Obama busca nuevos mercados en Asia

Los jefes de Estado y de Gobierno del Foro de Cooperaci¨®n Econ¨®mica Asia-Pac¨ªfico (APEC) comenzaron hoy su cumbre anual en Yokohama (Jap¨®n), donde debatir¨¢n la extensi¨®n del libre comercio en la regi¨®n y la forma de impulsar un crecimiento sostenido en la cuenca de Asia-Pac¨ªfico. El presidente estadounidense Barack Obama es uno de los centros de atenci¨®n del encuentro por su manifiesta intenci¨®n de ampliar el espacio para los productos norteamericanos dentro los mercados de Asia.

Un total de 21 econom¨ªas de la Cuenca del Pac¨ªfico, cuyo PIB conjunto supone el 52,7 por ciento mundial, participan en el encuentro. Yokohama aparece como una ciudad tomada por las fuerzas de seguridad debido a la gran cantidad de l¨ªderes mundiales reunidos, muchos reci¨¦n llegados de la cumbre del G-20 en Se¨²l. Entre otros, los presidentes estadounidense, Barack Obama; chino, Hu Jintao; ruso, Dmitri Medv¨¦dev; mexicano, Felipe Calder¨®n; peruano, Alan Garc¨ªa; y chileno, Sebasti¨¢n Pi?era.

Obama apoya a Jap¨®n en la ONU

No se espera que salgan grandes acuerdos de la reuni¨®n. Su relevancia viene m¨¢s bien por el reconocimiento de la creciente importancia pol¨ªtica de Asia que est¨¢ significando la gira de Barack Obama por la regi¨®n. El presidente estadounidense no ha dejado de insistir en que su prioridad durante la misma est¨¢ siendo cerrar acuerdos econ¨®micos que favorezcan las exportaciones norteamericanas y sirvan para impulsar la creaci¨®n de empleo en su pa¨ªs. Para ello, no est¨¢ escatimando gestos de reconocimiento a sus vecinos del Pac¨ªfico. En Yokohama, tras una reuni¨®n con el primer ministro nip¨®n, Naoto Kan, Obama ha expresado su apoyo a las aspiraciones japonesas de lograr un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, como ya hiciera la semana pasada en India. Obama sabe que en Jap¨®n, que est¨¢ abri¨¦ndose progresivamente a las exportaciones, tiene no solo un vital apoyo econ¨®mico, sino tambi¨¦n un aliado pol¨ªtico fundamental.

Cuando Obama visit¨® Jap¨®n el a?o pasado, el gobierno del entonces primer ministro Yukio Hatoyama buscaba distanciarse de sus lazos con Washington, para promover en cambio un acercamiento a Asia. Con el cambio de Gobierno, si bien persisten las diferencias en torno al futuro de la base estadounidense de Futenma en Okinawa, el primer ministro Kan ha buscado un nuevo acercamiento a la Casa Blanca. Jap¨®n pasa un momento de tensiones con sus dos gigantescos vecinos, Rusia y China, y Kan expres¨® su agradecimiento a Obama por su "firme apoyo" a ra¨ªz de la visita del presidente ruso, Dmitri Medv¨¦dev, a las islas Kuriles, cuya soberan¨ªa se disputan Tokio y Mosc¨². El primer ministro tiene previsto reunirse con Medv¨¦dev durante la cumbre de la APEC para tratar el asunto.

EE UU quiere el libre comercio en el Pac¨ªfico

Uno de los temas a debate en la cumbre ser¨¢ el Acuerdo Estrat¨¦gico Transpac¨ªfico de Asociaci¨®n Econ¨®mica (TTPA, en ingl¨¦s) que firmaron en 2005 Chile, Brunei, Nueva Zelanda y Singapur, y que se considera una posible v¨ªa para cimentar el futuro acuerdo de libre comercio en APEC.

Estados Unidos ha iniciado conversaciones para adherirse al acuerdo, tambi¨¦n conocido como P4, al igual que Australia, Vietnam, Malasia y Per¨², y esta semana Jap¨®n anunci¨® que tambi¨¦n va a evaluarlo.

APEC fue creado en 1989 como una asociaci¨®n econ¨®mica cuyas decisiones, no vinculantes, se toman por consenso. Integran la asociaci¨®n Australia, Brunei, Canad¨¢, Chile, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Jap¨®n, Malasia, M¨¦xico, Nueva Zelanda, Pap¨²a Nueva Guinea, Per¨², Rusia, Singapur, Taiw¨¢n, Tailandia y Vietnam.