El Ni?o Guerrero, el escurridizo jefe de ¡®El Tren de Aragua¡¯

El 28 de agosto de 2012, cuando El Ni?o Guerrero se fug¨® de la c¨¢rcel de Tocor¨®n con la ayuda de su hermano, un cu?ado y unos guardias a los que le pag¨® 400 d¨®lares, ya se le conoc¨ªa como uno de los ¡°tres pap¨¢s¡±, los tres pranes o principales del penal, como se les dice a los reclusos que se imponen y terminan gobernando algunas prisiones en Venezuela. No fue una fuga de pel¨ªcula. Sali¨® de madrugada por la puerta principal y se ocult¨® en una ciudad de los llanos venezolanos, hasta que una comisi¨®n policial, casi un a?o despu¨¦s, detuvo el carro con una matr¨ªcula falsa en el que viajaba con otro...

El 28 de agosto de 2012, cuando El Ni?o Guerrero se fug¨® de la c¨¢rcel de Tocor¨®n con la ayuda de su hermano, un cu?ado y unos guardias a los que le pag¨® 400 d¨®lares, ya se le conoc¨ªa como uno de los ¡°tres pap¨¢s¡±, los tres pranes o principales del penal, como se les dice a los reclusos que se imponen y terminan gobernando algunas prisiones en Venezuela. No fue una fuga de pel¨ªcula. Sali¨® de madrugada por la puerta principal y se ocult¨® en una ciudad de los llanos venezolanos, hasta que una comisi¨®n policial, casi un a?o despu¨¦s, detuvo el carro con una matr¨ªcula falsa en el que viajaba con otros tres hombres. Llevaban algunas porciones de marihuana y ¨¦l, H¨¦ctor Rusthenford Guerrero Flores, ten¨ªa una identidad falsa que se corrobor¨® con al hacer la comprobaci¨®n de huellas en la rese?a policial, seg¨²n la investigaci¨®n de la periodista Ronna R¨ªsquez, autora de El Tren de Aragua (Editorial Dahbar), publicado este a?o.

Al pran de Tocor¨®n lo recapturaron hace 10 a?os, le agregaron m¨¢s delitos a un expediente que se inici¨® con tr¨¢fico de estupefacientes y ocultamiento de armas de guerra, pero lo volvieron a encerrar en su reino con amplias libertades. Pudo pagar su condena de 17 a?os, 2 meses y 2 d¨ªas, que se cumplieron a finales del a?o pasado, a la par que logr¨® expandir su organizaci¨®n por varios estados de Venezuela y un pu?ado de pa¨ªses de Am¨¦rica Latina. Ahora nuevamente lo est¨¢n buscando.

El Gobierno venezolano despleg¨® esta semana un enorme operativo con 11 mil funcionarios para tomar la c¨¢rcel de Tocor¨®n, la guarida de la peligrosa banda conocida como el Tren de Aragua. Pero su nombre comenz¨® a sonar en las noticias de sucesos de pa¨ªses como Chile, Colombia, Ecuador, Per¨² y Brasil en los ¨²ltimos a?os. La polic¨ªa venezolana finalmente lleg¨® a su escondite cuando el l¨ªder de la banda hab¨ªa cumplido su condena y se hab¨ªa ido. El Ministerio de Relaciones Interiores y Justicia ha difundido un par de fotograf¨ªas en las que Guerrero Flores, que apenas cumplir¨¢ 40 a?os en diciembre, aparece en mono deportivo con un fusil casi de su tama?o y otra de frente con sus cejas gruesas, la imagen m¨¢s conocida del jefe de la megabanda delictiva la m¨¢s poderosa de Venezuela. ¡°No se puede decir que est¨¢ fugado, aunque el Ni?o Guerrero pod¨ªa entrar y salir de Tocor¨®n tranquilamente¡±, dice R¨ªsquez en entrevista para EL PA?S.

Una de esas salidas que hac¨ªa El Ni?o Guerrero las relata R¨ªsquez en el libro. En 2016, durante el Carnaval, unos funcionarios se acercaron a una fiesta que ocurr¨ªa en un yate lujoso de gran tama?o, atracado en las costas del estado Aragua, que les pareci¨® sospechosa. Al abordar a los tripulantes, el pran se identific¨® con su nombre H¨¦ctor Guerrero Flores y su alias, y mostr¨® un documento del Ministerio de Servicios Penitenciarios que lo autorizaba a transitar por el territorio nacional. Al reportar a sus superiores que ten¨ªan a El Ni?o Guerrero, recibieron la orden de retirarse del lugar, de acuerdo al relato que los polic¨ªas involucrados le hicieron a la periodista. Pese a ese incidente, R¨ªsquez se?ala que el delincuente ten¨ªa muy bajo perfil. ¡°Se sab¨ªa que era la persona que mandaba, pero cuando en otros pa¨ªses empiezan a detener a miembros de su organizaci¨®n, incautan tel¨¦fonos e interceptan mensajes, incluso audios con su voz, en las que empiezan a mencionarlos ¡ªcomo los ¡®tres pap¨¢s¡¯¡ª es que accidentalmente para ellos se empieza a saber de El Ni?o Guerrero y el Tren de Aragua en la regi¨®n¡±.

Los otros dos jefes o pap¨¢s del Tren de Aragua, ambos de 45 a?os, tambi¨¦n est¨¢n libres, como cuenta la periodista en su investigaci¨®n, y tambi¨¦n sab¨ªan pasar desapercibidos. De hecho, a los tres los dieron por muertos en los medios de comunicaci¨®n durante un operativo que hizo la polic¨ªa venezolana en San Vicente en 2015, uno de los predios que controlaban desde la c¨¢rcel, con acceso al Lago de Valencia por el que se desplazaban. Tiempo despu¨¦s se supo de ellos. Larry Amaury ?lvarez N¨²?ez, alias Larry Changa, lleg¨® a Santiago de Chile en avi¨®n en 2018 y se camufl¨® como un migrante emprendedor que gerenciaba un foodtruck cerca del Palacio de la Moneda, aun teniendo antecedentes policiales en su pa¨ªs. Fue hasta 2021 que la polic¨ªa chilena empez¨® a seguirle a pista, cuando lo vincularon a un homicidio relacionado a la venta de un veh¨ªculo de su propiedad.

Esta era una de las modalidades con las que la banda hace dinero. La plataforma marketplace de Facebook fue usada como anzuelo de personas interesadas en comprar coches, a las cuales le ofrec¨ªan un buen precio y a la hora de encontrarse para concretar la venta eran robados y a veces asesinados. En Chile le perdieron la pista en marzo de 2022, luego de no obtener informaci¨®n de autoridades venezolanas para continuar con las averiguaciones. Hay quienes creen que entr¨® a Estados Unidos por la frontera con M¨¦xico, de acuerdo a los testimonios recogidos en el libro. El otro pran del Tren de Aragua, Johan Jos¨¦ Romero, alias Johan Petrica, intent¨® en 2022 registrar a su hijo de cuatro a?os nacido en Brasil, cuando dispar¨® las alarmas de las autoridades de ese pa¨ªs, relata R¨ªsquez en el libro. Ahora se dice que se mantiene en el sur de Venezuela al frente del negocio de la miner¨ªa ilegal de oro del Tren de Aragua en Las Claritas.

Reino demolido

El Ni?o Guerrero, al que en la jerga policial lo identificaban como el 1 de Tocor¨®n, construy¨® una ciudad en la c¨¢rcel que gobernaba hasta esta semana. Una vez, R¨ªsquez entr¨® al penal y constat¨® las escandalosas denuncias que desde hace a?os se ven¨ªan haciendo sobre los lujos y privilegios que ten¨ªan los presos ah¨ª. En 2022, el Observatorio Venezolano de Prisiones denunci¨® que unas 8 de las casi 50 prisiones que hay en el pa¨ªs funcionan bajo el control del pranato que establecen ese tipo de gobernanza criminal. En ellas est¨¢ casi la mitad de la poblaci¨®n carcelaria del pa¨ªs. Otras 15 tienen un r¨¦gimen mixto: en algunos sectores ejercen las autoridades y en otro los pranes. El grupo de investigaci¨®n ha planteado ahora sus dudas sobre la toma, tomando como referencia otras seis operaciones en las que el Estado ha recuperado el control de penales m¨¢s peque?os en intervenciones de m¨¢s de dos d¨ªas, tras intensos enfrentamientos.

R¨ªsquez describe en su libro a Tocor¨®n como un parque tem¨¢tico, con ese toque de irrealidad que tienen estos lugares. Vio la piscina, la discoteca Tokio, el zool¨®gico con un pavo real albino, presos viviendo con sus familias, el restaurante La Saz¨®n del Hampa, unas especies de taquillas bancarias para el pago de ¡°la causa¡± ¡ªla extorsi¨®n semanal que el pran cobra a los presos por permitirles vivir¡ª, motocicletas de alta cilindrada, presos que actuaban como gu¨ªas y recib¨ªan a las visitas, un estadio de b¨¦isbol llamado Tren de Aragua, hombres armados de distinto rango que cuidaban al jefe como ¡°gariteros¡± o ¡°luceros¡±, la divisi¨®n de clases entre los llamados ¡°manchados¡±, que no tienen familia que los visite o est¨¢n enfermos de VIH o tuberculosis, denigrados y a cargo de las iglesias cristianas, y los ¡°bautizados¡± u ¡°ovejas¡± que, de acuerdo a una fuente de la periodista, El Ni?o Guerrero ¡ªtambi¨¦n evang¨¦lico¡ª consideraba a los que profesaban su fe ¡°de verdad¡±. Tambi¨¦n hab¨ªa tiendas que dec¨ªan ofrecer ropa de marcas como Balenciaga o Gucci y otras que vend¨ªan coca¨ªna y crack.

Durante la toma, las autoridades encontraron 14 armas largas y dos cortas, 40 granadas antitanque, 80 kilos de C4, 400 mil municiones de diferentes calibres, 15 cohetes autopropulsados y otros materiales b¨¦licos. Tambi¨¦n han revelado un sistema de t¨²neles dentro de las instalaciones. Este s¨¢bado, unos tractores hab¨ªan comenzado a demoler todo lo que construy¨® El Ni?o Guerrero en el Centro Penitenciario de Aragua.

El ministro Remigio Ceballos apareci¨® en televisi¨®n con la maquinaria de fondo derribando las estructuras, al dar un segundo balance a la bautizada Operaci¨®n Cacique Guaicaipuro que en unas horas logr¨® tomar el control de una de las prisiones m¨¢s violentas del pa¨ªs, aunque remarc¨® que tuvo una planificaci¨®n ¡°de largo aliento¡± y neg¨® que se hubiera hecho bajo ¡°una negociaci¨®n¡± con quienes controlaban el penal. Seg¨²n el funcionario, 1.600 reos fueron reubicados en otros penales, mientras se remodela esta c¨¢rcel que fue construida en 1982 para albergar a 750 reclusos. El funcionario dijo que han detenido a 88 integrantes de la banda que est¨¢n dando informaci¨®n de los l¨ªderes que, se?al¨®, comet¨ªan ¡°delitos atroces¡± como parte de ¡°una estrategia conspirativa desestabilizadora de grupos pol¨ªticos opuestos, violentos, que pretend¨ªan usar la delincuencia para alcanzar sus objetivos pol¨ªticos¡±.

Con la toma de Tocor¨®n y la desarticulaci¨®n de otras bandas, el Gobierno venezolano ha mostrado una intenci¨®n de combatir algunos grupos criminales en el pa¨ªs que hace una d¨¦cada estaba entre los m¨¢s violentos e inseguros. Ha dado un giro m¨¢s duro a la pol¨ªtica de seguridad, pero tambi¨¦n, reiteradamente, ha salpicado pol¨ªticamente estos operativos para vincular el crimen organizado con quienes se le oponen. Mientras, El Ni?o Guerrero y sus socios siguen libres en paradero desconocido y el ministro Ceballos ha dicho que desmantelaron totalmente al ¡°ex Tren de Aragua¡±.

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