El traidor que pasaba informaci¨®n en un s¨¢ndwich de mantequilla de cacahuete
El FBI detiene a un ingeniero de la Armada estadounidense por compartir con un pa¨ªs extranjero informaci¨®n reservada sobre la construcci¨®n de submarinos nucleares
Una buena historia de esp¨ªas te arregla un domingo cualquiera. Seg¨²n ha trascendido hoy, el FBI ha detenido a un ingeniero, Jonathan Toebbe (de 42 a?os), y a su mujer, Diana (de 45), acusados de compartir informaci¨®n sensible sobre submarinos nucleares con potencias extranjeras, seg¨²n revela una denuncia registrada en el Estado de West Virginia. Toebbe, dice el comunicado judicial, ¡°ha pasado y continuaba pasando datos que la ley de energ¨ªa at¨®mica consider...
Una buena historia de esp¨ªas te arregla un domingo cualquiera. Seg¨²n ha trascendido hoy, el FBI ha detenido a un ingeniero, Jonathan Toebbe (de 42 a?os), y a su mujer, Diana (de 45), acusados de compartir informaci¨®n sensible sobre submarinos nucleares con potencias extranjeras, seg¨²n revela una denuncia registrada en el Estado de West Virginia. Toebbe, dice el comunicado judicial, ¡°ha pasado y continuaba pasando datos que la ley de energ¨ªa at¨®mica considera clasificados a un Gobierno de otro pa¨ªs¡±.
La historia tiene todos los elementos de un thriller. En diciembre, un agente del FBI intercept¨® un paquete con remite en Pittsburgh (Pensilvania) lleno de secretos de la Armada estadounidense, junto con una carta e instrucciones para contactar con el supuesto informante. La carta ped¨ªa que se compartiese ese contenido sensible con la agencia de inteligencia militar del pa¨ªs en cuesti¨®n, cuya identidad no se ha desvelado. ¡°Esto no es ninguna broma¡±, conclu¨ªa la misiva.
Los agentes del FBI se hicieron pasar por esp¨ªas extranjeros y se pusieron en contacto con Toebbe, al que propusieron celebrar una reuni¨®n. Este se neg¨®, aludiendo que era demasiado arriesgado, y que su vida estaba en juego.
Tras varios intentos, el ingeniero accedi¨® finalmente a un traspaso en persona de documentos. Tuvo lugar el 26 de junio en la localidad de Jefferson County. Antes, Toebbe hab¨ªa recibido un pago ¡°de buena fe de 10.000 d¨®lares en criptomonedas¡±, divisas casi imposibles de rastrear. A la cita acudi¨® la pareja, que es natural de Annapolis, una somnolienta localidad del estado de Maryland. La mujer vigilaba mientras se produc¨ªa el intercambio.
Como toda buena historia de esp¨ªas, esta tambi¨¦n tiene su toque humor¨ªstico. Cuando los agentes del FBI abrieron el paquete vieron que conten¨ªa medio s¨¢ndwich de mantequilla de cacahuete con un USB de 16 gigas con informaci¨®n sobre el dise?o y las especificaciones t¨¦cnicas de submarinos nucleares estadounidenses. Tras un segundo pago de 20.000 de d¨®lares en criptomonedas, el presunto traidor les facilit¨® la clave para acceder al USB.
Hubo una segunda entrega en agosto, esta vez en el interior de un paquete de chicles, y otro pago, de 70.000 d¨®lares, tambi¨¦n en criptomoneda. En la tercera cita, celebrada el s¨¢bado, se produjo el arresto.
La informaci¨®n que el ingeniero estaba pasando se refer¨ªa, seg¨²n las investigaciones, al sistema de propulsi¨®n nuclear de los submarinos de la clase Virginia, una tecnolog¨ªa que es fundamental en el acuerdo reciente entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia. Ese compromiso de seguridad estrat¨¦gica, bautizado como Aukus, se firm¨® en septiembre para salvaguardar los intereses comunes en el ¨¢rea del Indo-Pac¨ªfico y poner freno a la creciente influencia de Pek¨ªn.
China y Rusia llevan tiempo interesados en saber detalles sobre la propulsi¨®n submarina de Estados Unidos, aunque, seg¨²n expertos citados por The New York Times, Toebbe pretend¨ªa compartir esos documentos sensibles con un pa¨ªs amigo, y no con un adversario.
¡°Jonathan Toebbe es empleado de la Armada, y ha ejercido como ingeniero nuclear adscrito al Programa de Propulsi¨®n Nuclear Naval, tambi¨¦n conocido como de Reactores Navales¡±, se puede leer en un documento hecho p¨²blico este domingo por la Oficina del Fiscal General del distrito del Norte de Virginia. ¡°Ten¨ªa una autorizaci¨®n de seguridad nacional activa a trav¨¦s del Departamento de Defensa de Estados Unidos, lo que le daba acceso a datos restringidos. Toebbe trabaj¨® en asuntos relacionados con la propulsi¨®n nuclear naval y tuvo acceso a informaci¨®n sensible sobre dise?o militar, par¨¢metros operativos y caracter¨ªsticas de rendimiento de los reactores para buques de guerra de propulsi¨®n nuclear¡±.
La pareja se enfrenta ahora a cargos de conspiraci¨®n y revelaci¨®n de informaci¨®n reservada. El martes est¨¢n citados ante el juez de Martinsburg, West Virginia.
Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n