Europa y Estados Unidos preparan el terreno para debatir si env¨ªan aviones de combate a Ucrania

La opci¨®n de enviar aviones de combate para reforzar la posici¨®n de Ucrania en la guerra empieza a emerger en Washington, las capitales europeas y los c¨ªrculos diplom¨¢ticos de Bruselas. Aunque todav¨ªa no hay propuestas firmes sobre este nuevo salto adelante en el apoyo occidental a Kiev, tras el acuerdo para enviar a Ucrania tanques Leopard 2 y la petici¨®n firme del Gobierno de Volod¨ªmir Zelenski para que le suministren aviones, el pr¨®ximo debate sobre la mesa versa sobre si ...

La opci¨®n de enviar aviones de combate para reforzar la posici¨®n de Ucrania en la guerra empieza a emerger en Washington, las capitales europeas y los c¨ªrculos diplom¨¢ticos de Bruselas. Aunque todav¨ªa no hay propuestas firmes sobre este nuevo salto adelante en el apoyo occidental a Kiev, tras el acuerdo para enviar a Ucrania tanques Leopard 2 y la petici¨®n firme del Gobierno de Volod¨ªmir Zelenski para que le suministren aviones, el pr¨®ximo debate sobre la mesa versa sobre si hay que mandar ahora tambi¨¦n, como pide Kiev, aviones de combate.

Ucrania no oculta su deseo y, de hecho, ya lo ha hecho expl¨ªcito en m¨¢s de una ocasi¨®n. Con especial insistencia en los ¨²ltimos d¨ªas, tras ganar la batalla de los tanques y conseguir que Alemania, constructor de los veh¨ªculos ansiados por Kiev, diera su brazo a torcer en la materia. Por eso, la discusi¨®n de los cazas no ha sorprendido a ninguna capital europea, tampoco en Washington. Aunque todav¨ªa no est¨¢ oficialmente situado en la agenda como tema de futuros encuentros internacionales, se acercan varias citas en las que pocos dudan de que los aviones de combate para Ucrania se colar¨¢n en las discusiones: solo en la primera mitad de febrero, hay varios encuentros de la UE ¡ªincluido uno en Kiev¡ª al m¨¢s alto nivel, as¨ª como reuniones de la OTAN y de aliados internacionales. En cualquier caso, incluso quienes no dudan de que Ucrania acabar¨¢ recibiendo aviones de combate ¡ª¡±no es una cuesti¨®n de ¡®si¡¯, sino de ¡®cu¨¢ndo¡¯, dice a EL PA?S el experto militar Justin Bronk, investigador del Royal United Services Institute de Londres¡ª advierten de que pasar¨¢n todav¨ªa meses antes de que Kiev pueda patrullar nuevos aviones en sus cielos.

Una de las llaves la tiene Estados Unidos, que es el que, como fabricante del avi¨®n m¨¢s demandado por Kiev, el F-16, tiene el poder de veto sobre su entrega, al igual que lo tuvo Berl¨ªn sobre los Leopard 2. Y Washington, aunque hasta ahora no ha dado luz verde, evita cerrar puerta alguna, en una estrategia que suena mucho a lo sucedido con el debate de los tanques, que hasta hace no tanto tambi¨¦n parec¨ªa un tema tab¨² tanto para Alemania como para el resto de la comunidad internacional.

Estados Unidos ¡°no excluye ning¨²n sistema espec¨ªfico¡± de armamento, dijo el viceconsejero de Seguridad Nacional, Jon Finer, el jueves en la cadena MSNBC. Y este viernes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dio un paso m¨¢s al dar a entender que Washington podr¨ªa permitir que terceros pa¨ªses entreguen sus aviones a Ucrania. ¡°Estamos constantemente conversando con los ucranios sobre sus necesidades y queremos asegurarnos de que hacemos todo lo posible para suplirlas. Y si no podemos, que algunos de nuestros aliados y socios lo hagan¡± dijo a la CNN.

Algunos de ellos ya han manifestado su disposici¨®n. Como Pa¨ªses Bajos, cuyo ministro de Asuntos Exteriores, Wopke Hoekstra, dijo ya hace una semana que La Haya ¡°examinar¨ªa¡± una demanda ucrania de F-16 con un ¡°esp¨ªritu abierto¡±. En esta materia ¡°no hay tab¨²es¡±, asegur¨® ante el Parlamento neerland¨¦s.

Su postura choca contra la alemana. En el mismo d¨ªa en que el canciller Olaf Scholz formalizaba su visto bueno a la entrega de los Leopard 2 a Ucrania, afirmaba que los aviones son, como el env¨ªo de tropas, una l¨ªnea roja que Berl¨ªn no est¨¢ dispuesto a cruzar. El socialdem¨®crata record¨® que, poco despu¨¦s del comienzo de la guerra, tanto ¨¦l como el presidente estadounidense, Joe Biden, dijeron que no franquear¨ªan esa l¨ªnea. ¡°No ha cambiado nada en esa postura y no va a cambiar¡±, asever¨®. Salvo que, como demuestran las ¨²ltimas declaraciones, la firmeza de Washington parece ceder. Como la alemana con los tanques.

Por si acaso, el fabricante de los F-16, Lockheed Martin, est¨¢ dispuesto a aumentar su producci¨®n de estos aviones ¡°para suministrar a los pa¨ªses que decidan transferir sus aparatos¡± a Ucrania, dijo un directivo de la compa?¨ªa al Financial Times.

Otras alternativas

Adem¨¢s, aunque los F-16 sean por ahora el avi¨®n preferido por Kiev, hay otras opciones. Como los franceses Mirage o los Rafale. Durante una visita al Reino Unido esta semana, el presidente de la comisi¨®n de defensa nacional de la Asamblea Nacional francesa, Thomas Gassiolloud, declar¨® a medios brit¨¢nicos que ¡°todas las puertas siguen abiertas¡±. El El¨ªseo no lo ha confirmado, pero, significativamente, tampoco lo desmiente. ¡°Los ucranios han formulado demandas para diferentes equipamientos y todas est¨¢n siendo discutidas entre los dos pa¨ªses¡±, dijo el palacio presidencial franc¨¦s este viernes. Eso s¨ª, agreg¨®, ¡°la prioridad formulada por los ucranios est¨¢ en la defensa antia¨¦rea y la artiller¨ªa¡±.

Suecia cuenta con otro avi¨®n de combate potencialmente interesante para Ucrania, el JAS 39 Gripen, aunque el Gobierno sueco ha rechazado en varias ocasiones desde diciembre la posibilidad de entregar estos aparatos a Kiev. Por el contrario, Eslovaquia se dice ¡°dispuesta¡± a entregar antiguos MiG-29 sovi¨¦ticos a Ucrania.

Aunque las conversaciones parecen acelerarse en los ¨²ltimos d¨ªas y horas, Justin Bronk advierte de que la log¨ªstica que requieren estos aparatos hace que su eventual puesta en marcha vaya a requerir ¡°varios meses, como m¨ªnimo¡±. Seg¨²n recuerda por correo electr¨®nico, ¡°para que un avi¨®n de combate occidental (de cualquier tipo) pueda operar all¨ª, se requiere una capacidad personal y log¨ªstica significativa para establecer condiciones de mantenimiento¡±. A ello hay que a?adir que se necesitar¨¢ material de ¡°apoyo¡± y hasta un equipo de mantenimiento m¨®vil para que los aparatos ¡°puedan ser operados desde m¨²ltiples localizaciones dispersas y ser movidos de manera regular, para evitar ser r¨¢pidamente destruidos por ataques rusos con misiles¡±. Por eso, resume, Occidente, aunque se abra cada vez m¨¢s a discutir sobre aviones, no los tiene como prioridad. Urge m¨¢s, coincide con Par¨ªs, ¡°proporcionar sistemas de artiller¨ªa, tanques, veh¨ªculos blindados y munici¨®n para el ej¨¦rcito ucranio¡±.

Al menos sobre los tanques ya hay m¨¢s claridad, tras el visto bueno de Berl¨ªn esta misma semana. Una decena de pa¨ªses se han declarado dispuestos a comenzar el env¨ªo ¡ªque tiene sus propias complicaciones¡ª de Leopard 2 y otros modelos, como el estadounidense Abrams. Adem¨¢s de la propia Alemania, Polonia, el pa¨ªs que m¨¢s presion¨® a Berl¨ªn para que cediera, ha anunciado este viernes que, aparte de los 14 Leopard 2 alemanes ya comprometidos, enviar¨¢ otros 60 tanques propios m¨¢s a Ucrania. Tambi¨¦n Canad¨¢, Dinamarca, Espa?a, Noruega, Portugal o Finlandia ¡ªque a¨²n no es miembro de la OTAN¡ª han asegurado el env¨ªo de Leopard. A ellos se unen Estados Unidos con sus Abrams y el Reino Unido, que ha manifestado su esperanza de que 14 Challenger 2 puedan estar en Ucrania como tarde a finales de marzo. Por su parte, Francia ha manifestado la posibilidad de enviar sus tanques Leclerc, aunque todav¨ªa no hay una decisi¨®n en firme al respecto.

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