De adornar camisetas en el colegio en Accra a pintar el cuerpo a los bailarines de Beyonc¨¦

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La sesi¨®n de hoy tiene lugar en un peque?o estudio de Afariwa, una comunidad a las afueras de Tema, una ciudad al sur de Ghana y muy cercana a Accra, la capital del pa¨ªs. En realidad, Mohammed Osumanu, cuyo nombre art¨ªstico es Mohammed Blakk, realiza una sesi¨®n de body painting en la habitaci¨®n trasera del edificio, cuyo sal¨®n principal est¨¢ equipado como si funcionara como una peluquer¨ªa en d¨ªas de diario. ¡°Me definir¨ªa como un chico ghan¨¦s de treinta a?os, creativo y empresario de las artes visuales que lleva en esto unos siete, aunque desde hace cuatro lo hago completamente por mi cuenta¡±, explica Blakk, mientras pinta unas rayas amarillas en el pecho de un fornido modelo.

Lo cierto es que el nombre Mohammed Blakk resulta an¨®nimo para casi cualquiera¡­ menos para los encargados de los videoclips de los nuevos proyectos de Beyonc¨¦. La artista pop estadounidense lanz¨® el pasado mes de julio Black is King en la plataforma Disney+, su segundo ¨¢lbum visual (tras la publicaci¨®n de Lemonade en 2016), inspirado en la historia de la pel¨ªcula El Rey Le¨®n y en el que realza y reivindica la belleza de lo negro. Parte de su videoclip Already, que vio la luz el 31 de julio y que ya acumula m¨¢s de 35 millones de visitas en Youtube, est¨¢ rodado en Ghana. ¡°Uno de los productores se puso en contacto conmigo para que les ayudara con las localizaciones y tambi¨¦n para que realizara el body painting de algunos de los bailarines. Es que me siguen por Instagram¡­¡±, recuerda Blakk.

Realmente, el nuevo videoclip respira Ghana por todos sus costados: Shatta Wale, conocido m¨²sico local, acompa?a a Beyonc¨¦ en algunas estrofas de la canci¨®n. Kwasi Fordjour, ghan¨¦s residente en Estados Unidos, es el director creativo de Parkwood Entertainment, sello y empresa de representaci¨®n de Beyonc¨¦, adem¨¢s de codirector del nuevo proyecto Black is King. El dise?ador Nana Kwasi Wiafe se encarga del estilismo del elenco de acompa?antes de la cantante para el que utiliza, adem¨¢s, algunas marcas africanas. Y as¨ª hasta una lista formada por m¨¢s de diez personas con diferentes oficios y de ascendencia ghanesa en la que Mohammed Blakk se encarga de los motivos africanos de todos los bailarines que salen en el clip, pertenecientes a la crew DWP Academy.

¡°Fue una experiencia muy buena para m¨ª, tanto personal como profesional. Me siento realmente orgulloso de trabajar en el proyecto Black is King, que empez¨® hace ya unos meses. Aqu¨ª, en Accra, estuvieron rodando unos tres d¨ªas¡±, afirma Blakk, quien comenz¨® con el body painting hace ya casi dos d¨¦cadas, cuando un d¨ªa pint¨® las camisetas de sus compa?eros de clase en el colegio antes de que jugaran al f¨²tbol. ¡°Recuerdo que era 2003. Yo era muy joven y empec¨¦ a realizar artes as¨ª, dibujando los nombres de mis amigos. ?ramos todos del mismo barrio de Accra¡­¡±, afirma instantes despu¨¦s de terminar una franja de rayas amarillas y blancas en el pecho del modelo que hoy va a posar para una sesi¨®n de fotos en Afariwa.

Reivindicar las ra¨ªces africanas

Mohammed Blakk asegura que ya ha colaborado con diversas revistas de ¨¢mbito local e internacional y que algunas afamadas cadenas de televisi¨®n, como BBC ?frica, tambi¨¦n se han interesado en su trabajo. Y, a?ade, hacer crecer negocios como el suyo desde el pa¨ªs en el que naci¨® y en el que vive no es una tarea sencilla de realizar. No en vano, Ghana, una naci¨®n de algo menos de 28 millones de habitantes situada en el golfo de Guinea, tiene unos problemas de escasez y miseria similares a los de otros estados de su entorno y del ?frica subsahariana; seg¨²n los datos de Unicef, m¨¢s del 25% de la poblaci¨®n ghanesa vive bajo el umbral de la pobreza y el 7 % lo hace en la pobreza extrema.

Por ello, el body painting no es la ¨²nica forma art¨ªstica y creativa que Mohammed Blakk utiliza para expresarse. En 2014 cre¨® una marca de ropa que sigue impulsando en la actualidad. Se llama Afronative y la explica as¨ª: ¡°Es que pienso que la gente de ?frica debe saber algo m¨¢s sobre sus ra¨ªces y sus or¨ªgenes y creo que la moda es un buen canal para ense?ar la historia ghanesa y africana. Por eso empec¨¦ Afronative¡±, dice. Mientras habla, ense?a camisetas adornadas con diferentes l¨ªderes de su pa¨ªs y del continente africano en general. En una aparece Kwame Nkrumah, uno de los padres pol¨ªticos de la independencia de Ghana y primer presidente tras la emancipaci¨®n colonial a mediados del siglo XX. En otra se puede ver a Queen Nanny, lideresa de una de las revoluciones de esclavos de procedencia africana m¨¢s sonadas en Jamaica. Y as¨ª hasta casi una decena de diferentes modelos.

Mohammed Blakk tambi¨¦n ha creado su marca de ropa con la que reivindica a personajes hist¨®ricos de la historia africana y ghanesa

Afronative todav¨ªa no ha tra¨ªdo a Mohammed Blakk las alegr¨ªas que sus otras facetas art¨ªsticas, aunque, dice, trabaja mucho para ello. Para que la llamada de los productores de Beyonc¨¦ no se quede en mera an¨¦cdota y poder seguir realizando body painting africano en sesiones de todo tipo de artes. Y para que, desde su marca de ropa, las ra¨ªces africanas, la historia del continente, no sea algo desconocido para sus paisanos. ¡°Ahora estoy trabajando en un proyecto fotogr¨¢fico sobre c¨®mo empec¨¦ con las artes creativas cuando era ni?o. Ser¨¢ lo siguiente¡±, finaliza mientras recoge los b¨¢rtulos y limpia los restos de pintura amarilla esparcidos por la habitaci¨®n.

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