Maduro advierte a los venezolanos de que tendr¨¢n que volver a pagar la gasolina

La gasolina volver¨¢ a ser un producto de pago en Venezuela. El r¨¦gimen chavista subvencion¨® el combustible durante a?os, como hace con la mayor¨ªa de los servicios, gracias a las ingentes reservas del pa¨ªs petrolero y mientras la compa?¨ªa estatal PDVSA pudo mantener la refinaci¨®n. La desastrosa gesti¨®n econ¨®mica del Gobierno de Nicol¨¢s Maduro y las sanciones internacionales, sin embargo, provocaron un colapso del sistema. La producci¨®n es hoy insuficiente incluso para el consumo interno, por lo que Caracas no solo pidi¨® ayuda a Ir¨¢n, uno de sus aliados, sino que ha tomado una decisi¨®n que echa ...

La gasolina volver¨¢ a ser un producto de pago en Venezuela. El r¨¦gimen chavista subvencion¨® el combustible durante a?os, como hace con la mayor¨ªa de los servicios, gracias a las ingentes reservas del pa¨ªs petrolero y mientras la compa?¨ªa estatal PDVSA pudo mantener la refinaci¨®n. La desastrosa gesti¨®n econ¨®mica del Gobierno de Nicol¨¢s Maduro y las sanciones internacionales, sin embargo, provocaron un colapso del sistema. La producci¨®n es hoy insuficiente incluso para el consumo interno, por lo que Caracas no solo pidi¨® ayuda a Ir¨¢n, uno de sus aliados, sino que ha tomado una decisi¨®n que echa por tierra el modelo adoptado: la gasolina tendr¨¢ un precio de mercado, a¨²n por definir, y dejar¨¢ de tener un valor simb¨®lico.

Llenar el dep¨®sito se hab¨ªa convertido en una especie de trueque. La hiperinflaci¨®n y la brutal devaluaci¨®n de la divisa nacional, el bol¨ªvar, hac¨ªan pr¨¢cticamente imposible pagar por ese servicio, que de facto era gratuito. No hab¨ªa efectivo incluso para satisfacer un precio ¨ªnfimo. Un cami¨®n cisterna de 40.000 litros costaba el a?o pasado, antes de que se agravara la crisis de combustible, apenas 1,78 bol¨ªvares, esto es, 0,0002 d¨®lares. As¨ª, los venezolanos repostaban a cambio piezas de fruta, caramelos u otras especies.

Con estas premisas, Maduro quiso dejar claro que la gasolina enviada por Teher¨¢n deber¨¢ pagarse. ¡°La gasolina que hemos tra¨ªdo de otros pa¨ªses, de nuestra hermana Ir¨¢n, la hemos pagado en d¨®lares. Mucha gente me propone, y yo estoy de acuerdo, que hay que cobrarla. Estoy dirigiendo un equipo para evaluar el precio y pido mucha colaboraci¨®n y entendimiento sobre todo despu¨¦s de haber pasado roncha estos dos meses en los que el imperio nos quit¨® la gasolina¡±, dijo en una alocuci¨®n retransmitida por televisi¨®n.

Venezuela atraviesa su peor crisis pol¨ªtica, econ¨®mica y social en medio de la pandemia, que adem¨¢s coincidi¨® con la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo y el peor desempe?o de la petrolera estatal, PDVSA. Tras a?os de malos manejos, despilfarro y una voraz corrupci¨®n, la empresa est¨¢ produciendo por debajo del mill¨®n de barriles de crudo al d¨ªa. Las sanciones de Washington han complicado su comercializaci¨®n desde el a?o pasado, y m¨¢s intensamente de febrero, cuando el gobierno de Donald Trump penaliz¨® a una filial de la rusa Rosneft, porque estaba apoyando a Maduro en el trasiego de la mayor parte del petr¨®leo que logra producir.

En el caso del combustible, Venezuela ya hab¨ªa recurrido a la importaci¨®n desde hace m¨¢s de cinco a?os para cubrir el d¨¦ficit dom¨¦stico, pues la red de seis refiner¨ªas est¨¢ severamente desmantelada, incluso desde tiempos de Hugo Ch¨¢vez, y opera a niveles m¨ªnimos. El pa¨ªs de la gasolina m¨¢s barata del mundo cubr¨ªa as¨ª el consumo interno, entregaba barriles a Cuba y otros pa¨ªses del Caribe como parte de la diplomacia petrolera del chavismo, a la par que el demencial subsidio abr¨ªa un enorme boquete en la producci¨®n para el contrabando.

En febrero Maduro emprendi¨® la segunda reestructuraci¨®n de la petrolera durante su gesti¨®n, que a la postre ha conducido a la b¨²squeda del auxilio de Ir¨¢n, tambi¨¦n sancionado por Estados Unidos. Cinco buques con gasolina y aditivos para su fabricaci¨®n comenzaron a llegar esta semana a Venezuela, en una operaci¨®n que elev¨® la tensi¨®n geopol¨ªtica en la regi¨®n por la movilizaci¨®n de buques de la Armada estadounidense y el intercambio de amenazas entre Trump y Hassan Rouhani. Adem¨¢s, desde el mes pasado t¨¦cnicos iran¨ªes han venido al pa¨ªs para reactivar las refiner¨ªas, un salvavidas que Maduro ha pagado con nueve toneladas de oro.

¡°El ajuste hacia arriba tiene que hacerse porque no puede existir un subsidio m¨¢s regresivo que el del combustible en Venezuela¡±, dice el economista Rafael Quiroz. El especialista en petr¨®leo tiene, sin embargo, reservas sobre la compra que se hizo a Ir¨¢n. ¡°Se trajeron 1,5 millones de barriles en cinco buques. Con un solo tanquero, que traslada lo mismo, se hubiesen hecho importantes ahorros en flete. Esa cantidad que dice el gobierno que lleg¨®, a una demanda como la que ten¨ªamos en enero, alcanzar¨ªa apenas para 15 d¨ªas. Es apenas un pa?o caliente¡±.

El exceso de oferta de petr¨®leo y combustibles que ha generado la pandemia podr¨ªa ser una oportunidad para Maduro para el abastecimiento, comprando gasolina a los precios m¨¢s bajos, dice Quiroz. En su opini¨®n, el respaldo de Ir¨¢n a Venezuela responde a la ocasi¨®n que ve el pa¨ªs persa de drenar el sobrante que ya no puede almacenar. ¡°Saturar los inventarios a buen precio puede ser una buena manera de resolver la crisis por un tiempo para Maduro, mientras se logra poner en marcha alguna de las seis refiner¨ªas¡±. El apoyo de Ir¨¢n es fundamental en esto, porque conocen la tecnolog¨ªa estadounidense con la que tambi¨¦n fueron construidas las refiner¨ªas iran¨ªes. ¡°Adem¨¢s, colinda con Venezuela en lo que a sanciones econ¨®micas se refiere y sabe c¨®mo moverse¡±.

Un tanque, un salario

Maduro no dio detalles de como ser¨¢ la distribuci¨®n del combustible, pero ha dicho que ser¨¢ dentro de un Plan de Regularizaci¨®n del Abastecimiento de Combustible. Desde el comienzo de la cuarentena, gran parte de las gasolineras est¨¢n cerradas y el resto fue militarizada. Los venezolanos que tienen prioridad para cargar hacen colas de varios d¨ªas para poder surtirse. El habitual mercado negro se ha abierto para conseguir bidones con algunos litros, pagados en d¨®lares y a precios muy por encima de los combustibles m¨¢s costosos del mundo.

El constituyente chavista David Paravisini dijo a Bloomberg que el nuevo precio oficial deber¨ªa rondar los 10 centavos de d¨®lar por litro, lo que implicar¨ªa que el tanque de un coche peque?o podr¨ªa llenarse con cuatro d¨®lares o un salario m¨ªnimo mensual. Aunque ser¨ªa un monto casi imposible de pagar para gran parte del pa¨ªs en el que m¨¢s de la mitad vive en pobreza, la gasolina todav¨ªa seguir¨ªa siendo subsidiada, de acuerdo a su an¨¢lisis. Quiroz calcula que el precio del litro de gasolina deber¨ªa ofrecerse a entre 30 y 40 centavos de d¨®lar. ¡°A¨²n estar¨ªa muy por debajo de pa¨ªses europeos y latinoamericanos y hay que considerar que la crueldad y la realidad que viven los venezolanos acab¨® con el mito de que un aumento de la gasolina es capaz de tumbar un gobierno. Hay tan innumerables problemas en el pa¨ªs que a¨²n un ajuste dr¨¢stico del combustible no ser¨ªa el mayor de ellos¡±.

Estos anuncios se producen luego de que Maduro anunciara la flexibilizaci¨®n de la cuarentena por el coronavirus a partir del pr¨®ximo lunes, con la intenci¨®n de reactivar la reducida econom¨ªa venezolana. ¡°Vemos nuestra curva aplanada¡±, ha dicho. Sin embargo, los casos reportados tuvieron un repunte y los contagios aumentaron 40% en una semana. Desde marzo Venezuela ha confirmado 1.245 infectados y 11 fallecidos por la covid-19, pero especialistas de la Academia de Ciencias F¨ªsicas Matem¨¢ticas y Naturales han advertido recientemente que el pico podr¨ªa registrarse entre junio y septiembre con m¨¢s de mil casos diarios.