Los pa¨ªses de la UE refuerzan con nueva tecnolog¨ªa el control fronterizo para frenar la inmigraci¨®n irregular

Una directriz de 2021 de la Uni¨®n Europea rechazaba que los Estados miembros usasen fondos comunitarios en muros o vallas, al considerar que no es la estrategia ¡°m¨¢s eficiente¡± para el control de fronteras. Desde entonces, varios pa¨ªses ¡ªespecialmente en el sur y el este de Europa¡ª han desarrollado nuevas tecnolog¨ªas en sus pasos fronterizos como c¨¢maras t¨¦rmicas, sistemas de rayos X y, m¨¢s recientemente, ...

Una directriz de 2021 de la Uni¨®n Europea rechazaba que los Estados miembros usasen fondos comunitarios en muros o vallas, al considerar que no es la estrategia ¡°m¨¢s eficiente¡± para el control de fronteras. Desde entonces, varios pa¨ªses ¡ªespecialmente en el sur y el este de Europa¡ª han desarrollado nuevas tecnolog¨ªas en sus pasos fronterizos como c¨¢maras t¨¦rmicas, sistemas de rayos X y, m¨¢s recientemente, el uso de inteligencia artificial. Estas herramientas, usadas para frenar la inmigraci¨®n irregular y para contrarrestar la amenaza rusa, suponen un peligro para los derechos de los migrantes y refugiados.

Esta es la conclusi¨®n de un informe publicado este jueves, realizado por el Consejo Europeo de Refugiados y Exiliados y la Plataforma para la Cooperaci¨®n Internacional para Inmigrantes Indocumentados, con sede en Bruselas. El estudio analiza a qu¨¦ destinan los Estados miembros los casi 4.000 millones de euros del Fondo para la Gesti¨®n Integrada de las Fronteras de la UE para el ejercicio 2021-2027. La gran mayor¨ªa de pa¨ªses¡ªexceptuando a Alemania y Letonia, que no hacen p¨²blicos sus datos; e Irlanda, que no se beneficia de este fondo¡ª utilizan su asignaci¨®n para renovar la infraestructura de los pasos fronterizos y modernizar sus sistemas de vigilancia.

Entre las principales apuestas de modernizaci¨®n est¨¢n las de los Estados del Este y los b¨¢lticos, motivados por la amenaza rusa. Estonia, por ejemplo, prev¨¦ gastar dos millones de euros en ¡°innovadores sistemas de teledetecci¨®n¡±. Por su parte, Lituania y Polonia invertir¨¢n 138 millones en reforzar los sistemas de monitoreo en la frontera con Bielorrusia, que, adem¨¢s de ser el mayor aliado pol¨ªtico y militar del Kremlin en Europa, representa una amenaza para sus vecinos desde 2021, cuando comenz¨® la crisis migratoria orquestada por el r¨¦gimen de Minsk.

¡°Hemos visto en los ¨²ltimos a?os que la Comisi¨®n Europea y los pa¨ªses que comparten frontera con Ucrania y Rusia han fortalecido sus controles. Sin embargo, uno de los acontecimientos que m¨¢s promueve el gasto de estos pa¨ªses es la tensi¨®n en la frontera con Bielorrusia¡±, asegura Chiara Catelli, autora del estudio. Los intentos de entrar en Polonia se han intensificado en los ¨²ltimos meses y la gesti¨®n de la frontera, en un contexto con varias citas electorales, se ha convertido en una prioridad para Varsovia. Los episodios de tensi¨®n han sido frecuentes. Uno de los ¨²ltimos sucedi¨® a inicios de junio, cuando un soldado muri¨® tras ser apu?alado por un migrante. El plan polaco, se?ala el informe, se centra en invertir en torres de vigilancia, sistemas perimetrales m¨®viles y dispositivos de visi¨®n t¨¦rmica y nocturna.

IA para la inmigraci¨®n irregular

Pero, con diferencia, son los pa¨ªses del Mediterr¨¢neo los que m¨¢s utilizan este fondo. Grecia, Espa?a e Italia ¡ªa donde m¨¢s migrantes llegan de manera irregular¡ª reciben m¨¢s de 1.700 millones de euros. Solo Atenas dispone de unos 1.000 millones que destina a proyectos dedicados a mejorar sus herramientas que usan inteligencia artificial. Esto porque en abril, la autoridad griega de protecci¨®n de datos impuso una multa de 175.000 euros al Ministerio de Asilo y Migraci¨®n por el uso de dos sistemas de vigilancia que usaban algoritmos de an¨¢lisis del comportamiento, sobre los cuales no se llevaron a cabo las evaluaciones previas correspondientes.

Catelli se?ala que ha monitoreado ¡°con gran preocupaci¨®n¡± el impacto que puede tener el uso de la inteligencia artificial en los controles fronterizos sobre los derechos de los migrantes. ¡°Se desarrollan un mont¨®n de diferentes herramientas, pero no vemos las suficientes salvaguardas. La Comisi¨®n Europea ya ha utilizado el argumento de la proporcionalidad para impedir a los Estados utilizar el dinero del fondo para construir muros y vallas, pero hay una serie de sistemas tecnol¨®gicos que presentan un riesgo similar¡±, como las c¨¢maras t¨¦rmicas en Lituania, o la identificaci¨®n con rayos X que promueven Hungr¨ªa o Rumania.

El informe destaca el caso de Malta que, pese a su ubicaci¨®n clave para las operaciones de rescate de personas en el Mediterr¨¢neo, no asigna ning¨²n gasto en equipos mar¨ªtimos, sino solo en equipos de vigilancia a¨¦rea. ¡°Estos hallazgos confirman una tendencia general que ha caracterizado la progresiva desvinculaci¨®n de Malta en sus obligaciones en materia de salvamento. En los ¨²ltimos a?os, este pa¨ªs ha ignorado llamadas de socorro y ha criminalizado el rescate en el mar¡±, como denuncian observadores internacionales, como la Oficina de Derechos Humanos de la ONU.

Por su parte, se pone de relieve a Espa?a como uno de los Estados miembros que m¨¢s invierten en cooperaci¨®n con terceros pa¨ªses, particularmente en el despliegue de agentes y de veh¨ªculos en zonas de donde m¨¢s inmigrantes emprenden su viaje a Europa. Una investigaci¨®n de EL PA?S con Lighthouse Reports expuso que Mauritania y Marruecos usan camionetas cedidas por Espa?a para arrojar a los migrantes al desierto, en un m¨¦todo conocido como devoluciones en caliente, cuyo objetivo es desincentivar a las personas para que emprendan la ruta hacia Europa. Austria, Italia o Portugal tambi¨¦n cooperan con pa¨ªses como T¨²nez, Egipto o Angola. El prop¨®sito, defienden, es colaborar en la lucha contra el contrabando y con la trata de seres humanos.

De los casi 4.000 millones de euros que proporciona la UE a los Estados, solo el 0,04% se destina a iniciativas dise?adas ¡°para aumentar el apoyo y la asistencia a las personas con vulnerabilidades y a las personas que desean solicitar protecci¨®n internacional¡±, seg¨²n denuncia el estudio. Entre los programas de los 24 pa¨ªses a los que han tenido acceso las organizaciones, solo los de Croacia y Finlandia han invertido en estas prioridades. A finales de noviembre, Helsinki anunci¨® el cierre de su frontera con Rusia tras la llegada de centenares de solicitantes de asilo, ¡°una injerencia rusa¡±, como lo calific¨® el Gobierno finland¨¦s.

Pese a los esfuerzos de los pa¨ªses en modernizar sus controles fronterizos, las personas siguen llegando a Europa de manera irregular a un ritmo acelerado. Frontex, Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, registr¨® que en 2023 el n¨²mero de llegadas irregulares lleg¨® a 380.000, el nivel m¨¢s alto desde 2016 y un 17% m¨¢s que en 2022.

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