La sorprendente estrategia de Camboya para vacunar hasta a los menores de cinco a?os

A principios de noviembre, antes de que estallara el miedo por la nueva variante, Camboya anunci¨® que desde el d¨ªa 30 del mismo mes estar¨ªa listo para reiniciar el turismo y dar la bienvenida a viajeros completamente vacunados sin que tengan que hacer cuarentena, siempre que permanezcan al menos cinco d¨ªas en ¨¢reas designadas. Est¨¢ previsto que la reapertura del pa¨ªs se realice en varias fases, siendo Sihanoukville y las islas Koh Kong, en el golfo de Tailandia las primeras provincias en abrir. A su llegada, los visitantes deben mostrar su certificado de vacunaci¨®n y efectuar una prueba de resultados r¨¢pidos para la covid-19.

El reino, con 17 millones de habitantes y entre los pa¨ªses m¨¢s pobres de Asia, ha sido elogiado por su r¨¢pido ¨¦xito en la administraci¨®n de vacunas, sobre todo teniendo en cuenta la evoluci¨®n de otros pa¨ªses del sureste asi¨¢tico. Pero, tambi¨¦n, ha recibido cr¨ªticas por la aprobaci¨®n de leyes de emergencia represivas para contener los brotes del virus.

Al anunciar la reapertura del pa¨ªs, el primer ministro, Hun Sen, expres¨® que ya era hora de seguir adelante, asumiendo la presencia de la covid-19, ¡°como una forma de vida¡± y tambi¨¦n dio a conocer el inicio de la campa?a de vacunaci¨®n de los ni?os menores de cinco a?os. Los de la franja de edad de entre seis y 14 empezaron a recibir las dosis en septiembre. El pasado 29 de octubre, el 96,4% de los adultos ya estaban completamente vacunados y el 18% de ellos tambi¨¦n hab¨ªa recibido inyecciones de refuerzo, seg¨²n los datos del Ministerio de Salud compartidos por Unicef en un correo electr¨®nico. Tambi¨¦n el 92,8% de los ni?os de 12 a 17 a?os y el 90,3% de los de seis a 11 a?os hab¨ªan recibido ya la pauta completa.

El 96,4% de los adultos de Camboya est¨¢ completamente vacunado y el 18% tambi¨¦n ha recibido inyecciones de refuerzo

Camboya, que actualmente registra m¨¢s de 120.000 contagios y casi 3.000 muertos, se salv¨® de lo peor de la pandemia en 2020, pues el impacto fue menor en comparaci¨®n con otros pa¨ªses. Sin embargo, registr¨® la mayor parte de sus contagios desde febrero de 2021, y alcanz¨® lo que el Gobierno llam¨® la ¡°l¨ªnea roja¡± en su mayor brote hasta el momento. A partir de entonces, las autoridades respondieron con medidas que han criticado algunas organizaciones como Human Rights Watch o Internews.

Internews trabaja a nivel internacional con una red de socios que responden a los rumores y la desinformaci¨®n en lo que llaman la ¡°infodemia¡± global. Su asesor de salud regional de la covid-19 en Asia, Sonny Krishnan, detalla, tambi¨¦n en un correo electr¨®nico, que en marzo de este a?o Camboya aprob¨® una ley que permite aplicar penas de prisi¨®n de hasta 20 a?os por violaciones de las medidas relacionadas con la crisis sanitaria. Una medida que en su opini¨®n es totalmente ¡°desproporcionada¡±.

Desde entonces, ¡°romper la autocuarentena prematuramente es castigado con hasta tres a?os de c¨¢rcel; salir de las instalaciones de tratamiento m¨¦dico tras dar positivo acarrea hasta diez a?os y la obstrucci¨®n de las medidas adoptadas para frenar la expansi¨®n del virus, hasta cinco a?os¡±, dice. A estas sentencias, se a?aden multas econ¨®micas muy elevadas. Por ejemplo, quien ayude a otra persona a escapar de un confinamiento puede ser sancionado con hasta 10.900 euros.

Krishnan expone que tras la aprobaci¨®n de esta ley, ¡°las autoridades han arrestado a decenas de ciudadanos por expresar opiniones cr¨ªticas sobre la respuesta del Gobierno a la covid-19, incluidas al menos seis por sus cr¨ªticas a la campa?a de vacunaci¨®n¡±.

Las autoridades tambi¨¦n han procesado al menos a tres individuos por publicar videos en redes sociales se?alando que las vacunas Sinovac, fabricadas en China y que son las que se estaban suministrando, son menos efectivas que las de ARNm producidas por Pfizer y Moderna. Un estudio publicado en la prestigiosa revista The Lancet evidencia que la dosis de Pfizer mantiene su efectividad m¨¢s all¨¢ del primer semestre, mientras que la de Sinovac, registra una ca¨ªda progresiva en el tiempo, bajando del 75% inicial (dos semanas despu¨¦s de recibir la segunda dosis) a un 40%.

En opini¨®n de Krishnan, ¡°lo que resulta frustrante para los periodistas es que hay pocos estudios revisados por pares publicados sobre la efectividad de las inmunizaciones chinas cuando son desafiadas por las variantes del virus¡±. Y cuando se cuestiona al respecto a las autoridades reguladoras, ¡°quienes hacen preguntas son acusados de tratar de promover las dudas entre la comunidad sobre si deber¨ªan vacunarse¡±, a?ade. En sus palabras, entonces, ¡°el ¨¦xito de la campa?a de Camboya se ha debido a la aprobaci¨®n de leyes de emergencia represivas, un suministro confiable de viales de China, y el amordazamiento de los medios de comunicaci¨®n por parte del Gobierno¡±. Si bien, reconoce que se han conseguido reducir las tasas de hospitalizaci¨®n y muerte en Camboya, incluso cuando contin¨²a circulando la variante delta, que es muy contagiosa.

Seg¨²n los datos del Ministerio de Sanidad, el n¨²mero de ingresos y fallecimientos causados por la covid-19 est¨¢ disminuyendo desde el verano, a medida que m¨¢s personas han recibido la vacuna. El pa¨ªs reabre con cautela, mientras que el Gobierno permanece atento a las medidas clave de seguridad p¨²blica, como el uso de mascarillas, el distanciamiento social y evitar grandes reuniones y espacios abarrotados o mal ventilados.

Como explica el representante de Unicef en Camboya, Foroogh Foyouzat, Sanidad se est¨¢ embarcando ahora en una nueva fase de su campa?a de vacunaci¨®n para identificar a quienes a¨²n no est¨¢n inmunizados y alentarlos a hacerlo lo antes posible. ¡°El ministerio est¨¢ trabajando para fortalecer la participaci¨®n de la comunidad para reforzar a¨²n m¨¢s la prevenci¨®n de la covid, adaptando la respuesta a esta nueva fase de la apertura¡±, a?ade Foyouzat.

El reinicio del turismo se ha inspirado en el plan de viajes sin cuarentena del proyecto Phuket sandbox de la vecina Tailandia, que empez¨® en julio. La apertura del sector es vital para Camboya: en 2019 el pa¨ªs recibi¨® a 6,6 millones de extranjeros que representaron casi 4.300 millones de euros en ingresos, y la mayor¨ªa de ellos visit¨® Angkor y destinos costeros, seg¨²n el Ministerio de Turismo. En 2020, el n¨²mero de visitantes se redujo dr¨¢sticamente a 1,3 millones, y las ganancias se desplomaron alrededor de 872 millones de euros, seg¨²n la agencia Associated Press.

Las cifras cambian continuamente en todos los pa¨ªses, pero el representante de Unicef se?ala que, al menos en estos momentos, ¡°Camboya es uno de los pa¨ªses con la tasa de inmunizaci¨®n m¨¢s alta del mundo y ocupa un lugar muy alto en la regi¨®n, solo superado por Singapur en el porcentaje de personas completamente protegidas¡±. Phnom Penh, la capital, tambi¨¦n ha registrado algunos de los porcentajes m¨¢s altos de personas que recibieron dosis desde muy temprano. Desde Unicef no se ha realizado un an¨¢lisis que permita comparar la situaci¨®n en otras capitales, pero en julio las autoridades dieron a conocer que el 99% de los dos millones de habitantes de la capital ten¨ªan la pauta completa tras llevar a cabo una campa?a de cinco meses.

Como recuerda Foyouzat, al igual que en otros pa¨ªses, este tambi¨¦n ha enfrentado algunos desaf¨ªos, como el hecho de tener que aumentar la presi¨®n sobre los sistemas de salud y los trabajadores, buscando garantizar informaci¨®n precisa y oportuna. Asegura que ¡°hubo cierta desconfianza inicial, ya que estos viales eran nuevos para el uso p¨²blico masivo¡±. Adem¨¢s, la implementaci¨®n comenz¨® con dosis que, en ese momento, no estaban aprobadas por la lista de uso de emergencia de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

En Camboya aprob¨® una ley que permite sentencias de prisi¨®n de hasta 20 a?os por violaciones de las medidas relacionadas con la covid-19

Tambi¨¦n remarca que un gran ejemplo de c¨®mo se priorizaron los recursos para algunos de los m¨¢s vulnerables fue ¡°la priorizaci¨®n de las de Johnson & Johnson (Janssen), de una sola dosis, donadas por el fondo de acceso global a las vacunas Covax para los trabajadores migrantes y personas que viven en lugares remotos y de dif¨ªcil acceso¡±. Como los trabajadores migrantes no siempre tienen una vivienda estable, y viajar puede ser largo y dif¨ªcil para los residentes remotos, dice que esta ¡°fue la forma m¨¢s eficiente de garantizar que pudieran recibir una cobertura completa¡±.

El sentido de responsabilidad comunitaria tambi¨¦n ha contribuido a reducir las dudas sobre la efectividad, a?ade Foyouzat. La familia es muy valorada en Camboya y, a partir de la escucha social en las redes sociales, afirma que han visto que la mayor¨ªa de los camboyanos ¡°no solo pensaban en s¨ª mismos al elegir vacunarse; tambi¨¦n pensaron en proteger a quienes los rodeaban, en particular a los miembros mayores de la familia¡±.

Desde Unicef se sostiene, adem¨¢s, que, si bien las cosas parecen ir en una direcci¨®n positiva, hacia la recuperaci¨®n, ¡°el Gobierno y los socios son conscientes de la necesidad de permanecer vigilantes y monitorear de cerca la situaci¨®n, como en otras partes del mundo¡±, hasta que puedan estar seguros de que la pandemia ha sido contenida.

Mientras que los visados de turista han comenzado a emitirse de nuevo, las escuelas han reabierto en Camboya y el per¨ªodo de confinamiento para los viajeros entrantes se ha reducido. Tras la apertura de Sihanoukville y las islas Koh Kong, la provincia de Siem Reap, donde se encuentran los conocidos templos de Angkor, se sumar¨¢ a la lista de provincias libres de cuarentena en enero y posteriormente otros destinos si el programa tiene ¨¦xito. Hun Sen ha dicho que el pa¨ªs se abrir¨¢ por completo a los visitantes ¡°cuando se considere que el coronavirus est¨¢ bajo control¡±, por precauci¨®n.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter, Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.