Los vi?edos se adaptan para sobrevivir

La viticultora Lidia Mart¨ªnez inspecciona el da?o que la segunda ola de calor de este verano ha provocado en las vi?as de Bodegas Roda (Haro, La Rioja) en los primeros d¨ªas de julio. Se agacha y arranca un racimo quemado de un vi?edo de garnacha, una variedad aut¨®ctona. ¡°Pobre¡±, susurra. La Rioja tiene la Denominaci¨®n de Origen m¨¢s antigua de Espa?a, un sello que acredita el prestigio y la calidad de su vino a nivel internacional. En la ola de calor de julio de este a?o alcanz¨® los 42 grados. Bodegas Arizcuren, un productor de vino en Logro?o, calcula que algunos de sus vi?edos han perdido has...

La viticultora Lidia Mart¨ªnez inspecciona el da?o que la segunda ola de calor de este verano ha provocado en las vi?as de Bodegas Roda (Haro, La Rioja) en los primeros d¨ªas de julio. Se agacha y arranca un racimo quemado de un vi?edo de garnacha, una variedad aut¨®ctona. ¡°Pobre¡±, susurra. La Rioja tiene la Denominaci¨®n de Origen m¨¢s antigua de Espa?a, un sello que acredita el prestigio y la calidad de su vino a nivel internacional. En la ola de calor de julio de este a?o alcanz¨® los 42 grados. Bodegas Arizcuren, un productor de vino en Logro?o, calcula que algunos de sus vi?edos han perdido hasta el 20% de la cosecha. El cambio clim¨¢tico ha hecho saltar todas las alarmas en este sector clave de la econom¨ªa espa?ola: un 65% de las vi?as est¨¢ en riesgo de desaparici¨®n si no se emprenden medidas urgentes para adaptarse a temperaturas m¨¢s elevadas.

En Haro, considerada la capital del vino riojano, los viticultores ya est¨¢n prepar¨¢ndose para adelantar la vendimia, una de las consecuencias inmediatas de estos episodios de temperaturas altas. ¡°El calor acelera el ciclo vegetativo de la uva; por eso hay que vendimiar antes¡±, afirma Isidro Palacios, director de campo de Bodegas Roda. ¡°Si la uva madura demasiado, sube el contenido de alcohol y baja la acidez¡±. Prev¨¦ una cosecha para principios de octubre, una semana antes de lo normal. ¡°Tambi¨¦n aumenta el riesgo de plagas¡±, confirma Lidia Mart¨ªnez. ¡°Ahora estamos encontrando pestes que antes solo ve¨ªan en el sur, como los mosquitos verdes y variedades de ara?as que les favorece el calor¡±.

Los mayores problemas para las vi?as son los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, como los golpes de calor, las sequ¨ªas y las tormentas. Naciones Unidas y otras organizaciones mundiales prev¨¦n que estas consecuencias del cambio clim¨¢tico ser¨¢n cada vez m¨¢s frecuentes. ¡°Estos golpes de calor provocan estr¨¦s en las plantas. No tienen suficiente agua en el suelo y no pueden fotosintetizar adecuadamente. Como resultado, se secan las hojas, las bayas e incluso los racimos¡±, afirma Mart¨ªnez.

Espa?a es el tercer productor de vino m¨¢s importante del mundo, seg¨²n un informe publicado en 2020 por la Organizaci¨®n Interprofesional del Vino de Espa?a. La industria del vino genera 23.700 millones de euros a la econom¨ªa nacional y emplea a cerca de 427.000 personas. La Rioja representa m¨¢s del 21% de la actividad vitivin¨ªcola de Espa?a y supone aproximadamente 15.000 puestos de trabajo.

Viticultores riojanos como Mart¨ªnez y Palacios asumen que la industria tiene dos opciones frente al cambio clim¨¢tico: adaptarse o morir. ¡°Hay vi?edos que van a adaptarse, van a vendimiar antes, y hasta producir caldos de mayor calidad, y otros que van a quedarse atr¨¢s¡±, concluye Palacios. ?Y c¨®mo lo est¨¢n haciendo? Buscando variedades que se adapten mejor al calor, desplazando las vi?as a m¨¢s altura o experimentando con levaduras que convierten altos niveles de az¨²car en alcohol m¨¢s eficientemente. O con soluciones m¨¢s sencillas, como regar m¨¢s o dejar que crezcan las hojas y la hierba entre los vi?edos para proteger las plantas del sol.

La diversidad agr¨ªcola podr¨ªa ser una de las claves para mitigar los efectos del cambio clim¨¢tico, seg¨²n un estudio publicado por la Universidad de Alcal¨¢ en 2020. La investigaci¨®n evalu¨® el impacto que tendr¨ªa una subida de dos grados cent¨ªgrados en las principales regiones vin¨ªcolas del mundo. Si no se cambia nada, se?ala el informe, se perder¨¢ el 56% de las tierras en las que se cultiva la uva. En Espa?a, m¨¢s de la mitad (65%) de las ¨¢reas vitivin¨ªcolas podr¨ªan desaparecer.

Si se aumenta el n¨²mero de variedades que se plantean, las p¨¦rdidas se reducir¨¢n a la mitad. ¡°Cuando hay m¨¢s diversidad,¡± explica Ignacio Morales Castilla, autor del estudio, ¡°hay un mayor potencial para reemplazar variedades y, por tanto, evitar p¨¦rdidas de idoneidad clim¨¢tica¡±. Variedades como la Garnacha y el Monastrell, aut¨®ctonas de Espa?a, figuran entre las m¨¢s resilientes del estudio. Los cient¨ªficos concluyen que explorar la capacidad adaptativa de estos tipos de uva podr¨ªa ser la clave para amortiguar los efectos del calentamiento global en el vino producido en Espa?a.

Varias regiones vin¨ªcolas de Espa?a utilizan ahora variedades tradicionales. La Familia Torres, una finca familiar en Pened¨¨s (Barcelona), descubri¨® m¨¢s de 50 tipos de uva aut¨®ctona que han desaparecido a lo largo del tiempo por distintos motivos, como la plaga filoxera que devast¨® los vi?edos de Europa en el siglo XIX. Muchas muestran un mayor potencial de adaptaci¨®n a condiciones de sequ¨ªas y temperaturas altas.

Otra soluci¨®n que est¨¢n siguiendo en La Rioja y en otras zonas es cultivar a mayores altitudes. Todas las vi?as de Javier Arizcuren, due?o de Bodegas Arizcuren, est¨¢n entre 550 y 800 metros, al pie de la Sierra Yerga en La Rioja oriental. El ¨²ltimo vi?edo de Bodegas Rodas lo pusieron a 620 metros. Con el lema ¡°Pioneros en vi?edos de altura¡±, Bodegas Bal Minuta cultiva las uvas a mayor altitud en la pen¨ªnsula ib¨¦rica, a 1.300 metros sobre el nivel del mar en el municipio de Barbenuta, una localidad ubicada en el Pirineo aragon¨¦s.

La adaptaci¨®n es vital, y no solo por una cuesti¨®n cultural. Si se cumplen los peores pron¨®sticos, Espa?a perder¨ªa buena parte de los casi 24.000 millones de euros que el mercado del vino le genera cada a?o. La econom¨ªa de regiones como La Rioja depende casi totalmente de este sector. En Haro, es la ¨²nica industria. ¡°Casi todos aqu¨ª tenemos alguna relaci¨®n con el vino¡±, admite Lidia Mart¨ªnez. Ahora m¨¢s que nunca, en la vi?a espa?ola el lema es claro: adaptarse o morir.