Ir¨¢n acelera el paso hacia la bomba nuclear

El inter¨¦s de Ir¨¢n por la bomba at¨®mica se remonta a tiempos anteriores a la Revoluci¨®n Isl¨¢mica. En la ¨¦poca del sha Mohammed Reza Pahlavi, aliado de Estados Unidos, se puso en marcha el primer programa nuclear. Hace casi un decenio, la Rep¨²blica Isl¨¢mica se comprometi¨® con las principales potencias mundiales a frenar sus aspiraciones y eliminar el 97% del uranio enriquecido almacenado. Hoy, convertido el pacto en papel mojado y tras varios a?os de expansi¨®n y aceleraci¨®n de sus planes ...

El inter¨¦s de Ir¨¢n por la bomba at¨®mica se remonta a tiempos anteriores a la Revoluci¨®n Isl¨¢mica. En la ¨¦poca del sha Mohammed Reza Pahlavi, aliado de Estados Unidos, se puso en marcha el primer programa nuclear. Hace casi un decenio, la Rep¨²blica Isl¨¢mica se comprometi¨® con las principales potencias mundiales a frenar sus aspiraciones y eliminar el 97% del uranio enriquecido almacenado. Hoy, convertido el pacto en papel mojado y tras varios a?os de expansi¨®n y aceleraci¨®n de sus planes at¨®micos, Ir¨¢n est¨¢ m¨¢s cerca que nunca de poseer la bomba, aunque sus gobernantes niegan que esa sea su intenci¨®n. En caso de que Teher¨¢n optara por terminar de desarrollarla, y asumir los riesgos que ello conlleva, sus Fuerzas Armadas empezar¨ªan a tener capacidades nucleares en, probablemente, menos de un a?o.

En 2015, Ir¨¢n firm¨® el llamado Plan de Acci¨®n Integral Conjunto con EE UU, Francia, el Reino Unido, Rusia, China, Alemania y la UE. Teher¨¢n accedi¨® a no enriquecer uranio por encima del 3,75% de pureza y a almacenar un m¨¢ximo de 200 kilogramos, adem¨¢s de someterse a un r¨¦gimen de inspecciones sin precedentes, a cambio del levantamiento de las sanciones internacionales que estrangulaban su econom¨ªa. Menos de tres a?os despu¨¦s, y cuando Ir¨¢n cumpl¨ªa estrictamente con lo estipulado, Donald Trump rompi¨® unilateralmente el pacto nuclear ¡ª ¡°el peor acuerdo de la historia¡±, en palabras del entonces presidente¡ª. Washington reimpuso las sanciones a Teher¨¢n y a?adi¨® nuevas, con las que trat¨® de asfixiar al petr¨®leo iran¨ª.

Tras la salida de EE UU del acuerdo, Ir¨¢n dej¨® de considerarse obligado a respetar lo pactado; comenz¨® a incumplir las restricciones y, poco despu¨¦s, a superar con creces los l¨ªmites establecidos. En 2021, empez¨® a enriquecer uranio con un 60% de pureza en el centro nuclear de Natanz, en Isfah¨¢n, la provincia escenario del ataque del viernes con el que Israel envi¨® a Ir¨¢n el mensaje de que est¨¢ dispuesto (y cuenta con las capacidades necesarias) a golpear los centros del programa nuclear iran¨ª. Antes de la firma del acuerdo de 2015, Ir¨¢n no hab¨ªa enriquecido uranio por encima del 20%. Un informe del pasado febrero del Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA), vinculado a la ONU, se?ala que el pa¨ªs asi¨¢tico acumula ya de m¨¢s de cinco toneladas de uranio enriquecido, suficiente para fabricar al menos dos bombas nucleares si se alcanzara una pureza del 90%.

Matthew Savill, investigador del centro de estudios brit¨¢nico Royal United Services Institute (RUSI), sostiene que Ir¨¢n podr¨ªa tener uranio con la concentraci¨®n necesaria ¡°en cuesti¨®n de semanas; la duda es cu¨¢nto tiempo les llevar¨ªa producir el armamento imprescindible¡±. Savill a?ade que Ir¨¢n tendr¨ªa que ¡°desarrollar una ojiva nuclear y ser capaz de integrarla, seguramente en un misil bal¨ªstico, para poder lanzarla¡±. El experto del RUSI y varios servicios de inteligencia occidentales coinciden en que Teher¨¢n necesitar¨ªa probablemente ¡°entre seis meses y un a?o¡± para finalizar el proceso.

Aunque Ir¨¢n se encuentre m¨¢s cerca que nunca de poseer la bomba at¨®mica, el r¨¦gimen insiste en que no pretende llegar a fabricarla y, por el momento, no hay ninguna evidencia que demuestre que haya decidido dar los pasos definitivos. Tras la ruptura del acuerdo por parte de Trump, Ir¨¢n ha avanzado con paso firme en su programa, ha acumulado el material para desarrollar armamento at¨®mico, aunque sin hacer ning¨²n movimiento ¡ªal menos abiertamente¡ª para llegar a construirlo; se ha convertido en el ¨²nico pa¨ªs que dispone pr¨¢cticamente de todo lo necesario para producir una bomba nuclear, pero no termina de hacerlo.

Desde los ataques de Ham¨¢s del 7 de octubre y el inicio de la ofensiva israel¨ª en la franja de Gaza, en la Rep¨²blica Isl¨¢mica se ha acelerado el enriquecimiento de uranio y se ha intensificado el debate sobre si deber¨ªan fabricar la bomba, como defienden algunas facciones ultranacionalistas. Horas antes del ataque israel¨ª del pasado viernes, un comandante de la Guardia Revolucionaria de Ir¨¢n declar¨® que el pa¨ªs se plantear¨ªa ¡°revisar su doctrina nuclear¡±. El temor de Teher¨¢n radica principalmente en la posibilidad de que EE UU e Israel bombardearan sus instalaciones nucleares si se descubriera que trabajan en un plan secreto para fabricar armamento at¨®mico.

Para Israel, evitar que Ir¨¢n disponga de bombas nucleares es una prioridad estrat¨¦gica desde hace d¨¦cadas. Ambos pa¨ªses se perciben mutuamente como las principales amenazas a su seguridad nacional. Durante los a?os de guerra soterrada, en los que ninguno cruz¨® la l¨ªnea roja de atacarse de manera directa ¡ªcomo s¨ª ha ocurrido en los ¨²ltimos siete d¨ªas¡ª Israel ha tratado de sabotear el desarrollo at¨®mico iran¨ª, y la sombra del Mosad (servicio de espionaje exterior israel¨ª) est¨¢ detr¨¢s del asesinato de varios cient¨ªficos iran¨ªes que trabajaban en el programa nuclear. En abril de 2021, un ciberataque da?¨® la red el¨¦ctrica de las instalaciones de Natanz, justo antes de que se empezara a enriquecer uranio al 60%. Israel, el ¨²nico pa¨ªs que posee bombas nucleares sin admitirlo p¨²blicamente, nunca asume oficialmente la responsabilidad por los ataques contra intereses iran¨ªes, pero tampoco desmiente su autor¨ªa.

El analista hispanoiran¨ª Daniel Bashandeh considera que los ¨²ltimos acontecimientos en la regi¨®n pueden tener el efecto contrario del pretendido por Israel y EE UU durante a?os. Ir¨¢n podr¨ªa ahora ¡°acelerar la cuesti¨®n nuclear como ¨²ltimo recurso para protegerse. El pa¨ªs puede volver a centrar la atenci¨®n en su programa nuclear como medida de disuasi¨®n y para contrarrestar las intenciones de Israel de condicionar la agenda internacional¡±.

T¨¦cnicamente, el pacto nuclear a¨²n est¨¢ en vigor, aunque hasta Joe Biden lo ha descrito como ¡°un acuerdo muerto¡±. El sucesor de Trump trat¨® de resucitar algunas cl¨¢usulas al llegar a la Casa Blanca, pero a diferencia de lo ocurrido durante las negociaciones de 2015, el l¨ªder supremo de Ir¨¢n, el ayatol¨¢ Al¨ª Jamenei, prohibi¨® cualquier tipo de comunicaci¨®n directa con Washington.

Restricciones a las inspecciones

Los inspectores del OIEA a¨²n tienen acceso a las instalaciones at¨®micas reconocidas por Teher¨¢n: las de Natanz y las de Fordow, un complejo subterr¨¢neo construido en una monta?a del desierto de Kavir. Aun as¨ª, la erosi¨®n del acuerdo nuclear ha limitado por completo las posibilidades del OIEA de monitorizar adecuadamente el programa iran¨ª. Los trabajadores del organismo ya no pueden realizar inspecciones sorpresa, acceder a ciertas partes de las instalaciones o realizar inventario de las centrifugadoras, las m¨¢quinas que enriquecen uranio.

Las autoridades iran¨ªes, adem¨¢s, han eliminado innumerables c¨¢maras y sensores y han vetado el acceso a algunos inspectores de ¡°pa¨ªses hostiles¡±. En los ¨²ltimos a?os, han expandido sus centros de enriquecimiento de uranio, principalmente bajo tierra, adem¨¢s de reforzar su seguridad. En la primavera de 2023, im¨¢genes satelitales demostraron la construcci¨®n de un nuevo complejo fortificado a gran profundidad en Natanz.

El pacto nuclear expirar¨¢ definitivamente en octubre del pr¨®ximo a?o. Incluso en el caso de que Trump no lograra regresar a la Casa Blanca, las opciones de alcanzar un nuevo acuerdo con la Rep¨²blica Isl¨¢mica parecen nulas. En las negociaciones de 2015, Rusia y China se sumaron a los esfuerzos de las potencias occidentales para lograr que Ir¨¢n desistiera de sus ambiciones. Ahora, Teher¨¢n es consciente de que Pek¨ªn, y sobre todo Mosc¨², bloquear¨ªan en el Consejo de Seguridad de la ONU cualquier iniciativa para imponer nuevas sanciones internacionales al r¨¦gimen de los ayatol¨¢s. Algunos analistas apuntan que el estrechamiento de las relaciones con Rusia ¡ªa la que suministra drones para la guerra en Ucrania¡ª ha envalentonado a Ir¨¢n en los ¨²ltimos a?os.

Barbara Slavin, investigadora del Stimson Center, sostiene que ¡°los expertos en no proliferaci¨®n nuclear buscan desesperadamente nuevas ideas para evitar lo que algunos han llamado la opci¨®n binaria entre bombardear Ir¨¢n o que Ir¨¢n tenga la bomba¡±. La analista del centro de investigaci¨®n estadounidense subraya que ¡°la diplomacia es el ¨²nico modo de contener el programa nuclear iran¨ª. Si alguna vez hubo una soluci¨®n militar, que lo dudo, esta ya ha dejado de existir¡±. Slavin considera que, tras ¡°el ataque muy contenido¡± de Israel del viernes, ¡°Ir¨¢n no va a apresurarse a fabricar la bomba nuclear¡±.

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