?Naci¨® el ¡®tardeo¡¯ en Albacete? C¨®mo la idea de una copa con tapa cambi¨® para siempre el ocio espa?ol

Hay cosas que se integran en nuestra rutina tan naturalmente que ni nos detenemos a pensar de d¨®nde vienen. Una de ellas es el tardeo. Con una ligera amnesia, un madrile?o podr¨ªa imaginar que las fiestas en el Florida Park del Retiro, que empiezan a las cinco de la tarde, han estado ah¨ª desde siempre. Sin embargo este fen¨®meno, que lleg¨® a la capital para quedarse durante la pandemia, tiene un lugar y una fecha de nacimiento muy concretos: las calles Tejares y Concepci¨®n en Albacete.

El tardeo, seg¨²n Vicente Pizcueta, portavoz de Espa?a de Noche, ¡°es simple y llanamente, salir por la tarde¡±. ¡°Alargar la comida con una tertulia y m¨²sica de fondo ha pasado toda la vida. La novedad es que ahora la fiesta, en lugar de empezar a las once de la noche, comienza a las cinco de la tarde¡±, a?ade. Es importante se?alar que este fen¨®meno se ha materializado de un modo ligeramente distinto en cada lugar. El tardeo en Madrid no es el mismo que el que se populariz¨® en Alicante hace una d¨¦cada, y difiere mucho del concepto que un grupo de amigos ide¨® en los a?os noventa en Albacete.

En 1994, cinco amigos abrieron El Cuco, inicialmente concebido como un pub o bar de copas tradicional. Uno de ellos era Alfonso G¨®mez. ?l y un amigo sol¨ªan hacer escapadas a Granada y otras ciudades andaluzas, hasta que un d¨ªa a uno de ellos se le ocurri¨® llevar a Albacete el concepto de la ca?a con tapa, t¨ªpico de Andaluc¨ªa. Esa curiosa combinaci¨®n de mojito con una tapa de tortilla fue la semilla de lo que m¨¢s tarde se convertir¨ªa en el tardeo. ¡°Los pubs ya pod¨ªan abrir por las tardes, pero lo que realmente marc¨® la diferencia fue la posibilidad de pr¨¢cticamente comer en un pub. Lo que sol¨ªa pasar en los bares, ahora ocurr¨ªa en un pub, con un DJ¡±, resume el hostelero.

G¨®mez asegura que, muchas veces, las mejores ideas surgen por casualidad. El Cuco funcionaba bien, y la f¨®rmula de la copa m¨¢s la tapa estaba teniendo cierto ¨¦xito, pero a¨²n faltaba un ingrediente para completar su receta perfecta. Abr¨ªan a las doce del mediod¨ªa, cerraban a las cuatro, y volv¨ªan a abrir a las ocho. ¡°En esa ¨¦poca, los locales estaban muy diferenciados: los que serv¨ªan caf¨¦ abr¨ªan por la ma?ana, las comidas se ofrec¨ªan al mediod¨ªa, y las copas por la tarde-noche¡±. En uno de los primeros aniversarios del local, sirvieron paella para todos los clientes, sin cerrar desde las 12 del mediod¨ªa hasta la noche. ¡°Durante toda esa franja de tiempo, la gente no se mov¨ªa del local. Terminaban de comer y, sin pausa, en el mismo lugar, comenzaban a bailar. Ah¨ª nos dimos cuenta de que era una f¨®rmula de ¨¦xito¡±.

La gente com¨ªa, charlaba y, de vez en cuando, se animaba a bailar. En Albacete la gastronom¨ªa jug¨® un papel esencial en la popularizaci¨®n del tardeo. Seg¨²n G¨®mez, esta combinaci¨®n de buena comida y ambiente fue lo que logr¨® enganchar al p¨²blico, haciendo que nadie tuviera prisa por irse. ¡°Despu¨¦s de comer, se toman sus copas y, a eso de las siete u ocho de la tarde, volvemos a ofrecer la ca?a y la tapa, lo que llamamos la retapa. El objetivo siempre fue que los clientes pudieran pasar todo el d¨ªa en el local sin necesidad de marcharse. Algunos, antes de irse, me dicen: ¡®Alfonso, me sent¨¦ a las doce y me estoy yendo a la una de la ma?ana¡±.

Alfonso G¨®mez, junto a su hermano Alejandro y su socio Carlos Alberto Garc¨ªa Congui, abrieron varios locales m¨¢s, como el Tejares 10, el Cotton y La Roner¨ªa, todos en un radio de 100 o 200 metros. Garc¨ªa explica que fue fundamental, a lo largo de todo el proceso, la sinergia creada con la feria de Albacete, que este a?o ha sido elegida como la mejor festividad de Espa?a. ¡°Nosotros tomamos de la feria la tradici¨®n de hacer mojitos y, cuando el fen¨®meno del tardeo empez¨® a expandirse, la feria tambi¨¦n comenz¨® a abrir las carpas m¨¢s temprano¡±. Esta situaci¨®n contribuy¨® a que, en muchos fines de semana y en el periodo de feria, la demanda hotelera en Albacete fuera muy elevada.

Durante los primeros diez o quince a?os, este fen¨®meno se expandi¨® de boca en boca hacia las zonas m¨¢s cercanas. ¡°De hecho, en Murcia se enfadan porque en alg¨²n momento ellos han intentado vender que fueron los inventores del tardeo¡±, bromea Vicente Pizcueta. Desde Murcia, pas¨® a Alicante, donde el fen¨®meno creci¨® al ser una ciudad m¨¢s tur¨ªstica, pero tuvieron que pasar unos diez a?os, hasta las navidades de 2019, para que el tardeo llegara a Valencia. ¡°Poco despu¨¦s, el tardeo se convirti¨® en una palabra conocida por todos, apareciendo incluso en anuncios de televisi¨®n, y fue la pandemia la que actu¨® como catalizador de su popularidad, especialmente en Madrid, donde las restricciones eran m¨¢s laxas. Ahora mismo, est¨¢ presente en toda Espa?a¡±, afirma el portavoz.

El tardeo ha ganado una notable relevancia en el ocio en Espa?a, desplazando en parte al ocio nocturno tradicional. Vicente Pizcueta explica que, entre los cambios que trajo la pandemia al sector, como la venta anticipada de entradas o los espacios reservados para grupos burbuja, la costumbre de empezar la fiesta antes ¡ªentonces obligada por el toque de queda¡ª es la que m¨¢s ha perdurado. Seg¨²n el experto, un mill¨®n de personas practican el tardeo cada fin de semana, una cifra que se ha duplicado en los ¨²ltimos tres a?os. Adem¨¢s, el 20% de los locales de ocio abren durante las tardes todos los fines de semana.

Pizcueta se?ala dos factores clave para entender el ¨¦xito del tardeo. En primer lugar, destaca la importancia de la curva demogr¨¢fica: ¡°La generaci¨®n de boomers es mucho m¨¢s numerosa que la de los j¨®venes, por lo que es l¨®gico que la oferta se dirija principalmente a ellos¡±. En segundo lugar, menciona el factor tur¨ªstico: ¡°Aunque no sea cierto que en toda Europa la fiesta termine a las tres de la ma?ana, eso no impide que los turistas aprovechen la oportunidad de disfrutar de la fiesta espa?ola desde las seis de la tarde, ya que en muchos casos es uno de los principales motivos de su visita¡±.

Pizcueta asegura que el tardeo es ideal para ¡°una generaci¨®n de cuarentones cuya vida nocturna estaba en franca decadencia¡±, ya que les resultaba dif¨ªcil esperar hasta las dos de la madrugada para que ¡°pasara algo¡±. ¡°Con el tardeo, pueden volver a disfrutar de la vida nocturna, aunque sea en horas m¨¢s tempranas¡±, afirma. Tambi¨¦n destaca que lo m¨¢s interesante del fen¨®meno es que los j¨®venes siguen saliendo de noche, lo que significa que no se ha sustituido un horario por otro, sino que se ha ampliado la franja horaria para atraer a m¨¢s p¨²blicos. Para Alfonso G¨®mez, el tardeo representa ¡°una manera diferente de disfrutar, que permite conciliar ocio y familia¡±. Explica que ¡°los domingos te levantas fresco, porque a las once de la noche ya est¨¢s en casa¡±. Esto permite pasar tiempo con la familia, hacer planes, como ¡°ir al pueblo de al lado a comer¡±. A cierta edad, dice, ¡°los cuerpos ya no est¨¢n para aguantar hasta las seis de la ma?ana, y se prefiere un ocio m¨¢s sanote¡±.