Bye bye Espa?a

En los soleados caf¨¦s de Calpe, en Alicante, hay una preocupaci¨®n que se cuela con insistencia en las conversaciones de los jubilados brit¨¢nicos de pelo blanco y piel tostada: el fisco espa?ol. La desconfianza que ha generado la obligatoriedad de declarar los bienes en el extranjero es solo uno de los motivos que ha llevado a cientos de miles de ancianos europeos a evaporarse de las estad¨ªsticas oficiales y a buena parte de ellos a decir adi¨®s para siempre a su vida en Espa?a. La falta de oportunidades para los j¨®venes comunitarios, la carest¨ªa de la vida y la ingenier¨ªa estad¨ªstica del padr¨®n explican una ca¨ªda que ha sembrado de preocupaci¨®n los Ayuntamientos costeros. Apenas la compra de viviendas, ahora a precio de ganga, atrae a algunos europeos que nadan a contracorriente de la marea de expatriados que se van.

Las cifras del padr¨®n provisional que publica el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) indican que del m¨¢s de medio mill¨®n de extranjeros que se borr¨® del padr¨®n espa?ol el ¨²ltimo a?o, la mayor¨ªa eran ciudadanos comunitarios. Excluyendo a rumanos y b¨²lgaros, 219.225 desaparecieron del padr¨®n a lo largo de 2013. Nuevas cifras de poblaci¨®n publicadas esta semana por el INE rebajan las salidas a decenas de miles y atribuyen el pronunciado baj¨®n a la llamada limpieza del padr¨®n por la que se procedi¨® a borrar a los que no hab¨ªan dado se?ales de vida en dos a?os. La ca¨ªda poblacional, en todo caso, es una realidad en ambas estad¨ªsticas.

La tercera poblaci¨®n extranjera en Espa?a, despu¨¦s de rumanos y marroqu¨ªes, son los brit¨¢nicos. En total, hay 297.299 inscritos. Experimentaron, seg¨²n el padr¨®n oficial del INE una bajada del 22,8% respecto al a?o pasado. La poblaci¨®n alemana habr¨ªa experimentado una reducci¨®n del 23,6%. y la francesa el 12,7%.

¡°Nos preocupa mucho esa ley¡±, confiesa Vilma Archer, una brit¨¢nica de 72 a?os, que ha visto c¨®mo su grupo de tejedoras de punto radicado en la Costa Blanca ha mermado con el paso de los a?os. ¡°Esa ley¡± es el modelo 720, el que obliga desde el a?o pasado a una declaraci¨®n informativa sobre bienes y derechos en el extranjero y con el que el Gobierno espa?ol pretende dar caza a los evasores fiscales. Para muchos extranjeros, sin embargo, poner sus datos a disposici¨®n del Gobierno es motivo de gran desconfianza. ¡°Trajimos nuestro dinero y nuestras pensiones y el Gobierno espa?ol no tiene porqu¨¦ inmiscuirse¡±, especula Archer en la cafeter¨ªa de un elegante hotel de la costa alicantina. ¡°En Grecia le quitaron a los ciudadanos el dinero de las cuentas. Tenemos miedo. Sabemos que el Gobierno espa?ol necesita dinero y nos lo pueden quitar. Muchos amigos han vendido su casa y se han ido. Otros se han borrado del padr¨®n y viven de alquiler para no estar registrados¡±.

Reci¨¦n enviudada, Archer se embarc¨® hace a?os en un tren de vida ¡ªvivienda unifamiliar, jardinero, limpia piscinas¡­¡ª que ahora, como muchos de sus compatriotas, ya no puede permitirse. Le preocupa que si muere, sus herederos tengan que pagar impuestos en Espa?a y por eso piensa vender su casa en Espa?a.

A su lado, Gene Steel, 73, asiente con la cabeza. ¡°Yo me quiero ir ya¡±, anuncia. Lleg¨® hace 13 a?os con su marido, Gerald, para pasar unas vacaciones y se quedaron. ¡°En aquella ¨¦poca, el cambio con la libra era bueno y con nuestras pensiones, aqu¨ª viv¨ªamos bien. Ahora el gas ha subido y la electricidad tambi¨¦n. Es dif¨ªcil vivir con una pensi¨®n estatal¡±. Esta pareja de jubilados brit¨¢nicos tiene cinco nietos y tres biznietos a los que les gustar¨ªa ver m¨¢s a menudo. Por eso quieren vender su casa en la urbanizaci¨®n Gran Sol, rodeada de un terreno de mil metros cuadrados. Calculan que en torno al 40% de sus vecinos ¡ªalemanes, belgas, suizos, franceses¡­¡ª se han ido. ¡°Hace unos a?os nos junt¨¢bamos decenas para jugar a Skittles [una especie de petanca] y ahora quedamos cuatro¡±, se lamenta Gerald Steel. ¡°Esto ha cambiado mucho¡±.

Carole Saunders, concejala del Ayuntamiento de Calpe ¡ªen el que el 60% de sus ciudadanos son extranjeros¡ª, relata c¨®mo los servicios sociales se ocupan cada vez m¨¢s de ancianos europeos empobrecidos que no pueden pagar residencias privadas y a los que se anima a volver a sus pa¨ªses.

Los Ayuntamientos m¨¢s afectados matizan las cifras que la prensa brit¨¢nica ha impreso con alarma en trazo grueso, pero tampoco ocultan su preocupaci¨®n ante la p¨¦rdida de ingresos que supone la reducci¨®n de residentes registrados. El de Torrevieja (Alicante) ha perdido 15.000 residentes en el ¨²ltimo a?o, seg¨²n el padr¨®n provisional. En Calpe el padr¨®n ha pegado un baj¨®n de 5.000 personas, seg¨²n las cifras que ofrece Saunders. ¡°Eso supone p¨¦rdidas de unos dos millones de euros¡±, calcula la concejala. M¨¢s o menos fiables, lo cierto es que las cifras oficiales van a suponer una p¨¦rdida importante de recursos para el Ayuntamiento. Torrevieja, como otras localidades, va a lanzar una campa?a para animar a los extranjeros a empadronarse.

"Tenemos miedo. Sabemos que el Gobierno espa?ol necesita dinero y nos lo pueden quitar"

Buena parte de los europeos jubilados vino en la d¨¦cada de los noventa en un busca de un clima amable con unos cuerpos que comenzaban a envejecer. Ahora tienen entre setenta y ochenta a?os y les preocupa enfermar lejos de sus familias, en un pa¨ªs en el que no dominan el idioma ¡ªdicen que hablan el tourist Spanish¡ª y no son capaces siquiera de hacerse entender con las enfermeras. ¡°Los m¨¦dicos nos tratan bien, pero aqu¨ª no tenemos a nadie que nos ayude cuando salimos del hospital¡±, se queja Pauline Mary Groser, una organista octogenaria que tambi¨¦n piensa marchar. ¡°Yo misma cuido a una mujer de 97 a?os¡±.

Las nuevas generaciones no escapan tampoco del esp¨ªritu alica¨ªdo de la comunidad expatriada ni de la fiebre migratoria. ¡°La crisis ha afectado a los j¨®venes extranjeros que limpiaban piscinas o constru¨ªan casa. Ahora esos trabajos o no existen o los copan los espa?oles¡±, explica Saunders. Al emigrar parte de sus compatriotas, los negocios creados para y por los europeos del norte han ido perdiendo clientes. En total, unos 50 comercios han cerrado en los ¨²ltimos a?os, cifran en el Ayuntamiento.

A muchos j¨®venes simplemente ya no les compensa quedarse en Espa?a por muchos d¨ªas soleados al a?o que haya. ¡°Yo me quiero ir de aqu¨ª porque la situaci¨®n nunca ha estado tan mal¡±, dice una rub¨ªsima madre soltera que ha trabajado en la Costa Blanca de casi todo. ¡°Espa?a va cuesta abajo. Todo es muy caro y no hay ayudas para los j¨®venes", se queja Kayleigh Smith. ¡°No hay si quiera cursos¡±, apunta Sophie Jones, su compa?era en la barra del exotic cocktail bar. Una veintena de sus familiares y una decena de los amigos de esta joven ¡ªque ha llegado a trabajar por 2,5 euros a la hora¡ª se han marchado ya. A Jones le gustar¨ªa dar el salto en cuanto pueda. ¡°Hemos sabido cuidar a los turistas extranjeros, pero no hemos sabido tratar bien a sus hijos¡±, opina Miguel Just, asesor fiscal en Calpe.

¡°Yo me quiero ir de aqu¨ª porque la situaci¨®n nunca ha estado tan mal¡±, dice una joven brit¨¢nica

El descenso del precio de la vivienda en las zonas de vacaciones ha propiciado un cierto repunte en el sector. Pero Keith Wildman, presidente de Afpo, una asociaci¨®n que lidia con los problemas de los propietarios extranjeros no cree que eso vaya a revitalizar a la comunidad extranjera. Al contrario. Pronostica que ¡°cuando los precios se recuperen y mejore el cambio con la libra, nuevos inversores vendr¨¢n, pero muchos m¨¢s por fin vender¨¢n y se ir¨¢n¡±.