El c¨®lera: la enfermedad oportunista que acecha a Malaui
El pa¨ªs enfrenta hoy el peor brote de la ¨²ltima d¨¦cada, con 10.507 casos confirmados y 308 muertes. El potencial pand¨¦mico de la enfermedad ha dejado sin atenci¨®n m¨¦dica a cientos de personas infectadas
Una ni?a enferma de c¨®lera descansa cerca del centro de salud de Mtosa, en el distrito de Nkhotakota, Malaui. Este distrito es el que m¨¢s muertes por c¨®lera ha registrado desde el inicio del brote en marzo de 2022. Hasta ahora, se han detectado 1.044 casos y 47 muertes. Al fondo, el edificio improvisado para los pacientes enfermos de c¨®lera.DIEGO MENJIBAROtro centro de salud muy afectado es el de Kapiri, en el mismo distrito. En la foto, una madre cuida a su hija en la unidad de pacientes severos. El c¨®lera puede producir diarreas y v¨®mitos que llevan a deshidrataci¨®n. Si no se trata r¨¢pidamente, el paciente puede morir en cuesti¨®n de horas.DIEGO MENJIBAREmmanuel Chipokodzi, asistente m¨¦dico del centro de salud de Mtosi, toma la tensi¨®n a una paciente enferma de c¨®lera. Ayudada por su familia, esta mujer embarazada lleg¨® hace 24 horas al centro de salud. Debido a su estado, Chipokodzi tiene dudas de si va a sobrevivir otro d¨ªa.DIEGO MENJIBAR
Si se aplica r¨¢pidamente, el tratamiento para el c¨®lera es muy sencillo. Se prefiere el l¨ªquido intravenoso de lactato de Ringer. Si no est¨¢ disponible, se puede usar soluci¨®n salina normal o soluci¨®n de dextrosa. En el centro de salud de Mtosa no hay suministros de ning¨²n tipo. En la foto, el asistente m¨¦dico del centro de salud prepara el ¨²ltimo suero disponible. DIEGO MENJIBAREl c¨®lera es extremadamente contagioso. Se transmite a trav¨¦s de las heces y se contrae al consumir alimentos o beber agua contaminados por la materia fecal. Eso puede ocurrir en r¨ªos, alimentos no lavados o contaminados, manos sucias o, tambi¨¦n, a trav¨¦s de moscas. Por eso hace dos d¨ªas se colocaron mosquiteras para prevenir el contagio a trav¨¦s del insecto, ya que las letrinas se encuentran muy cerca de los enfermos.DIEGO MENJIBARLa higiene es el principal enemigo del c¨®lera. El lavado de manos y la desinfecci¨®n de las superficies, as¨ª como de los alimentos, son acciones simples que previenen el contagio. Desde el comienzo del brote, se han detectado 8.977 casos y 274 muertes. ¡°Los grupos de edad m¨¢s afectados son los de 21 a 30 a?os, y los hombres se ven afectados de manera desproporcionada¡±, seg¨²n la OMS.DIEGO MENJIBAR
Marion P¨¦chayre, jefa de misi¨®n de M¨¦dicos Sin Fronteras de Malaui, explica los problemas que han encontrado en cuanto a la contaminaci¨®n: ¡°Las unidades de tratamiento del c¨®lera de los centros de salud normalmente no est¨¢n bien preparados para prevenir la contaminaci¨®n, lo que significa que no hay una separaci¨®n de pacientes, no hay ba?os espec¨ªficos para pacientes con c¨®lera y los centros est¨¢n congestionados, lo que favorece la contaminaci¨®n cruzada en los propios centros de salud¡±.DIEGO MENJIBAREl agua contaminada es una de las principales causas de contagio. En la foto, Hosea Kombe Butare, un refugiado de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, recoge agua del pozo frente a su casa, en el campo de refugiados de Dzaleka. ¡°Sabemos que hay c¨®lera en Malaui, pero no sabemos lo que pasar¨¢ si llega a Dzaleka. Estamos asustados¡±, se lamenta.DIEGO MENJIBARHosea Kombe y Mwamini Maombi, junto a su hijo Samuel y otros dos j¨®venes, recogen agua del pozo frente a su casa, en el campo de refugiados de Dzaleka. A pesar de que cuatro miembros de su familia fueron vacunados en 2017, el periodo de inmunidad ha caducado y ahora se temen lo peor. ¡°No hemos o¨ªdo hablar de ninguna vacuna contra el c¨®lera aqu¨ª en el campo¡±, cuenta Moambi.DIEGO MENJIBARUna caja con soluci¨®n intravenosa para pacientes con c¨®lera. Han llegado 25 botellas de 500ml al centro de salud de Mtosa, un foco de c¨®lera nacional. Seg¨²n el personal sanitario del lugar, un paciente necesita m¨ªnimo 3 litros diarios, pero dependiendo de la severidad de la enfermedad puede necesitar entre 6 y 10 litros. Los suministros, explican, no son suficientes para todos los pacientes que tienen.DIEGO MENJIBAREsta fotograf¨ªa fue tomada en el campo de refugiados de Dzaleka y representa el peligro de la contaminaci¨®n del agua en los brotes de c¨®lera y su relaci¨®n con el cambio clim¨¢tico. ¡°Si se miran las metas de desarrollo sostenible a las que necesitamos llegar, con los impactos de los desastres, muy probablemente no las alcancemos de ninguna manera¡±, explica Lucy Mtilatila, directora del Departamento de Cambio Clim¨¢tico del Ministerio de Silvicultura y Recursos Naturales de Malaui.DIEGO MENJIBARLas largas distancias entre los centros de salud y las comunidades son el mayor problema de este brote de c¨®lera sin precedentes en Malaui. Los enfermos no pueden llegar con rapidez y disponer del tratamiento, lo que agrava su situaci¨®n y potencia el riesgo de muerte: el tiempo es un factor vital contra el c¨®lera.DIEGO MENJIBAR
Si quieres seguir toda la actualidad sin l¨ªmites, ¨²nete a EL PA?S por 1€ el primer mes