Abdulrazak Gurnah y otros nueve personajes africanos de 2021

Al terminar cada a?o, el blog ?frica no es un pa¨ªs recuerda a algunos de las mujeres y hombres africanos que fueron noticia en los ¨²ltimos 365 d¨ªas, una lista inevitablemente corta que recorre los ¨¢mbitos de la pol¨ªtica, el deporte, la ciencia o la cultura; un repaso a la actualidad del continente en 2021 a trav¨¦s de sus rostros m¨¢s destacados.

Y Abiy Ahmed se fue a la guerra

La imagen de Abiy Ahmed, primer ministro de Etiop¨ªa, vestido con uniforme militar y arengando a sus tropas en el frente de guerra ser¨¢, sin duda, una de las m¨¢s ic¨®nicas de 2021. No solo porque dicha fotograf¨ªa resume la paradoja del ardor guerrero de quien fue elegido Premio Nobel de la Paz hace dos a?os, sino porque este conflicto tiene en vilo a todo el continente. La llegada al poder de Ahmed en 2018 fue el comienzo del fin del complejo sistema de equilibrios ¨¦tnicos y pol¨ªticos que hab¨ªa imperado en Etiop¨ªa durante dos d¨¦cadas y los grandes perjudicados fueron aquellos que hab¨ªan ocupado la c¨²spide de dicho entramado, los dirigentes del Frente de Liberaci¨®n del Pueblo de Tigray (TPLF) que no tardaron en oponerse a las reformas de su laureado primer ministro.

Ahmed declar¨® la guerra en noviembre de 2020 pero las hostilidades hab¨ªan comenzado meses antes con los tigrayanos en franca rebeld¨ªa en su feudo del norte del pa¨ªs. El primer ministro et¨ªope mostr¨® un excesivo optimismo cuando tres semanas m¨¢s tarde declar¨® el final del conflicto tras la entrada en Mekele de las tropas federales. Los rebeldes se echaron al monte, reorganizaron sus fuerzas y lanzaron una contraofensiva que lleg¨® a situarse a unos 200 kil¨®metros de la capital, Ad¨ªs Abeba. Fue entonces cuando el premio Nobel decidi¨® ir al frente para coordinar a su Ej¨¦rcito, que logr¨® ir recuperando terreno hasta forzar la retirada de los tigrayanos de las regiones de Afar y Amhara hace apenas unas semanas. La guerra de Etiop¨ªa, en todo caso, est¨¢ lejos de haber terminado.

Ngozi Okonjo-Iweala, primera mujer al frente de la OMC

El 15 de febrero, la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) hac¨ªa historia al nombrar a la primera mujer y a la primera persona nacida en el continente africano al frente de este organismo. No fue f¨¢cil. La candidatura de la nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala hab¨ªa sido bloqueada nada menos que por el presidente estadounidense Donald Trump, quien apostaba por la ministra de Comercio de Corea del Sur, Yoo Myung-hee, alegando que la africana no ten¨ªa suficiente experiencia pese a que hab¨ªa ocupado puestos de responsabilidad en el Banco Mundial durante m¨¢s de dos d¨¦cadas, hab¨ªa sido ministra de Finanzas y Asuntos Exteriores de su pa¨ªs y hab¨ªa integrado una larga lista de consejos de administraci¨®n y juntas directivas de empresas, ONG y organismos internacionales. La llegada de Joe Biden a la Casa Blanca permiti¨® desbloquear el nombramiento de Okonjo-Iweala.

Economista formada en Estados Unidos, no solo destaca por su impresionante curr¨ªculum sino por su capacidad de gesti¨®n y liderazgo. En los distintos cargos que ha ocupado, uno de los ¨²ltimos presidenta de la Alianza Mundial para las Vacunas y la Inmunizaci¨®n (GAVI), ha destacado por su lucha contra la corrupci¨®n y por su inter¨¦s en promocionar a j¨®venes y mujeres. Su intenci¨®n es promover profundas reformas en la OMC para avanzar hacia un comercio m¨¢s justo y precisamente lo que define como ¡°nacionalismo y proteccionismo¡± de las vacunas contra la covid-19 es uno de los primeros retos a los que se debe enfrentar.

Idris D¨¦by, muerto en el frente de batalla

El 20 de abril, el portavoz del Ej¨¦rcito de Chad hac¨ªa un anuncio sorprendente: el presidente Idris D¨¦by, poderoso aliado de Occidente en ?frica central y uno de los jefes de Estado m¨¢s influyentes de la regi¨®n, hab¨ªa muerto a consecuencia de las heridas sufridas mientras combat¨ªa a un grupo rebelde que hab¨ªa entrado en el pa¨ªs desde la vecina Libia. En realidad, D¨¦by hab¨ªa fallecido dos d¨ªas antes y su cuerpo hab¨ªa sido trasladado en un helic¨®ptero hasta Yamena, la capital. Sin embargo, los pilares del r¨¦gimen necesitaban tiempo no solo para digerir la noticia sino para organizar un golpe de Estado que les permitiera seguir en el poder sin tener en cuenta el relevo establecido en la Constituci¨®n.

D¨¦by muri¨® como hab¨ªa vivido, en permanente combate contra sus enemigos. En 1990 entr¨® como l¨ªder guerrillero en Yamena y, tras derrocar a Hiss¨¨ne Habr¨¦, se convirti¨® en nuevo presidente de Chad, puesto que ocupar¨ªa con pu?o de hierro durante tres d¨¦cadas. Frente a las constantes rebeliones que le amenazaban o ante el avance del yihadismo de Boko Haram, D¨¦by no dudaba en acudir al frente a dirigir a sus tropas. De hecho, hab¨ªa logrado convertir a su Ej¨¦rcito en el m¨¢s temible de la regi¨®n gracias al dinero del petr¨®leo, mientras en el interior reprim¨ªa a la oposici¨®n y ganaba una elecci¨®n tras otra. Tras su muerte es su hijo, el general Mahamat Idris D¨¦by, apodado Kaka, quien ostenta el poder al frente de una junta militar.

Sifan Hassan o el arte de correr

El pasado 7 de agosto la atleta de 28 a?os Sifan Hassan, nacida en Etiop¨ªa y nacionalizada holandesa, se convirti¨® en la primera deportista de la historia en conseguir tres medallas en carreras de fondo en unos Juegos Ol¨ªmpicos. Dos oros en 10.000 y 5.000 metros y un bronce en 1.500 han llevado a esta joven que huy¨® de su pa¨ªs natal con 15 a?os y se convirti¨® en refugiada en Europa hasta el Olimpo del deporte mundial. Tras pasar por un centro de acogida de menores se asent¨® en Eindhoven con el sue?o de convertirse en enfermera, pero sus extraordinarias dotes para el deporte la llevaron por otro camino.

Ostenta los r¨¦cords de Europa de 10.000, 5.000, 1.500 y medio marat¨®n y los r¨¦cords mundiales de la milla, cinco kil¨®metros en ruta, 10.000 y la hora. La proeza de Hassan en los Juegos Ol¨ªmpicos 2020 de Tokio, aplazados a 2021 por la pandemia, tiene mucho que ver con un car¨¢cter formado en la adversidad. En la ¨²ltima vuelta de la semifinal de 1.500 sufri¨® una ca¨ªda y tuvo que acelerar para lograr la clasificaci¨®n. La refugiada que huy¨® de su pa¨ªs en 2008 se ha convertido en una aut¨¦ntica estrella en su pa¨ªs de adopci¨®n.

Alpha Cond¨¦, m¨¢s dura fue la ca¨ªda

Sentado en un sof¨¢ con cara de pocos amigos, vestido con pantalones vaqueros, descalzo y una camisa mal abrochada y rodeado de militares. A su pesar, esta ser¨¢ la imagen que pasar¨¢ a la historia de un Alpha Cond¨¦, de 83 a?os, que fue durante m¨¢s de una d¨¦cada presidente de Guinea-Conakry y que acab¨® saliendo por la puerta de atr¨¢s. El 5 de septiembre, un golpe de Estado acab¨® de cuajo con el hombre que estaba llamado a consolidar la democracia en su pa¨ªs y cuyo empe?o por mantenerse en el poder termin¨® por hacer retroceder a Guinea hasta la casilla de salida de los tiempos oscuros de la dictadura militar.

Cuando el hist¨®rico opositor Alpha Cond¨¦ gan¨® las elecciones de 2010 se convirti¨® en el primer presidente democr¨¢tico de la sufrida Guinea-Conakry. Sin embargo, su car¨¢cter arisco, sus maneras de tratar a la oposici¨®n y su fracaso a la hora de desarrollar a su pa¨ªs fueron abonando el terreno para un final abrupto. Tras reformar la Constituci¨®n y ganar las elecciones en 2020, procesos ambos que estuvieron salpicados de decenas de muertos y cientos de presos, Cond¨¦ ten¨ªa los d¨ªas contados. Los hombres del teniente coronel Doumbouya no encontraron mucha oposici¨®n en su camino hacia el Palacio de Sekhoutoureya y la mayor¨ªa de los guineanos celebr¨® la ca¨ªda en desgracia de su presidente.

Samia Suluhu est¨¢ a los mandos en Tanzania

El 19 de marzo, Samia Suluhu Hassan aparec¨ªa en la televisi¨®n p¨²blica tanzana con rostro serio. Le tocaba anunciar el fallecimiento del presidente del pa¨ªs, John Magufuli, oficialmente por problemas card¨ªacos. Como vicepresidenta, esta economista nacida en Zanz¨ªbar en 1960 y con una larga carrera pol¨ªtica se convert¨ªa en la primera mujer jefe de Estado en Tanzania, la segunda en ejercicio en toda ?frica junto a la et¨ªope Sahle-Work Zewde. Sin embargo, como ella misma ha asegurado en varias entrevistas, no debe favores a nadie y ha llegado hasta el cargo por su trabajo y sus competencias.

Tras cursar estudios de Administraciones P¨²blicas y Finanzas entre su pa¨ªs, India y Reino Unido, Mama Samia (como se la conoce en Tanzania) comenz¨® su servicio p¨²blico en su Zanz¨ªbar natal como diputada y ministra regional para dar luego el salto como parlamentaria a la Asamblea Nacional. Su reconocido trabajo en la reforma de la Constituci¨®n y su talante conciliador hicieron que el presidente Magufuli la nombrara vicepresidenta del pa¨ªs en 2015. Sin embargo, era ella quien sol¨ªa acudir a las cumbres internacionales y quien fue ganando peso como figura pol¨ªtica emergente. Frente al negacionismo ante la covid-19 y las bravuconadas de su antecesor, Samia Suluhu propone otra forma de gobernar.

El esperado regreso de Laurent Gbagbo

Diez a?os despu¨¦s de su humillante salida de Costa de Marfil, Laurent Gbagbo regresaba a su pa¨ªs aclamado por miles de seguidores. El 17 de junio las calles de Abiy¨¢n se convirtieron en una fiesta para recibir a quien fuera presidente del pa¨ªs entre 2000 y 2011, derrocado tras unas pol¨¦micas elecciones y un conflicto que cost¨® la vida a unas 3.000 personas y conducido ante la Justicia Internacional para, una d¨¦cada m¨¢s tarde, resultar absuelto de los cr¨ªmenes que se le imputaban. Pero Gbagbo no tiene intenci¨®n de mirar hacia atr¨¢s y lo dej¨® claro cuando, un mes despu¨¦s de su vuelta, se reun¨ªa con su rival, el presidente marfile?o Alassane Ouattara, en un clima distendido y de reconciliaci¨®n. A¨²n hay presos pol¨ªticos y heridas abiertas, pero Costa de Marfil ya mira hacia adelante.

El veterano profesor de Historia de 76 a?os ha decidido romper su v¨ªnculo con el Frente Popular Marfile?o, que ¨¦l mismo fund¨®, y crear el Partido de los Pueblos Africanos, una formaci¨®n panafricanista y de izquierdas que pretende llegar en pleno estado de forma a las elecciones presidenciales de 2025. Sin embargo, Gbagbo esconde de momento sus cartas y mantiene el suspense acerca de sus intenciones. ?Se presentar¨¢ a dichos comicios o dar¨¢ un paso a un lado? ¡°Yo decidir¨¦ de qu¨¦ manera voy a continuar en la batalla¡±, dijo en un mitin reciente.

Angelique Coetzee, la descubridora de ¨®micron

A mediados de noviembre, la doctora sudafricana Angelique Coetzee recibi¨® en su consulta a un var¨®n de unos 30 a?os con dolores de cabeza y corporales. Aunque en ese momento la incidencia de la covid-19 era muy baja, decidi¨® hacerle un test. Al dar positivo, alert¨® a sus colegas: ¡°Algo va mal, estos s¨ªntomas no coinciden con la variante delta¡±. Varias pruebas despu¨¦s, los cient¨ªficos sudafricanos alertaban al mundo de la existencia de la ¨®micron, que hoy se extiende por todo el mundo. Para Coetzee, presidenta de la Asociaci¨®n M¨¦dica de Sud¨¢frica, la reacci¨®n de cierre de fronteras a Sud¨¢frica fue precipitada y no estaba justificada, pues la nueva variante ya estaba circulando por esos mismos pa¨ªses que prohib¨ªan vuelos. En su opini¨®n se trata de una mutaci¨®n menos grave que la delta, seg¨²n la evoluci¨®n que ha vivido en Sud¨¢frica.

Abdulrazak Gurnah, el Nobel sorpresa

Fue la gran sorpresa literaria del a?o. El ganador del Premio Nobel de Literatura, el tanzano Abdulrazak Gurnah, no estaba en las quinielas del galard¨®n ni su nombre sonaba como aspirante en los c¨ªrculos editoriales. ¡°Cuando me llamaron, pens¨¦ que era una broma¡±, asegur¨® el propio Gurnah a los periodistas. Autor de diez novelas y varios relatos cortos, cuando era joven decidi¨® emigrar a Reino Unido para finalizar sus estudios. En la Universidad de Kent se doctor¨® y all¨ª ejerci¨® como director del departamento de ingl¨¦s durante muchos a?os hasta su jubilaci¨®n. La Academia Sueca le concedi¨® el Nobel ¡°por su penetraci¨®n inflexible y compasiva de los efectos del colonialismo y los destinos de los refugiados en el abismo entre culturas y continentes¡±.

La lucha clim¨¢tica de Vanessa Nakate

A sus 25 a?os, la ugandesa Vanessa Nakate se ha convertido en una de las activistas clim¨¢ticas m¨¢s conocidas de ?frica. Carism¨¢tica y reivindicativa, inspirada por Greta Thunberg, en enero de 2019 comenz¨® a manifestarse delante del Parlamento de Uganda para protestar por su inacci¨®n ante el cambio clim¨¢tico y para defender las amenazadas selvas del Congo. Tras participar en la COP25 celebrada en Espa?a acudi¨® al Foro Econ¨®mico Mundial en Davos donde coincidi¨® con otros activistas clim¨¢ticos. All¨ª, la agencia Associated Press public¨® una foto de grupo y recort¨® a Nakate. ¡°No me han borrado a m¨ª, sino a todo un continente¡±, dijo entonces. La agencia se acab¨® disculpando. La revista Time la incluy¨® en 2021 como una de las 100 l¨ªderes del futuro.

Desmond Tutu, el arzobispo que se enfrent¨® al ¡®apartheid¡¯

La vida del arzobispo em¨¦rito Desmond Tutu se apag¨® el pasado 26 de diciembre apenas dos meses y medio despu¨¦s de cumplir los 90 a?os. Premio Nobel de la Paz en 1984 y despu¨¦s presidente de la Comisi¨®n de la Verdad y la Reconciliaci¨®n, pocos sudafricanos contribuyeron de una manera tan destacada a la ca¨ªda del apartheid y a la construcci¨®n de la nueva Sud¨¢frica. Activista comprometido con la no violencia, destac¨® por su verbo libre y su constante defensa de los oprimidos. Adem¨¢s del combate contra la segregaci¨®n racial y pese a ser la cabeza visible de la Iglesia Anglicana en ?frica austral, no dud¨® en defender el uso del preservativo, la homosexualidad y la eutanasia, adem¨¢s de m¨²ltiples causas internacionales como la creaci¨®n de un Estado palestino o la lucha del Dalai Lama en el T¨ªbet. Su talante risue?o e ir¨®nico y su ¨¢nimo conciliador quedar¨¢n para la historia.