?Qui¨¦n financia a los partidos europeos? El 70% de las donaciones se ocultan al p¨²blico

Los principales partidos pol¨ªticos de los 27 Estados miembros de la UE recibieron 941 millones de euros en donaciones entre 2019 y 2022, pero siete de cada diez no tienen un origen conocido. Este escas¨ªsimo nivel de transparencia es el que exigen las leyes a las formaciones pol¨ªticas en pa¨ªses como Alemania, uno de los Estados donde m¨¢s dinero privado va a los partidos, Francia o Espa?a. En Europa central y oriental las cuentas de los partidos son mucho m¨¢s claras gracias a los esfuerzos que pa¨ªses como Estonia, Chequia, Rumania o Polonia hicieron cuando entraron a la Uni¨®n.

La opacidad...

Los principales partidos pol¨ªticos de los 27 Estados miembros de la UE recibieron 941 millones de euros en donaciones entre 2019 y 2022, pero siete de cada diez no tienen un origen conocido. Este escas¨ªsimo nivel de transparencia es el que exigen las leyes a las formaciones pol¨ªticas en pa¨ªses como Alemania, uno de los Estados donde m¨¢s dinero privado va a los partidos, Francia o Espa?a. En Europa central y oriental las cuentas de los partidos son mucho m¨¢s claras gracias a los esfuerzos que pa¨ªses como Estonia, Chequia, Rumania o Polonia hicieron cuando entraron a la Uni¨®n.

La opacidad adopta diferentes formas seg¨²n el pa¨ªs: la formaci¨®n nacionalista maltesa de la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, incumple desde 2020 su obligaci¨®n de presentar las cuentas. En Portugal, esos documentos solo se pueden consultar en un ordenador sin acceso a internet, sin posibilidad de sacar copias y bajo la vigilancia de un funcionario. Luxemburgo exige firmar un acuerdo de confidencialidad. Espa?a tiene el l¨ªmite m¨¢s elevado de la UE para que un partido publique sus donaciones privadas (25.000 euros): es tan alto que ninguna formaci¨®n declara aportaciones que alcancen esa cifra.

Un an¨¢lisis de m¨¢s de 1.000 documentos financieros de 300 grupos pol¨ªticos del continente, coordinado por la organizaci¨®n Follow The Money y en el que han participado EL PA?S, The Guardian y otros 24 medios, revela el nivel de opacidad sobre los ingresos privados de los partidos y rastrea a qu¨¦ agrupaciones van todas las donaciones de personas y empresas del continente.

Entre 2019 y 2022, los partidos han acumulado 2.800 millones de euros en financiaci¨®n no p¨²blica que incluye cuotas de afiliados, aportaciones de cargos p¨²blicos y donaciones. De estos, 941 millones son donaciones: esta cifra incluyen aportaciones de pol¨ªticos que en algunos pa¨ªses (como Alemania o Dinamarca) se realizan como donaciones al margen de lo que sus formaciones les exigen aportar. En otros pa¨ªses como Espa?a todo lo que aportan los pol¨ªticos se registra bajo una categor¨ªa espec¨ªfica (¡±aportaciones de cargos p¨²blicos o afiliados¡±).

Si se cogen solo lo que es posible identificar como donaciones de personas f¨ªsicas externas a los partidos, el total es de 684 millones de euros. El 14% de este dinero, 97 millones, ha ido a agrupaciones de extrema derecha (clasificadas seg¨²n la definici¨®n del proyecto acad¨¦mico The PopuList), una cantidad proporcional a la de su representaci¨®n pol¨ªtica en los pa¨ªses europeos.

Entre las familias hist¨®ricas del Parlamento Europeo, los partidos que forman los populares acaparan cerca del 40% de las donaciones (sobre todo por las que consigue la CDU alemana) y los socialistas, el 15%.

El 70% de los ciudadanos comunitarios cree que no hay suficiente control y transparencia de las finanzas de los partidos y el 60% opina que la corrupci¨®n es un problema com¨²n entre estas formaciones, seg¨²n la mayor encuesta europea de opini¨®n, el Eurobar¨®metro. Los europeos piensan que hay m¨¢s corrupci¨®n en los partidos que en las compa?¨ªas privadas, las instituciones financieras o el sector p¨²blico.

En Espa?a, el 85% de la poblaci¨®n (r¨¦cord en la UE) cree que los sobornos y el abuso de poder son habituales entre los partidos pol¨ªticos. Es tambi¨¦n el miembro comunitario que m¨¢s dinero p¨²blico ha dedicado a financiar partidos en los ¨²ltimos cuatro a?os (tambi¨¦n por el volumen de procesos electorales: 14 desde 2019) y uno de los pa¨ªses donde los partidos son m¨¢s dependientes de la financiaci¨®n estatal.

En la privada, los partidos deben hacer p¨²blicas las donaciones de m¨¢s de 25.000 euros en sus p¨¢ginas web, pero no hay ninguna publicada. La realidad es que ese baremo es poco ¨²til: desde la entrada en vigor de la ¨²ltima reforma legislativa, en 2016, ninguna formaci¨®n ha declarado haber recibido donaciones tan altas. As¨ª lo ha comprobado EL PA?S en el desglose de ingresos anuales de todos los partidos y lo han confirmado la mayor¨ªa de formaciones. El Tribunal de Cuentas, de hecho, ha ratificado a este diario que en el ¨²ltimo ejercicio fiscalizado (2019) no hubo ninguna aportaci¨®n superior a 25.000 euros.

En Espa?a se publican las donaciones... que no existen

De todo lo que se ha donado en la UE entre 2019 y 2022, Alemania, Francia e Italia suman el 65%. El peso de Alemania es especial, porque all¨ª la ley pide a los partidos pol¨ªticos que consigan la mitad de sus ingresos de fuentes privadas (incluyendo donaciones, aportaciones de pol¨ªticos o cuotas de socios). De hecho, sin los recursos germanos, el porcentaje de donaciones ocultas se quedar¨ªa en el 55%.

Los partidos espa?oles han recibido en los ¨²ltimos cuatro a?os donaciones por valor de 9,8 millones, casi la mitad en 2019. Representan un 3% de su financiaci¨®n privada (como detallaremos m¨¢s adelante, son excepcionalmente dependientes de lo p¨²blico), mientras que las cuotas de afiliados y las aportaciones de los cargos de los propios partidos son su principal hucha. Estas sumas se ingresan en cuentas independientes y no est¨¢n sujetas a los l¨ªmites de las donaciones. En el caso de los cargos p¨²blicos, las aportaciones obligatorias las establece cada partido, habitualmente como porcentajes del sueldo de sus representantes.

A pesar de ser minoritarias, las donaciones suponen m¨¢s de un mill¨®n de euros en cuatro a?os para partidos como PSOE, BNG, Vox o Izquierda Unida. Estos dos ¨²ltimos recibieron ¡ªcon la repetici¨®n electoral¡ª m¨¢s de 1,5 millones de euros en donaciones. Para la formaci¨®n de extrema derecha fueron un empuj¨®n clave en el primer a?o en que consiguieron entrar en el Congreso, 2019, cuando representaron el 25% de sus ingresos privados. Fueron unos ingresos ya de por s¨ª extraordinarios: en el periodo analizado, Vox es el tercer partido de extrema derecha europea que m¨¢s recursos privados ha conseguido (incluyendo aportaciones de cargos y cuotas), solo por detr¨¢s de de Alternativa para Alemania (AfD) y la Liga italiana.

Podemos tambi¨¦n hizo su ingreso en la escena pol¨ªtica gracias a las donaciones: en 2019 consigui¨® la mitad de sus ingresos privados a trav¨¦s de ellas. En los ¨²ltimos dos a?os, estas aportaciones no han llegado al 0,1% de los ingresos privados de la formaci¨®n morada.

?Qu¨¦ sabemos del origen del dinero que los partidos espa?oles ingresan como donaciones? Pr¨¢cticamente nada. La reforma legislativa de 2007 ped¨ªa que las formaciones publicaran las donaciones de m¨¢s de 25.000 euros. Pero ninguna partida analizada por este peri¨®dico lo hace y todos defienden que no han recibido donaciones tan altas.

Incluso los que rebajaron el l¨ªmite por voluntad propia, como Podemos, que lo dej¨® en 5.000 euros, declara no haber recibido nunca nada por encima. Algunos partidos, como Junts per Catalunya o ERC, publican el listado con las cantidades recibidas en cada donaci¨®n, pero sin detalles sobre la identidad del donante ¡ªalgo que la ley no les exige¡ª.

El l¨ªmite impuesto no sirve para aportar transparencia. Los partidos consultados ¡ªy la propia ley¡ª anteponen la protecci¨®n de datos personales de los ciudadanos que se planteen donar a la necesidad de hacer p¨²blicas las donaciones. Pero, ?tendr¨ªa sentido rebajar el l¨ªmite inservible de los 25.000 euros? ¡°Est¨¢ claro que el l¨ªmite es demasiado alto¡±, opina Fernando Casal B¨¦rtoa, profesor de Pol¨ªticas Comparadas en la Universidad de Nottingham. ¡°En democracias deficientes o sistemas autoritarios, publicar la identidad del donante puede ser un problema, pero en la UE esto no deber¨ªa pasar: donar es una forma de participar¡±, razona.

Las ¨²ltimas mejoras en la ley de financiaci¨®n de partidos, introducidas hace casi una d¨¦cada, cortaron canales de financiaci¨®n como el que permit¨ªa a las empresas hacer sus propias donaciones. Pero dejaron abierta la v¨ªa de las fundaciones vinculadas a partidos pol¨ªticos como Humanismo y Democracia (heredera de FAES en el PP), Pablo Iglesias (PSOE) o Sabino Arana (PNV). Estas entidades, que ingresaron casi 22 millones de euros en donaciones entre 2014 y 2020, juegan con otras reglas: pueden recibir aportaciones de empresas sin l¨ªmite alguno y sin importar que estas tengan alg¨²n contrato p¨²blico en vigor con Gobiernos de los partidos a los que est¨¢n vinculadas. ¡°Es absurdo que tengan una regulaci¨®n tan diferente¡±, valora Fernando Jim¨¦nez, catedr¨¢tico de Ciencia Pol¨ªtica en la Universidad de Murcia.

Los l¨ªmites del Tribunal de Cuentas

El Departamento de Partidos Pol¨ªticos del Tribunal de Cuentas es el encargado de fiscalizar los partidos y el ¨²nico organismo con acceso a los extractos de las cuentas bancarias donde se canalizan las donaciones.

Tiene un equipo de 40 auditores que tarda cerca de un a?o en revisar las cuentas de entre 25 y 30 formaciones pol¨ªticas, sin contar los plazos de alegaciones (30 d¨ªas). A pesar de los refuerzos en recursos humanos y tecnol¨®gicos, sus tiempos son largos: su pr¨®ximo informe, previsto para antes del verano, ser¨¢ sobre las cuentas de 2020. Hay formaciones pol¨ªticas con un esca?o en el Congreso actual que entonces ni se hab¨ªan formado.

El tribunal no es un organismo anticorrupci¨®n: ¡°Podemos auditar solo lo que se contabiliza, nuestras funciones en relaci¨®n con los partidos pol¨ªticos son la fiscalizadora y la sancionadora¡±, recuerda el director t¨¦cnico del Departamento de Partidos Pol¨ªticos del Tribunal de Cuentas, Jos¨¦ Antonio Monz¨®.

Desde 2015, el tribunal ha impuesto seis multas de una media de 74.000 euros relacionadas con la contabilidad ordinaria de los partidos (que no incluye la electoral): cuatro de ellas, a Izquierda Unida, M¨¦s Per Mallorca, PdCat y M¨¢s Pa¨ªs, estaban relacionadas con las donaciones.

El organismo analizar¨¢ este a?o por primera vez hasta qu¨¦ punto los partidos cumplen con las obligaciones de transparencia de sus cuentas en sus p¨¢ginas web. Y no ser¨¢ el ¨²nico ente p¨²blico en hacerlo: el Consejo de Transparencia est¨¢ trabajando en un estudio parecido que ver¨¢ la luz a finales de a?o.

Desproporcionada dependencia de lo p¨²blico

Los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n ligados a la financiaci¨®n de los partidos (desde el caso Palau hasta los papeles de B¨¢rcenas) y las reformas de la ley (2007 y 2015) han reducido dr¨¢sticamente la cantidad de dinero privado que reciben los partidos en Espa?a. El caso espa?ol es peculiar, porque el 75% de los fondos de los partidos son p¨²blicos, uno de los porcentajes m¨¢s altos de Europa. Entre 2019 y 2022, Espa?a es el pa¨ªs de la UE que m¨¢s ha gastado en financiar a partidos (los 12 analizados), un esfuerzo claramente influido por la docena de procesos electorales (entre locales, regionales, nacionales y europeos) celebrados.

Este desequilibrio entre financiaci¨®n p¨²blica y privada agrava la brecha entre la ciudadan¨ªa y los partidos: ¡°Los partidos que en su mayor¨ªa tienen financiaci¨®n p¨²blica, como es el caso de los espa?oles, acaban convirti¨¦ndose en una rama m¨¢s del Estado¡±, opina Jim¨¦nez. ¡°Pierden su capacidad de representaci¨®n de la sociedad y eso es muy negativo¡±.

Los expertos coinciden en que es positivo que los partidos busquen la contribuci¨®n de los ciudadanos para sostenerse econ¨®micamente, algo que les obliga a responder ante ellos y, potencialmente, puede restaurar la deteriorada imagen de estas agrupaciones. ¡°Si casi el 80% del dinero viene de fondos p¨²blicos, es muy problem¨¢tico¡±, insiste Casal B¨¦rtoa: ¡°?Qu¨¦ incentivos tienes para comprometerte con los ciudadanos?¡±.

Esc¨¢ndalos y partidos ¡®familiares¡¯

Como en Espa?a, las mejoras legislativas en el resto de Europa han llegado en muchas ocasiones a golpe de esc¨¢ndalo. As¨ª ocurri¨® en Austria, cuando en 2019 Heinz-Christian Strache, entonces vicecanciller y l¨ªder del partido de extrema derecha FP?, fue abordado por una joven que se hac¨ªa pasar por la nieta de un oligarca ruso y le sugiri¨® que ingresara sus fondos en asociaciones pr¨®ximas al partido para evitar el escrutinio estatal.

Cuando se analizan las donaciones donde s¨ª se publica el nombre del donante, destaca el caso alem¨¢n. De las 180 donaciones de m¨¢s de 100.000 euros entre 2019 y 2022 en toda Europa, casi la mitad (76) son de empresas o personas alemanas. Y es en este pa¨ªs donde se registra la mayor donaci¨®n de una persona f¨ªsica a un solo partido: los 1,25 millones de euros que Steven Schuurman, emprendedor holand¨¦s del sector tecnol¨®gico, entreg¨® a Los Verdes en 2021.

Las cuatro donaciones m¨¢s altas de la UE las realiza en cambio un trust de empresarios de la minor¨ªa sueca en Finlandia: 1,5 millones anuales al partido que representa a la poblaci¨®n suec¨®fona en el pa¨ªs, el Partido Popular Sueco de Finlandia.

El detalle de las donaciones permite tambi¨¦n ver cu¨¢ndo una persona domina financieramente un partido: seis familiares del ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi y su firma familiar Fininvest, han contribuido con un mill¨®n de euros a Forza Italia, el partido fundado por el propio Il Cavaliere en los a?os noventa.

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