Human Rights Watch acusa a Chipre de devolver en caliente a L¨ªbano a unos 200 migrantes

La ONG Human Rights Watch (HRW) ha acusado este martes a Chipre de haber llevado a cabo devoluciones en caliente de unos 200 migrantes libaneses que buscaban asilo en la isla del Mediterr¨¢neo oriental, que forma parte de la UE. Seg¨²n la organizaci¨®n, durante la primera semana de septiembre, la Guardia Costera chipriota ¡°rechaz¨®, abandon¨®, expuls¨® o devolvi¨®¡± a dos centenares de inmigrantes, refugiados y solicitantes de asilo ¡°sin darles la oportunidad¡± de pedir protecci¨®n internacional.

Entre el 29 de agosto y el 7 de septiembre pasados, los guardacostas grecochipriotas intentaron evitar el desembarco en Chipre de hasta siete pateras que hab¨ªan partido desde Tr¨ªpoli (L¨ªbano), seg¨²n los relatos de una quincena de personas de origen sirio y liban¨¦s que la ONG pudo recoger. Las autoridades les gritaban mientras les mostraban armas para amenazarlos. "El hecho de que ciudadanos libaneses se unan ahora a refugiados sirios en barcos para huir del L¨ªbano y buscar asilo en la Uni¨®n Europea es una se?al de la gravedad de la crisis que enfrenta ese pa¨ªs¡±, ha declarado Bill Frelick, director de derechos de refugiados y migrantes de Human Rights Watch. Muchos libaneses entrevistados por HRW aseguran que se sent¨ªan obligados a abandonar el pa¨ªs debido a la ¡°terrible¡± situaci¨®n econ¨®mica. ¡°La mayor¨ªa dijo que no ten¨ªa ingresos y se estaba quedando sin forma de alimentar a sus hijos¡±, dice la ONG. Los refugiados sirios entrevistados expresaron los mismos problemas econ¨®micos, a los que a?aden tambi¨¦n la discriminaci¨®n que sienten por venir de Siria.

Seg¨²n estos relatos recogidos por HRW, los guardacostas navegaron en c¨ªrculos a gran velocidad para crear un oleaje que pudiera anegar o volcar sus botes. En algunos casos, desactivaron sus motores y los dejaron a la deriva sin agua ni comida. En otros, llegaron a transferirlos a embarcaciones civiles para devolverles directamente a L¨ªbano. En una ocasi¨®n, el 3 de septiembre, una embarcaci¨®n met¨¢lica de la Guardia Costera embisti¨® contra un bote de madera lleno de gente, hiriendo a varios ni?os y una mujer. Algunos de los migrantes confesaron a la ONG que las autoridades fronterizas les pegaron.

Varios testigos y las v¨ªctimas en dos barcos que regresaron al L¨ªbano aseguraron que la polic¨ªa marina de Chipre espos¨® y golpe¨® a aquellos que se resistieron a ser devueltos al pa¨ªs del que zarparon. Bassem, de 47 a?os, un ciudadano liban¨¦s cuyo nombre completo se mantiene oculto para su protecci¨®n, dijo a HRW que comenz¨® a gritar para que el bote se detuviera cuando vio a una pareja saltar por la borda despu¨¦s de descubrir que el bote se dirig¨ªa de aguas chipriotas de regreso a L¨ªbano el 6 de septiembre. ¡°Les grit¨¦ que rescataran al hombre y la mujer que se lanzaron al mar, pero me empezaron a golpear, me esposaron y me golpearon con [un tipo de] palos que se utilizan para descargas¡±, dijo.

Sin respuesta

Cuando la organizaci¨®n en defensa de los derechos humanos intent¨® contrastar estas declaraciones con las versiones de los Gobiernos de Chipre y L¨ªbano, no recibi¨® respuesta. Desde hace ya unos a?os Nicosia asegura que la isla no puede recibir m¨¢s refugiados ni inmigrantes econ¨®micos, que ¡°ha llegado a su l¨ªmite¡± y no tiene capacidad para acoger a nadie m¨¢s, por lo que solicita la solidaridad de otros pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, de la que forma parte. Seg¨²n las autoridades chipriotas, m¨¢s del 3,5% de la poblaci¨®n de Chipre son solicitantes de asilo. ¡°Chipre debe considerar sus solicitudes de protecci¨®n de manera completa y justa y tratarlos de manera segura y con dignidad en lugar de ignorar las obligaciones de los botes de rescate en peligro y no participar en expulsiones colectivas¡±, ha declarado Frelick.

Chipre firm¨® la Convenci¨®n sobre el Estatuto de los Refugiados en 1951 y su Protocolo en 1967. En 2009 incorpor¨® a su legislaci¨®n nacional la directiva sobre procedimientos de asilo de la Uni¨®n Europea.