Una mujer de Gambia consigue hacer del pl¨¢stico una fuente de riqueza

Isatu Ceesay ha hecho del cuidado del medioambiente su pasi¨®n. Ha fundado en su pa¨ªs, Gambia, una organizaci¨®n feminista que busca el empoderamiento de las mujeres, ayud¨¢ndolas a generar sus propios ingresos a trav¨¦s del cuidado del planeta. Se trata de un movimiento, un estilo de vida basado en el reciclaje, en el que participan cientos de mujeres; quienes se suman, mejoran su situaci¨®n econ¨®mica y tambi¨¦n su entorno . Todo ello revierte en una mayor calidad de vida para ellas y sus familias. Pero no est¨¢ satisfecha con lo logrado hasta ahora, quiera traspasar fronteras. Sue?a con que su mensaje se oiga en todo el mundo y que sean muchos los que empiecen a ponerlo en pr¨¢ctica en sus casas, para que luego se pueda dar un paso m¨¢s: ¡°Quiero ver de lo que somos capaces de conseguir todos juntos. Estoy convencida de que si empiezan por abajo, poco a poco ir¨¢n subiendo y cada vez querr¨¢n hacer m¨¢s cosas¡±, sue?a la activista.

Si mi madre puede hacer cosas sin ninguna formaci¨®n, ?qu¨¦ puede hacer una mujer educada? Posiblemente, mucho m¨¢s que eso

Isatu Ceesay

Ceesay naci¨® y se crio en el seno de una familia de refugiados de Mal¨ª asentada en Njau, en la regi¨®n de Central River, en el norte de Gambia. Las experiencias que vivi¨® desde muy peque?a en esa comunidad han marcado su trayectoria. Cuando era muy joven se percat¨® de que no ten¨ªa nombre; fuera a donde fuera, siempre era la refugiada. Tambi¨¦n se dio cuenta de que carec¨ªa de cualquier privilegio y de que sus padres se ve¨ªan obligados a trabajar m¨¢s duro que el resto de sus vecinos para sacar adelante a la familia. Su progenitor falleci¨® cuando era adolescente y la madre tuvo que redoblar sus esfuerzos para que todos sus hijos pudieran comer y asistir al colegio. Recuerda que en aquellos a?os se dio cuenta de que las mujeres pod¨ªan hacer muchas cosas. Por eso se hizo la promesa de dedicar su vida a mejorar las condiciones de estas. ¡°Si mi madre lo hizo sin ninguna formaci¨®n, ?a qu¨¦ puede llegar una mujer educada? Posiblemente, a mucho m¨¢s que eso¡±, afirma.

Todo ello le llev¨® a crear una asociaci¨®n de mujeres. Quer¨ªa que constituyera un paraguas para ¡°ense?arles que nadie nace con un estatus, nadie nace con habilidades aprendidas. Tienes que trabajar para tenerlas¡±. As¨ª surgi¨® Women¡¯s Initiative Gambia (WIG), o Iniciativa de Mujeres de Gambia. Los principios no fueron f¨¢ciles. ¡°Fund¨¦ esa organizaci¨®n como una asociaci¨®n de mujeres en las comunidades, pero no me daban mucha credibilidad. Cuando las llam¨¦, aparecieron unas 50. Incluso mi familia dec¨ªa que lo que propon¨ªa no ser¨ªa nunca posible. Al final solo cinco se unieron a m¨ª en este viaje. M¨¢s tarde, la gente empez¨® a entender, a escuchar y a sumarse a nosotras. Esperamos que cada vez sean m¨¢s, para el beneficio de las pr¨®ximas generaciones¡±, confiesa Ceesay. Ahora WIG no deja de crecer y de buscar nuevos caminos que faciliten la conservaci¨®n del medioambiente y su gesti¨®n para originar ingresos que ayuden al empoderamiento de las mujeres y los j¨®venes en Gambia.

La protecci¨®n del medioambiente siempre ha sido una prioridad para esta activista. ¡°Sol¨ªa escuchar a mi madre quejarse de que la le?a se estaba acabando y cuando miraba a las cabras dec¨ªa, ¡®mi cabra ha comido pl¨¢stico¡¯. Luego ve¨ªa que la carne que consum¨ªamos no era buena, me quemaba el pecho. Entonces me dije que eso era algo de lo que deb¨ªa ocuparme, y que hab¨ªa que educar a la gente todo lo posible para que entendiera lo que est¨¢ pasando, c¨®mo estamos destrozando el planeta. En aquel momento no ten¨ªa idea de qu¨¦ pod¨ªamos hacer, pero sent¨ªa que hab¨ªa un problema y hab¨ªa que buscarle una soluci¨®n¡±, recuerda Ceesay.

Cavilando sobre c¨®mo cuidar de su entorno, se encontr¨® con los voluntarios estadounidenses del Cuerpo de Paz (Peace corps), muy involucrados en temas de reciclaje. Gracias a ellos tuvo la ocasi¨®n de formarse en ese sector. Esas amistades le abrieron muchas puertas y pudo asistir a una reuni¨®n regional sobre medioambiente: ¡°En aquel encuentro nos pusieron deberes a los participantes: ve al basurero, mira lo que hay all¨ª, busca algo que creas que es un problema que viene de lejos y piensa qu¨¦ se puede hacer. Cada uno cogi¨® lo que quiso, yo no s¨¦ por qu¨¦ eleg¨ª pl¨¢stico. Cuando me preguntaron por qu¨¦, les explique lo que hab¨ªa visto en casa y dije que quer¨ªa cambiar la situaci¨®n¡±, recuerda. Desde aquel d¨ªa su vida qued¨® unida al pl¨¢stico y, por osmosis, la de todas las mujeres que la siguen.

Hoy, Ceesay recorre Gambia sensibilizando a las mujeres, form¨¢ndolas y organiz¨¢ndolas en cooperativas con el fin de que encuentren un medio para generar ingresos en el reciclaje. De esta forma, tambi¨¦n, se convierten en guardianas del medioambiente.

Isatu Ceesay ha convertido el patio de su casa en un vivero con ¨¢rboles aut¨®ctonos para distribuir por zonas rurales

En los ¨²ltimos a?os, esta activista ha dado un paso m¨¢s y trabaja con las comunidades para que replanten y cuiden los ¨¢rboles. Con este fin, no cesa de reunirse con autoridades locales, pol¨ªticos, grupos de campesinos y, sobre todo, con estudiantes, para que se unan a esta iniciativa. El patio de su casa en Banjul se ha convertido en un vivero donde almacena gran cantidad de ¨¢rboles aut¨®ctonos para ser distribuidos en las zonas rurales. En su pueblo natal, dedica una gran extensi¨®n de tierra al mismo prop¨®sito. Finalmente, con el fin de preservar estos ¨¢rboles, las mujeres de WIG han comenzado a fabricar carb¨®n vegetal con residuos s¨®lidos, lo que evita la tala para le?a.

Ceesay no para de imaginar nuevos caminos que combinen estas dos vertientes. ¡°Asegurar que las mujeres tienen lo que necesitan para trabajar y que como mujeres puedan participar en cualquier desarrollo es lo que me motiva cada ma?ana y me anima a trabajar en estos dos ¨¢mbitos¡±, afirma.

Al ser preguntada si opina que todo ese esfuerzo ha valido la pena, afirma: ¡°S¨ª, as¨ª lo creo porque cuando empec¨¦ en 1997, era solo yo y mucha gente se re¨ªa de m¨ª. Incluso mi madre estaba triste por m¨ª. Pero hoy, si viajas por el pa¨ªs, encontrar¨¢s cientos de j¨®venes preocupados por el medioambiente. Hay bastantes tipos de activistas. Me contactan preguntando por ideas. Y estoy muy contenta de tener a tantos de ellos. Algunos quieren limpiar las playas. M¨¢s tarde, cuando seamos capaces de unirnos todos, las cosas mejoraran mucho m¨¢s¡±.

Parecen infinitas las ideas que bullen en la cabeza de Ceesay para seguir avanzando. Para ello, cuenta con el apoyo del programa Best Africa de la Fundaci¨®n Santander. ¡°Estamos trabajando con nuestras capacidades, lo que podamos hacer lo haremos, si tenemos ayuda ser¨¢ m¨¢s r¨¢pido. Pero la falta de fondos no nos va a detener, seguiremos haciendo lo que podamos con nuestras capacidades. Mientras estemos vivas no nos pararemos¡±, concluye.

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