M¨¦xico pierde el caso contra la minera submarina Odyssey Marine y deber¨¢ pagarle m¨¢s de 37 millones de d¨®lares

El sue?o de conquistar las reservas de fosfato en las profundidades de Baja California Sur ha quedado enterrado en un pleito internacional de cinco a?os entre el Gobierno mexicano y la compa?¨ªa estadounidense Odyssey Marine. El arbitraje internacional, iniciado en 2019, ha resultado en un fallo en contra de M¨¦xico, que ahora deber¨¢ pagar a la demandante una compensaci¨®n econ¨®mica de 37,1 millones de d¨®lares. El Centro Internacional para Soluci¨®n de Diferencias de Inversiones (ICSID, por sus siglas en ingl¨¦s) ha resuelto que la Administraci¨®n federal deber¨¢ cubrir esa millonaria cantidad, m¨¢s intereses, costos administrativos y honorarios. La minera marina, bajo el amparo del TMEC, denunci¨® la negativa de las autoridades mexicanas de otorgarle los permisos medioambientales para comenzar la exploraci¨®n de los minerales marinos en las costas del Pac¨ªfico. La Secretar¨ªa de Econom¨ªa ha anunciado que impugnar¨¢ esta resoluci¨®n debido a que la decisi¨®n no fue un¨¢nime y present¨® evidencia s¨®lida sobre la falta de experiencia de Odyssey Marine y las graves consecuencias que este proyecto ocasionar¨ªan a la fauna local.

El arbitraje internacional fue presentado en abril de 2019 por Exploraciones Oce¨¢nicas ¡ªfirma subsidiaria de Odyssey Marine¡ªcontra el Gobierno mexicano por rechazar su solicitud de permisos ambientales en 2016 y 2018 para comenzar la extracci¨®n de arenas fosf¨¢ticas en Baja California Sur. Cinco a?os y una docena de audiencias despu¨¦s, la compa?¨ªa ha celebrado el fallo a su favor: ¡°La agencia ambiental de M¨¦xico deneg¨® injustamente nuestro permiso ambiental que recibi¨® amplios aportes de asesores externos y expertos de la industria para determinar un plan de desarrollo econ¨®micamente viable y ambientalmente responsable¡±, asever¨® por escrito Mark Gordon, director ejecutivo de Odyssey Marine Exploration.

El Gobierno de M¨¦xico, a trav¨¦s de la Secretar¨ªa de Econom¨ªa, no ha tardado en responder sobre esta resoluci¨®n en su contra y afirma que luchar¨¢ para no pagar los 37,1 millones de d¨®lares. ¡°M¨¦xico argument¨® que el proyecto afectaba un lugar ecol¨®gicamente sensible donde habitan la tortuga caguama, ballenas azules y grises, as¨ª como y lobos marinos, entre otros. Asimismo, aport¨® evidencia que demostraba la falta de experiencia de la empresa en el sector minero¡±, indic¨®.

La dependencia a?adi¨® que ante la corte internacional se enfatiz¨® que las t¨¦cnicas de dragado marino que Odyssey Marine quer¨ªa implementar no hab¨ªan sido puestas en pr¨¢ctica en ning¨²n lugar en el mundo. ¡°Debido a las serias deficiencias de la resoluci¨®n, y considerando las cr¨ªticas expuestas por el ¨¢rbitro disidente, la Secretar¨ªa de Econom¨ªa iniciar¨¢ un juicio de anulaci¨®n del laudo ante las cortes competentes. El Gobierno de M¨¦xico har¨¢ valer todos los medios de defensa posibles¡±, detall¨® la Secretar¨ªa de Econom¨ªa, la noche de este jueves en un comunicado.

Lo que empez¨® como un in¨¦dito proyecto de miner¨ªa submarina en M¨¦xico ha terminado en un pleito de alcances internacionales. La empresa, famosa por el rescate de tesoros en las profundidades del oc¨¦ano, puso en 2012 la mira en una de las vetas m¨¢s prometedoras de arenas fosf¨¢ticas localizada en Baja California Sur, un recurso codiciado debido a su alta demanda en la elaboraci¨®n de fertilizantes. Tres a?os m¨¢s tarde, en 2015, Odyssey Marine anunci¨® por todo lo alto que desembolsar¨ªa m¨¢s de 357 millones de d¨®lares para extraer arenas fosf¨¢ticas del fondo del oc¨¦ano mexicano. En ese entonces, como socios del proyecto figuraba el empresario acerero, Alonso Ancira, ahora exdirector de Altos Hornos de M¨¦xico, y el c¨¦lebre abogado y excandidato presidencial de M¨¦xico, Diego Fern¨¢ndez de Cevallos. Fuentes allegadas a Altos Hornos de M¨¦xico precisan que Ancira vendi¨® su parte accionaria del proyecto hace cuatro a?os.

Desde los inicios del in¨¦dito proyecto, denominado Don Diego, colectivos medioambientales y comunidades pesqueras de la zona protestaron ante los supuestos da?os del dragado submarino y sus afectaciones en los bancos pesqueros y flora de la regi¨®n. De acuerdo con la Manifestaci¨®n de Impacto Ambiental Regional, entregada por la empresa a la Secretar¨ªa de Medio Ambiente, la zona comprometida abarcaba 91.000 hect¨¢reas al noroeste del Oc¨¦ano Pac¨ªfico, a 40 kil¨®metros de la costa, en la Bah¨ªa de Ulloa.

Odyssey Marine aleg¨® reiteradamente ante el ¨¢rbitro internacional que la negativa de los permisos ambientales obedeci¨® a razones pol¨ªticas y no t¨¦cnicas, sin embargo, en el curso de las audiencias tambi¨¦n se constat¨® que en M¨¦xico no hab¨ªa otro proyecto para extraer fosfato, es decir, se trataba de un proyecto sui generis. El primer proyecto de miner¨ªa submarina ha quedado enterrado bajo un alud de denuncias cruzadas y un pago millonario a pagar por parte del Gobierno mexicano.

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