La nueva vacuna contra la malaria, mujeres que salvan selvas y otras noticias esperanzadoras para empezar 2024

M¨¢s de 21.000 palestinos muertos en Gaza desde que el pasado 7 de octubre Ham¨¢s atac¨® Israel y el Gobierno israel¨ª de Benjam¨ªn Netanyahu respondi¨® con una campa?a diaria de bombardeos contra la Franja. La guerra en Ucrania se enquista y avanza de forma inexorable hacia su segundo aniversario. En Sud¨¢n, cerca de siete millones de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares despu¨¦s de que el pasado 15 de abril estallara la guerra entre el ej¨¦rcito regular y las paramilitares Fuerzas de Apoyo R¨¢pido. En Afganist¨¢n, el terremoto en Herat de octubre y la llegada de los refugiados afganos de Pakist¨¢n agravaron m¨¢s a¨²n la situaci¨®n de un pa¨ªs donde unos 15 millones de personas ya pasan hambre (de una poblaci¨®n de unos 40 millones). Y hay muchos m¨¢s ejemplos de lo nefasto que ha sido 2023: la sequ¨ªa y la hambruna en Somalia, los golpes de Estado en N¨ªger y Gab¨®n, las inundaciones de Mozambique... De hecho, los dirigentes globales, reunidos en la Asamblea General de la ONU el pasado septiembre, constataron que en el mundo hay m¨¢s hambre, m¨¢s pobreza y que hace m¨¢s calor como consecuencia del cambio clim¨¢tico.

Sin embargo, en mitad de este a?o aciago, hay historias que iluminan e inspiran. Esta es la selecci¨®n de noticias positivas de 2023 que hace Planeta Futuro para comenzar 2024 con un enfoque esperanzador:

1. Nueva vacuna contra la malaria

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) recomend¨® en octubre una vacuna contra la malaria que abre la puerta a que todos los ni?os africanos que la necesiten puedan recibir la inmunizaci¨®n. Al menos 25 millones de ni?os nacen cada a?o en pa¨ªses del continente end¨¦micos de esta enfermedad transmitida por un mosquito, y medio mill¨®n muere anualmente como consecuencia de ella. Desde octubre de 2021, existe una vacuna en cuatro dosis que puede reducir en un 75% la enfermedad sintom¨¢tica, pero su proceso de producci¨®n limita actualmente a unos 18 millones las inyecciones anuales que se fabrican, lo que solo permite la pauta completa de 4,5 millones de menores. Sin embargo, la nueva inmunizaci¨®n que acaba de recomendar la OMS, la R21/Matrix-M, es de similar eficacia, pero m¨¢s barata y abre la puerta a un futuro m¨¢s optimista: ser¨¢ producida por el Serum Institute of India, el mayor fabricante de vacunas del mundo, que cuenta con una capacidad de crear 100 millones de dosis anuales, lo que permitir¨¢ acabar con el cuello de botella que imped¨ªa que la inmunizaci¨®n contra la malaria llegara a todos los ni?os en lugares donde pueden enfermar y morir como consecuencia de esta enfermedad.

2. Mujeres que rompen con los c¨¢nones que las someten

Una mujer migrante violada a la que no creyeron, pero que no par¨® de protestar hasta que la escucharon. Una joven que dirige una escuela para ni?as en la clandestinidad bajo el yugo talib¨¢n. Una activista africana empe?ada en hablar alto y claro sobre sexo y sobre todo del disfrute. Una chica que huy¨® de su padrastro en Bombay para no acabar casada a la fuerza y no verse obligada a dejar de estudiar. Una comercial chilena a la que su jefe le recomend¨® ponerse ropa ajustada y declar¨® la guerra a la violencia est¨¦tica. Estas son las historias de cinco mujeres que se rebelaron contra los c¨¢nones sociales, religiosos, culturales o pol¨ªticos establecidos. Son voces de pa¨ªses lejanos, pero su lucha es mucho m¨¢s universal de lo que parece.

3. Siete innovaciones para salvar la vida de beb¨¦s y embarazadas

El diagn¨®stico r¨¢pido de la hemorragia posparto, una inyecci¨®n de hierro intravenoso contra la anemia y un suplemento probi¨®tico para beb¨¦s son tres de las siete innovaciones m¨¦dicas o tratamientos, la mayor¨ªa de ellos f¨¢ciles de aplicar y de bajo coste, que podr¨ªan reducir significativamente la muerte de mujeres embarazadas y beb¨¦s, especialmente en el ?frica subsahariana y el sur de Asia. Esta fue la conclusi¨®n del informe anual Goalkeepers 2023, publicado por la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates el pasado septiembre. ¡°Haciendo accesibles las nuevas innovaciones a quienes m¨¢s las necesitan, podr¨ªan salvarse dos millones de vidas adicionales de aqu¨ª a 2030 y 6,4 millones de vidas de aqu¨ª a 2040¡å, estimaron.

4. La victoria de los siekopai

Una sentencia hist¨®rica en Ecuador devolvi¨® el pasado noviembre a los siekopai la propiedad de su tierra ancestral, P?'k?ya, en la frontera con Per¨², donde este pueblo amaz¨®nico vivi¨® durante siglos hasta que fue expulsado en 1941 por la guerra entre los dos pa¨ªses. La decisi¨®n judicial, que reconoce por primera vez a los pobladores originarios el derecho a la ¡°posesi¨®n de un territorio declarado ¨¢rea protegida¡±, puede servir de precedente a otras comunidades ind¨ªgenas que intentan recuperar el control de su tierra.

5. La descolonizaci¨®n del cine africano

Los cineastas africanos libran una batalla por la memoria gr¨¢fica del continente, tanto por la recontextualizaci¨®n del legado gr¨¢fico de las potencias coloniales como por el acceso a las pel¨ªculas posteriores a la independencia, que acabaron fuera de ?frica. Alain Kassanda es uno de esos directores. Se propuso contar la historia de sus abuelos bajo el yugo colonizador en el Congo belga y quiso recopilar pel¨ªculas de la ¨¦poca. Las im¨¢genes que encontr¨® hablaban de c¨®mo los belgas civilizaban a la poblaci¨®n local, constru¨ªan carreteras y escuelas, y del folclore negro. ¡°Los congole?os aparec¨ªan siempre como fantasmas. Era propaganda racista en la que nunca se mostraba la perspectiva congole?a¡±, cuenta Kassanda. Para colmo, tuvo que pagar 25.000 euros para poder acceder a esos archivos gr¨¢ficos repartidos por varias instituciones belgas. ¡°Nos grabaron sin nuestro consentimiento y ahora tenemos que pagar por lo que nos robaron. La restituci¨®n pasa en primer lugar por tener acceso a esos archivos¡±, defiende.

6. Mujeres que salvan selvas

La activista camerunesa C¨¦cile Bibiane Ndjebet ha dedicado su vida a defender el medio ambiente y los derechos de las mujeres a la posesi¨®n de la tierra. Por ello, cofund¨® dos organizaciones: la Cameroon Ecology (2001), con el objetivo de formar a mujeres para recuperar m¨¢s de 1.000 hect¨¢reas de bosque para 2030; y la Red de Mujeres Africanas para la Gesti¨®n Comunitaria de los Bosques en 2009. Su labor ha puesto en riesgo su vida y a la vez le ha reportado reconocimientos internacionales. Planeta Futuro la entrevist¨® en 2023, precisamente por el ¨²ltimo de sus premios, el Gulbenkian para la Humanidad.

7. Un anillo que protege a las mujeres del sida

El reciente informe mundial sobre VIH estima que en 2022 hubo 1,3 millones de nuevas infecciones y que Sud¨¢frica sigue liderando la lista de nuevos contagios. Pero ahora el pa¨ªs cuenta con una nueva arma: acaba de recibir 16.000 anillos vaginales de dapivirina, el primer m¨¦todo t¨®pico de prevenci¨®n del VIH del mundo, recomendado en enero de 2021 por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud como m¨¦todo adicional para las mujeres en riesgo considerable de infecci¨®n. Aunque todav¨ªa se trata de un programa piloto, el alcance de este m¨¦todo de prevenci¨®n puede crecer a¨²n m¨¢s, ya que la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro Population Council acaba de anunciar que una f¨¢brica en Sud¨¢frica empezar¨¢ a producir anillos, m¨¢s baratos y al alcance de m¨¢s personas.

8. La lucha contra la tuberculosis

Hasta la irrupci¨®n de la covid-19, la tuberculosis era la enfermedad infecciosa m¨¢s mort¨ªfera en el mundo. Pero la guerra por erradicarla va ganando batallas. Una de ellas la libran la sudafricana Phumeza Tisile y la india Nandita Venkatesan, que han entrado en la lista TIME100 Next 2023 de ¡°l¨ªderes emergentes de todo el mundo que est¨¢n forjando el futuro y definiendo la pr¨®xima generaci¨®n de liderazgo¡±. Las dos perdieron la audici¨®n por el duro tratamiento que se administraba hace una d¨¦cada contra la tuberculosis resistente a los antibi¨®ticos de primera l¨ªnea. Y juntas, con apoyo de M¨¦dicos sin Fronteras, han torcido el brazo a la farmac¨¦utica Johnson & Johnson, impugnando la extensi¨®n de su patente de la bedaquilina ¡ªuno de los f¨¢rmacos del r¨¦gimen recomendado actualmente para la tuberculosis multirresistente, menos t¨®xico que el anterior¡ª para que la industria de gen¨¦ricos de India pueda producirla y venderla a un precio m¨¢s asequible. Aqu¨ª puede leer la entrevista con Phumeza Tisile:

Otra batalla se libra en Mozambique, que ha demostrado que se puede luchar contra la enfermedad con inteligencia artificial y con un enfoque comunitario en las prisiones hacinadas y en las minas, donde se disparan los contagios:

9. El mijo, un arma contra el hambre

El mundo cuenta con un arma para combatir el hambre y contrarrestar los estragos de la dependencia comercial, agudizados por la pandemia y la guerra en Ucrania: es el mijo, un cereal ancestral que crece en contextos en los que otros cereales no sobreviven, sin apenas agua, en suelos degradados, con temperaturas de hasta 60 ¡ãC y con pocos fertilizantes. Contiene fibras, vitaminas y antioxidantes. Es hipogluc¨¦mico y apto para cel¨ªacos. ?Por qu¨¦ no usamos entonces este s¨²peralimento? Porque ha sido olvidado. Pero la Organizaci¨®n de la ONU para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) quiere transformar esta realidad y la Asamblea General de la ONU declar¨® 2023 A?o Internacional del Mijo. El objetivo de la ONU con esta iniciativa es ambicioso: impulsar el consumo de este cereal no solo en hogares de Nueva Delhi y Dakar, sino en los de Madrid y Nueva York, y para ello es necesario aumentar la producci¨®n y subrayar las virtudes de estos granos ante agricultores, consumidores y sobre todo gobiernos, para que pongan en pr¨¢ctica pol¨ªticas que incentiven los cultivos.

10. La mujer que traslad¨® una escuela de Afganist¨¢n a Ruanda

La afgana Shabana Basij Rasikh se visti¨® en los noventa de ni?o para poder caminar por la calle junto a su hermana y asistir a una escuela secreta. Gran conocedor del poder de la educaci¨®n en las ni?as, fund¨® la School of Leadership in Afghanistan (Escuela de Liderazgo en Afganist¨¢n) para formar a j¨®venes. Lo fund¨® en Kabul, pero logr¨® trasladarlo a Ruanda en agosto de 2021, cuando los talibanes retomaron el poder en Afganist¨¢n, y ayud¨® a escapar hasta el pa¨ªs africano a ¡°toda la comunidad¡± de su escuela, 256 personas, entre trabajadores, estudiantes y sus familias. Ahora contin¨²a trayendo a decenas de chicas afganas hasta su centro en Ruanda y prepara un programa online para educar a las que no pueden asistir.

Puedes seguir a Planeta Futuro en X, Facebook, Instagram y TikTok y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.