Alerta m¨¢xima en la OTAN y en la UE ante los movimientos de Putin

La OTAN se encuentra desde este viernes en alerta permanente ante el riesgo de que Rusia ataque a Ucrania en cuesti¨®n de d¨ªas. La alianza militar occidental da credibilidad a la informaci¨®n obtenida por los servicios estadounidenses de espionaje, que apuntan a una invasi¨®n rusa en torno al 16 de febrero. Los aliados occidentales temen, adem¨¢s, que el conflicto en Ucrania derive en una guerra h¨ªbrida de Mosc¨² contra Europa, con una peligrosa combinaci¨®n de presi¨®n migratoria sobre las fronteras polacas y ciberataques contra infraestructuras neur¨¢lgicas, incluidas las de suministro energ¨¦tico, que podr¨ªan condenar a algunos pa¨ªses europeos a apagones o falta de combustible para la calefacci¨®n.

La grave situaci¨®n en el este de Europa ha llevado al Consejo atl¨¢ntico de la OTAN, donde se sientan los embajadores de los 30 aliados, a declararse en ¡°sesi¨®n permanente¡±, seg¨²n se?alan fuentes de la Alianza en Bruselas. Los embajadores recibieron el viernes por la ma?ana la grave informaci¨®n procedente de los servicios estadounidenses de espionaje sobre el inicio de una invasi¨®n rusa de Ucrania, que tendr¨ªa incluso, seg¨²n esas fuentes, una fecha concreta: el 16 de febrero. Poco despu¨¦s, el presidente de EE UU, Joe Biden, convocaba una videoconferencia con los principales l¨ªderes del bloque atl¨¢ntico y de la UE y les transmit¨ªa la misma impresi¨®n de que la guerra puede ser inminente.

La primera sesi¨®n de emergencia de la OTAN convocada por el secretario general de la organizaci¨®n, Jens Stoltenberg, se prolong¨® el viernes hasta casi las 23.00. Y ya se convoc¨® de inmediato otra reuni¨®n del Consejo atl¨¢ntico para el lunes a las 10 de la ma?ana. Durante el fin de semana, seg¨²n fuentes aliadas, se ha pedido a los representantes en Bruselas de los 30 pa¨ªses de la OTAN que se mantengan constantemente en disposici¨®n de reunirse de manera inmediata si hubiera alguna alerta inesperada.

La sensaci¨®n de alarma en Europa tambi¨¦n cunde en el terreno civil, ante las imprevisibles consecuencias de un conflicto armado en un pa¨ªs de la talla de Ucrania (m¨¢s de 40 millones de habitantes) que es, adem¨¢s, una pieza clave para el suministro de gas ruso a los mercados occidentales. Bruselas y Washington han intensificado los contactos en las ¨²ltimas horas para coordinar una respuesta que evite una crisis energ¨¦tica en Europa de manera fortuita o provocada por el Kremlin.

El Gabinete de Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisi¨®n Europea, ha asumido en las ¨²ltimas horas la coordinaci¨®n con EE UU tanto para la imposici¨®n de sanciones contra Rusia en caso de ataque a Ucrania como para paliar las posibles consecuencias para Europa, sobre todo, en el terreno energ¨¦tico.

Von der Leyen inform¨® el viernes a sus aliados occidentales, durante la videoconferencia organizada por el presidente de EE UU, Joe Biden, de los esfuerzos llevados a cabo para aumentar el suministro hacia Europa de gas natural licuado, en previsi¨®n de un posible corte del gas ruso. Bruselas y Washington temen, adem¨¢s, que puedan producirse apagones o cortes de suministros provocados.

El consejo energ¨¦tico transatl¨¢ntico, el foro creado por la Comisi¨®n y la Administraci¨®n estadounidense para coordinarse en materia de energ¨ªa, ha advertido del ¡°creciente riesgo de ciberataques contra las infraestructuras energ¨¦ticas¡±. Los pa¨ªses potencialmente m¨¢s vulnerables ser¨ªan los B¨¢lticos, dentro de la UE, y los de los Balcanes fuera del per¨ªmetro comunitario.

La UE tambi¨¦n teme la repercusi¨®n migratoria de un choque armado dentro de Ucrania. En 2014, cuando Mosc¨² se apoder¨® de Crimea y alent¨® el separatismo de la regi¨®n del Donb¨¢s, cientos de miles de personas emigraron a Polonia, donde se estima que viven 1,4 millones de ucranios. Aquel conflicto, relativamente menor, tambi¨¦n dej¨® mill¨®n y medio de desplazados internos que todav¨ªa siguen sin poder regresar a sus lugares de origen.

Una nueva agresi¨®n de Mosc¨² contra Ucrania podr¨ªa provocar la salida del pa¨ªs de entre 1,7 millones y 8 millones de personas, seg¨²n un reciente estudio, en funci¨®n del territorio que ocupasen las tropas rusas. La inmensa mayor¨ªa se dirigir¨ªan inicialmente hacia Polonia y, despu¨¦s, al menos una parte, hacia Alemania y otros pa¨ªses de la UE.

Los esfuerzos diplom¨¢ticos para evitar un desenlace sangriento contin¨²an. Y este s¨¢bado, el presidente estadounidense, Joe Biden, ha telefoneado al presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, para instarle de nuevo a replegar sus tropas. El presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, que visit¨® Mosc¨² el pasado lunes sin lograr ning¨²n avance conocido, tambi¨¦n ha telefoneado a Putin para buscar una salida negociada a la crisis.

Por si acaso, EE UU y varios aliados han empezado a evacuar de Kiev a parte de sus legaciones diplom¨¢ticas. Otros, entre ellos Espa?a, han pedido a sus nacionales que abandonen Ucrania cuanto antes por sus propios medios. ¡°Seguimos pensando que una incursi¨®n [de las tropas rusas] en Ucrania puede ser inminente¡±, ha alertado la ministra brit¨¢nica de Exteriores, Liz Truss, informa Rafa de Miguel.

Durante un encuentro en Londres con EL PA?S y un reducido grupo de medios, Truss ha se?alado que durante su reciente visita a Mosc¨² advirti¨® al ministro ruso de Exteriores, Sergu¨¦i Lavrov, de que ¡°el coste [de la agresi¨®n] ser¨ªa muy grave porque habr¨¢ sanciones, pero sobre todo porque los ucranios responder¨¢n, y derivar¨ªa en un conflicto amplio que amenazar¨ªa a la propia estabilidad en Europa¡±.

Los aliados occidentales han descartado entrar en el campo de batalla ucranio para enfrentarse a las tropas rusas. Pero el riesgo de que una agresi¨®n rusa desestabilice toda la zona ha llevado a la Alianza reforzar sensiblemente su presencia en los pa¨ªses del Este, en particular en Polonia y Rumania, fronterizos con Ucrania, y en Bulgaria, pa¨ªs costero de un mar Negro que podr¨ªa ser parte del escenario b¨¦lico.

EE UU ha desplazado 3.000 soldados hacia la frontera este de la OTAN y el viernes anunci¨® el env¨ªo de otros 3.000. Alemania e Italia han enviado aviones de combate a Ruman¨ªa, y Espa?a, a Bulgaria. Y los roces a¨¦reos entre la OTAN y Rusia son constantes en el espacio a¨¦reo de los pa¨ªses b¨¢lticos. En este mes de febrero, seg¨²n la OTAN, aviones estadounidenses, brit¨¢nicos y noruegos ya han interceptado varios aviones rusos (SU-35 y Mig-31) y un avi¨®n de repostaje suministrando combustible en pleno vuelo a bombarderos rusos.

Los avisos de Biden sobre la inminencia de un ataque ruso se recibieron inicialmente con cierto escepticismo en el Viejo Continente. La falsa alarma de la primavera de 2021, cuando Putin tambi¨¦n acumul¨® tropas junto a la frontera ucrania, abr¨ªa la esperanza de que en esta ocasi¨®n tambi¨¦n se tratase simplemente de una treta de Mosc¨² para forzar una negociaci¨®n con Washington y la OTAN.

Pero fuentes europeas reconocen ahora que la inmensa movilizaci¨®n de tropas rusas (m¨¢s de 130.000 efectivos en Rusia y Bielorrusia) y el coste financiero y log¨ªstico de tama?a operaci¨®n muestran que Putin est¨¢ dispuesto a lanzar una ofensiva que podr¨ªa ocupar, como m¨ªnimo, la mitad de Ucrania que se sit¨²a al este del r¨ªo Dnieper. EE UU cree que el d¨ªa elegido para el ataque podr¨ªa ser el 16 de febrero.

La fecha encaja con los preparativos acometidos por el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, que ha logrado acumular un formidable despliegue de fuerzas junto a las fronteras septentrionales y orientales del territorio ucranio. Fuentes aliadas opinan que Mosc¨² no puede mantener mucho tiempo una operaci¨®n de esa envergadura sin lanzar un fulminante zarpazo o abrirse a una retirada negociada que cada vez se considera m¨¢s improbable.

Esas fuentes otorgan credibilidad a la informaci¨®n facilitada por EE UU. Y suponen que despu¨¦s del fiasco de 2003, cuando Washington arrastr¨® a sus aliados a una guerra en Irak bas¨¢ndose en informaci¨®n falseada, EE UU no puede jugarse de nuevo la reputaci¨®n y credibilidad de sus servicios de espionaje, que qued¨® da?ada gravemente por el fiasco de las supuestas armas de destrucci¨®n masiva del r¨¦gimen iraqu¨ª de Sadam Husein.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.