sugiere que la lucha contra el cambio clim¨¢tico y la b¨²squeda de sostenibilidad podr¨ªan estar haciendo mejorar la opini¨®n hacia la nuclear, cuyos riesgos son igualmente irrefutables (basta recordar el desastre de Fukushima en 2011) y se enfrenta a la cuesti¨®n, siempre controvertida, de qu¨¦ hacer con sus peligrosos residuos radiactivos.
¡°Las instalaciones son seguras y la gesti¨®n de los residuos ha probado ser eficaz en Europa¡±, enfatiza Picamal. El 26% de la electricidad y la mitad de la electricidad con bajas emisiones de carbono de la UE se generan mediante energ¨ªa nuclear; 14 de los 27 Estados miembros tienen alguna central en operaci¨®n, con un total de 126 reactores (estos ¨²ltimos datos son de 2018). Este es el presente. ?Y el futuro? ¡°No hay una postura un¨¢nime¡±, revela. Alemania o Espa?a han anunciado que abandonar¨¢n esta energ¨ªa. Suecia es ¡°un sube y baja¡±, en palabras de la experta. Los pa¨ªses del Este est¨¢n a favor. ¡°Es crucial para reducir su dependencia del gas natural de Rusia¡±, apostilla. Francia, donde la nuclear representa el 77% del consumo de electricidad, se muestra ¡°t¨ªmida¡±, prosigue.
Juego pol¨ªtico
La industria europea se encuentra a la espera de lo que decida la UE sobre la energ¨ªa nuclear en sus reglas de taxonom¨ªa, las que determinan qu¨¦ inversiones son verdes y cu¨¢les no. En 2020, su Joint Research Centre (JRC) evalu¨® si cumpl¨ªa con los criterios de ¡°no causar da?o significativo¡± en todo su ciclo de vida, en particular en el almacenamiento de los residuos. Concluy¨® que, ¡°bajo los criterios de taxonom¨ªa, la energ¨ªa nuclear no causa m¨¢s da?o a la salud humana o al medio ambiente que cualquier otra tecnolog¨ªa de generaci¨®n el¨¦ctrica que se considere sostenible¡±, seg¨²n informa Foro Nuclear (foro de la industria nuclear espa?ola) en nota de prensa.
Su evaluaci¨®n est¨¢ siendo revisada por dos grupos de expertos independientes: el Grupo de Expertos en Protecci¨®n Radiol¨®gica y Gesti¨®n de Residuos y el Comit¨¦ Cient¨ªfico de Salud, Medio Ambiente y Riesgos Emergentes sobre Impactos Ambientales. En teor¨ªa, ambos han de emitir su veredicto antes del verano para que una muy dividida Comisi¨®n Europea tome la decisi¨®n final. ¡°Entramos en el juego pol¨ªtico; si nos basamos en decisiones pol¨ªticas y no cient¨ªficas, ya podemos ir olvid¨¢ndonos de alcanzar la neutralidad en carbono para 2050¡±, denuncia Picamal. Foratom ya sabe que Alemania, Austria y B¨¦lgica van a intentar rechazar la inclusi¨®n de la energ¨ªa at¨®mica en la taxonom¨ªa europea sobre finanzas sostenibles. Por contra, los pa¨ªses del Este, apoyados por Francia, pidieron libertad para decidir sobre el mix energ¨¦tico que necesitan, lo que incluye seguir funcionando con energ¨ªa nuclear en el futuro.
Espa?a se ha unido al primer bloque europeo y, de hecho, contempla que cuatro de sus siete reactores est¨¦n cerrados para 2030. El a?o pasado, a pesar de haber sido un periodo de actividad r¨¦cord de las renovables, la energ¨ªa nuclear repiti¨® como primera fuente de generaci¨®n en Espa?a, como lleva ocurriendo ininterrumpidamente en la ¨²ltima d¨¦cada. Ignacio Araluce, presidente de Foro Nuclear, cree que le queda poco de reinado, un a?o, quiz¨¢s menos, hasta que sea destronada por la e¨®lica y, poco despu¨¦s, por la fotovoltaica. Hasta 2025 mantendr¨¢ los 7.399 MW de potencia bruta instalada que tiene desde 2015. Su desmantelamiento comenzar¨¢ a partir de 2027, seg¨²n un acuerdo, que no figura en el Plan Nacional Integrado de Energ¨ªa y Clima 2021-2030 (PNIEC), entre los propietarios de las centrales y la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, SA (Enresa): ese a?o cerrar¨ªa la central Almaraz I; su grupo gemelo, Almaraz II, lo har¨ªa en 2028; Asc¨® I, en 2029, y Asc¨® II, para finales de 2030. Quedar¨ªan Cofrentes (con parada prevista en 2033), Vandell¨®s II (2034) y, la ¨²ltima, Trillo, en 2035.
El PNIEC prev¨¦ para 2030 ¡°una potencia total instalada en el sector el¨¦ctrico de 161 GW¡±, de los que 50 GW ser¨¢n energ¨ªa e¨®lica; 39 GW, solar fotovoltaica; 27 GW, ciclos combinados de gas; 16 GW, hidr¨¢ulica; 9,5 GW, bombeo; 7 GW, solar termoel¨¦ctrica, y 3 GW, nuclear. ¡°Nos encanta que haya energ¨ªas renovables y que sean tan competitivas. Lo que pedimos es que durante esta transici¨®n, y mientras haya centrales nucleares en Espa?a, no se arrincone a la at¨®mica y se tenga en cuenta, porque ayuda a descarbonizar¡±, asegura Araluce.
Planes para los reactores modulares peque?os
La nuclear est¨¢ en mitad del debate energ¨¦tico en la UE y descartada para varios de sus Estados miembros, Espa?a entre ellos. ¡°Pero en muchos lugares del mundo entra en los planes de futuro¡±, recuerda Araluce. En Rusia o en Asia se est¨¢n proyectando y construyendo centrales nucleares. Tambi¨¦n en Rep¨²blica Checa y en Finlandia. ¡°Son pa¨ªses que contemplan esta energ¨ªa como un apoyo predecible y estable a las renovables¡±, remacha. El presidente de Foro Nuclear le ve proyecci¨®n a los llamados reactores modulares peque?os (SMR por sus siglas en ingl¨¦s), que, seg¨²n subraya, son m¨¢s baratos y pasivos (no se necesita energ¨ªa el¨¦ctrica para pararlos de forma segura).
Bill Gates defiende la extensi¨®n de una red mundial de SMR. Su proyecto Natrium, dise?ado por TerraPower, compa?¨ªa que preside, junto a GE Hitachi Nuclear Energy (alianza entre General Electric e Hitachi), es quiz¨¢s uno de los m¨¢s conocidos: un nuevo modelo de central nuclear m¨¢s peque?a y preparada para integrarse en redes el¨¦ctricas con altas penetra?ciones de renovables. ¡°Hay muchas tecnolog¨ªas investig¨¢ndose, pero nada funcionando¡±, tercia Berta Picamal desde Foratom. ¡°Finlandia lleva a?os reflexionando sobre el uso de SMR para calefacci¨®n urbana¡±, pone a modo de ejemplo. Sin embargo, Alemania los ha descartado, por considerar que plantean riesgos de seguridad. ¡°Los vemos viables a nivel europeo, para producci¨®n de hidr¨®geno, calefacci¨®n urbana o aplicaciones industriales¡±, ?concluye Picamal.