Sunak ultima un acuerdo con la UE para Irlanda del Norte ante el desaf¨ªo de los euroesc¨¦pticos conservadores

La presidenta de la Comisi¨®n Europea (CE), Ursula von der Leyen, y el primer ministro brit¨¢nico, Rishi Sunak, anunciaron el domingo, en un comunicado conjunto, que se reunir¨¢n en Londres este lunes, lo que anticipa el anuncio por parte de ambos de un acuerdo inminente sobre el asunto que m¨¢s ha complicado las relaciones entre el Reino Unido y las instituciones comunitarias durante los ¨²ltimos dos a?os: el Protocolo de Irlanda del Norte. ¡°Hoy, la presidenta de la Comisi¨®n Europea y el primer ministro del Reino Unido han acordado seguir trabajando en persona, para alcanzar un acuerdo compartido y soluciones pr¨¢cticas para una amplia gama de desaf¨ªos complejos en torno al protocolo de Irlanda y a Irlanda del Norte¡±, anunciaba el texto. Sunak est¨¢ dispuesto a hacer frente a una posible rebeli¨®n interna en su partido, que el ex primer ministro, Boris Johnson, ha comenzado a agitar.

Uno de los euroesc¨¦pticos m¨¢s inteligentes y maniobreros del Partido Conservador explicaba el pasado lunes a este peri¨®dico, en una de las salas para eventos del Parlamento brit¨¢nico a orillas del T¨¢mesis, que Rishi Sunak sigue actuando en pol¨ªtica como el joven directivo que fue de una start-up en California. ¡°Es una excelente persona, pero si vas a nadar entre tiburones conviene que ense?es la aleta¡±, advert¨ªa. El primer ministro del Reino Unido ha decidido ense?ar la aleta, y hasta gran parte de su dentadura. A trav¨¦s de una serie de intervenciones en los medios m¨¢s le¨ªdos por los tories ¡ª el Sunday Times, y especialmente el Sunday Telegraph¡ª, Sunak, que a diferencia de anteriores pol¨ªticos en su puesto s¨ª defendi¨® desde primera hora el proceso de salida de la UE, ha advertido a los rebeldes del ala dura de su partido de que ha llegado el momento de poner orden en la cuesti¨®n de Irlanda del Norte con un nuevo pacto con Bruselas que solucione el encaje de la regi¨®n en la era pos-Brexit.

Frente a la oposici¨®n del ala dura de su partido, encabezada por Johnson, y del unionismo norirland¨¦s m¨¢s recalcitrante, Sunak pretende sacar adelante el acuerdo con Bruselas tras dos a?os de tensiones en torno al protocolo de Irlanda, que implica controles aduaneros y sanitarios a los productos que entran en Irlanda del Norte. ¡°Como alguien que cree en el Brexit, que vot¨® a favor del Brexit y que hizo campa?a por el Brexit, quiero demostrar que el Brexit funciona, y que funciona para todos los territorios del Reino Unido¡±, ha dicho en una entrevista al Times.

Todo lo que tiene que ver con este asunto ha emponzo?ado durante d¨¦cadas la pol¨ªtica brit¨¢nica. Est¨¢ por ver si un pol¨ªtico como Sunak, desconocido hace apenas tres a?os por los ciudadanos y en parte colocado en Downing Street por una serie de coincidencias e infortunios, tendr¨¢ la habilidad, el coraje o la suerte de triunfar con el mismo asunto que le cost¨® la cabeza a la ex primera ministra Theresa May. Boris Johnson fue capaz de sacrificar los intereses del unionismo norirland¨¦s, aliado tradicional del Partido Conservador, y dejar a esa regi¨®n dentro del mercado interior y bajo las reglas de la UE ¡ªalgo que, seg¨²n May, ning¨²n primer ministro se atrever¨ªa a hacer¡ª, a cambio de sacar adelante su anhelado Brexit.

Y Johnson de nuevo, ansioso por volver a la primera fila pol¨ªtica, ha decidido encabezar desde la sombra la revuelta contra Sunak. Enrabietado con un primer ministro al que promocion¨®, y que acab¨® m¨¢s tarde siendo clave en su hundimiento, reprocha ahora a su sucesor ¡ªsalvado el breve y desastroso mandato entre medias de Liz Truss¡ª que entregue las armas y se rinda ante la UE. El Gobierno de Johnson inici¨® en su momento los tr¨¢mites de una ley que otorgaba a los ministros la prerrogativa de contravenir de modo unilateral lo establecido en el protocolo de Irlanda del Norte. Bruselas entendi¨® esa maniobra como una declaraci¨®n de guerra.

Aunque el texto no ha llegado nunca a entrar en vigor, era la amenaza permanente de que Downing Street estaba dispuesto a saltarse la legalidad internacional si la UE no ced¨ªa a sus presiones y modificaba partes fundamentales del protocolo. ¡°Era una buena ley. Resuelve todos los problemas¡±, defendi¨® la semana pasada Johnson, que usa el doble juego de mostrar su apoyo al Gobierno sin dejar de sugerir su voluntad de encabezar la rebeli¨®n. ¡°Era una ley excelente que no creaba nuevos problemas en la econom¨ªa de toda la isla de Irlanda. Yo mantendr¨ªa el texto¡±, advert¨ªa el ex primer ministro en Sky News.

Pero Sunak, cuya falta de temperamento pol¨ªtico suple con dosis de racionalidad, ha sacado los colores el fin de semana tanto a Johnson como a Truss, que dise?¨® la ley como ministra de Exteriores y la impuls¨® como primera ministra. ¡°Mis predecesores acertaron al presentar esta ley como la soluci¨®n de ¨²ltimo recurso. Pero como ellos, tambi¨¦n he dicho siempre que una soluci¨®n negociada [con Bruselas] ser¨ªa siempre un mejor resultado. Mi trabajo consiste en aprovechar esta oportunidad, hacer frente a decisiones duras y dar de m¨ª todo lo que tengo¡±, ha asegurado el primer ministro en una tribuna para el Sunday Telegraph. Acompa?ada de una advertencia en su entrevista al Sunday Times: ¡°Todos debemos reconocer que este asunto no gira en torno a m¨ª, ni en torno a terceras personas. Es algo que concierne a las comunidades que forman Irlanda del Norte. Gira en torno a lo que es mejor para ellos. Eso es lo que todos nosotros deber¨ªamos tener como prioridad¡±, afirm¨® Sunak.

?Recta final?

Despu¨¦s de una semana en la que todo parec¨ªa enfriarse de nuevo, Downing Street ha vuelto a poner el pie en el acelerador. Se desconocen los detalles del acuerdo perfilado con Bruselas, pero la mayor¨ªa de los cambios filtrados a los medios brit¨¢nicos parecen satisfacer gran parte de las demandas del Partido Dem¨®crata Unionista (DUP, en sus siglas en ingl¨¦s). Su direcci¨®n mantiene bloqueadas desde hace casi 10 meses las instituciones aut¨®nomas de Irlanda del Norte ¡ªParlamento y Gobierno¡ª, a la espera de que se realicen en el Protocolo los cambios que exige. V¨ªas m¨¢s r¨¢pidas, sin controles aduaneros, para las mercanc¨ªas que viajen de Gran Breta?a a territorio norirland¨¦s; control por parte de Londres del IVA y otros impuestos; normas de calidad brit¨¢nicas, no comunitarias, para los productos elaborados en la regi¨®n; posibilidad de que el Parlamento de Stormont tenga voz y voto en cualquier nueva legislaci¨®n de la UE que afecte a Irlanda del Norte; y reducci¨®n del papel del Tribunal de Justicia Europeo como garante ¨²ltimo del cumplimiento de las reglas del mercado interior, al que pertenece la regi¨®n brit¨¢nica como consecuencia del Protocolo.

¡°No somos est¨²pidos. Queremos que las leyes de la UE sean completamente eliminadas de Irlanda del Norte, y que este territorio sea tratado del mismo modo que Inglaterra, Escocia o Gales¡±, ha advertido Mark Francois, el presidente del Grupo de Investigaciones Europeas, la corriente interna conservadora de euroesc¨¦pticos que hundi¨® en su d¨ªa a May y encumbr¨® a Johnson. El n¨²mero de sus apoyos fluct¨²a constantemente ¡ªde 30 a 100 diputados¡ª, pero mantienen su capacidad de amenaza.

Seg¨²n ha dejado saber Downing Street este fin de semana, el acuerdo final podr¨ªa llegar a la mesa del Gabinete (la reuni¨®n de miembros del Gobierno) este mismo lunes. Sunak se ha comprometido a llevar el asunto al Parlamento, aunque no est¨¢ obligado a someter a votaci¨®n lo pactado con Bruselas. En teor¨ªa, no es un nuevo tratado ni una modificaci¨®n del actual, sino una serie de acuerdos para flexibilizar la aplicaci¨®n del Protocolo. Los diputados conservadores han recibido orden de estar localizables desde primera hora del lunes. Pero el primer ministro es consciente de que, cuanto m¨¢s abra las puertas del debate en la C¨¢mara de los Comunes, m¨¢s denso ser¨¢ el lodazal en que puede verse atrapado. La oposici¨®n laborista, consciente de la aparente debilidad de Sunak, ha ofrecido sus votos para sacar adelante el acuerdo. Pol¨ªticamente, sin embargo, aferrarse a la ayuda de la bancada contraria para salirse con la suya ser¨ªa un error irreversible. Esta puede ser la semana en que el primer ministro m¨¢s accidental de la historia reciente del Reino Unido demuestre si ha aprendido ya a nadar entre tiburones.

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