El sat¨¦lite mexicano Centenario estalla tras su despegue

El orgullo tecnol¨®gico de M¨¦xico tard¨® 490 segundos en desintegrarse. 390 millones de d¨®lares se volatilizaron esta madrugada al incendiarse el cohete Prot¨®n-M que deb¨ªa situar en ¨®rbita al sat¨¦lite de telecomunicaciones mexicano Centenario. El accidente, cuyas causas de desconocen, se suma a un largo historial de fracasos de este programa espacial ruso.

El Gobierno mexicano se apresur¨® a se?alar que el sat¨¦lite estaba asegurado al 100%, con lo que no habr¨¢ quebranto al erario. ¡°No habr¨¢ un peso de p¨¦rdida¡±, afirm¨® el secretario de Comunicaciones y Transportes, Gerardo Ruiz Esparza, quien sigui¨® el lanzamiento desde en Centro Satelital de Hermosillo e incluso brind¨® con champagne el despegue. El fabricante, Boeing, indic¨® que tardar¨¢ entre 36 y 38 meses en reponer el ingenio (unos 300 millones de d¨®lares).

La operaci¨®n de puesta en ¨®rbita, contratada desde 2012 y con un coste de 90 millones de d¨®lares, arranc¨® a las 00.49 del domingo desde el cosm¨®dromo de Baikonur, en Kazajist¨¢n. Las dos primeras etapas discurrieron sin problemas. Al iniciarse la tercera, la que deb¨ªa llevar al Centenario a su ¨®rbita, el cohete Prot¨®n sufri¨® un fallo en cadena y se precipit¨® a tierra. Hab¨ªa pasado ocho minutos desde la salida. Los restos quedaron pulverizados sobre el extremo oriental de Siberia. Todos los lanzamientos han quedado suspendidos en Baikonur.

El sat¨¦lite, con una vida ¨²til estimada de 15 a?os, ten¨ªa como finalidad mejorar las telecomunicaciones en M¨¦xico facilitando los servicios m¨®viles de voz, datos y v¨ªdeo. Para octubre est¨¢ previsto el lanzamiento del Morelos III con id¨¦nticas funciones. La operaci¨®n se desarrollar¨¢ desde Cabo Ca?averal (Florida) y estar¨¢ a cargo de Lockheed Martin.

Tras el fracaso, el secretario de Transportes se escud¨® en el riesgo que entra?a cualquier vuelo espacial. ¡°Si queremos tener tecnolog¨ªa de comunicaciones hay que afrontar este tipo de situaciones. Siempre hay un peligro¡±, dijo. Algunos especialistas han pedido que se hagan p¨²blicos los contratos relacionados con el sat¨¦lite para conocer las cl¨¢usulas y verificar que no hay quebranto para las arcas p¨²blicas. Otros, como Fernando de la Pe?a, presidente de la Agencia Espacial Mexicana, se?al¨® en una entrevista radiof¨®nica que fue un error contratar con una empresa rusa marcada por un ¡°historial de fracasos impresionante¡±.