Cirugías mínimas que salvan vidas

Una explosión tecnológica que mejora la medicina

No es un solo paradigma tecnológico. Lo son todos a la vez. La cirugía mínimamente invasiva es uno de los campos en los que más se manifiesta el impulso que está cogiendo la tecnología en salud. El antes, el durante y el después del paso por el quirófano con estos procedimientos exprime las últimas tendencias en ingeniería robótica, técnicas de visualización o manejo de grandes volúmenes de información (big data).

Hay dos grandes tipos de cirugías mínimamente invasivas, según los define la Asociación de Medicina de la Universidad y el Hospital John Hopkins: las realizadas por el hombre y las realizadas por robots. En el primer caso, hablamos de endoscopias, es decir, de la introducción de un tubo flexible con una cámara acoplada en el cuerpo a través de una mínima incisión. El cirujano contempla mediante un software de visualización 3D el interior del cuerpo que está operando. En el segundo caso, se ayuda de brazos robóticos con mayores capacidades de giro y precisión que las manos humanas para realizar la intervención.

“No hay que tener miedo a que el robot nos quite el trabajo. Lo que nos permite es ser mejores cirujanos. Los datos tecnológicos siempre van a tener que interpretarse desde el conocimiento del médico. Pero hay una evidencia: yo, como mucho, puedo girar mi mu?eca 1800, el robot me permite girarla 3600”, afirma Maynar. Entre las últimas innovaciones de este tipo de asistentes automatizados está la posibilidad de ajustar la mesa de operación automáticamente. “En el pasado, si cambiabas de posición al paciente tenías que desconectarlo todo, colocar al paciente y reconectarlo todo. Si lo movías tres veces, perdías 20 minutos en cada ocasión, ahora es pulsar un interruptor. Te salva una hora. El tiempo es dinero en la sala de operaciones. Es un tremendo salto adelante”, explica Ranjodh Singh, médico especialista en este tipo de intervenciones del Decatur Memorial Hospital en una entrevista al Herald & Review.

El cómo ve el cirujano la intervención que realiza mediante tecnología está experimentando también un enorme cambio. La unidad cardiológica del Hospital Infantil Schneider en Israel sorprendió al mundo con su aplicación de los hologramas durante una operación de cirugía mínimamente invasiva. La manipulación interactiva de un escaneado del corazón operado abre un nuevo mundo en la visualización en quirófano. “Nuestra idea es combinar los beneficios de la operación a corazón abierto, donde el cirujano puede ver alrededor del corazón, con las técnicas mínimamente invasivas. Es lo mejor de ambos mundos”, afirma Steve Klink, director de comunicación de Philips.

Antes incluso de entrar al quirófano, el cirujano puede aprovechar tecnologías como la realidad virtual para mejorar en sus habilidades. “Para mí lo normal es que, como un piloto de avión, un cirujano haga equis horas de simulación antes de entrar en un quirófano real”, explica Yeray Cabrera Domínguez (Puerto del Rosario, 1985), técnico de la Fundación Canaria ?gora. Cabrera trabaja con el cirujano Manuel Maynar en decenas de proyectos, entre ellos el perfeccionamiento de sistemas de simulación en realidad virtual para que los cirujanos en formación adquieran esas “horas de pilotaje” antes de enfrentarse a un paciente real. A través de la app Anatomyu permite conocer en realidad virtual las peculiaridades de las principales intervenciones de cirugía mínimamente invasiva: colonoscopia, gastroscopia, broncoscopia y angioplastia.

Independientemente de la tecnología empleada, los resultados avalan que la cirugía mínimamente invasiva mejora radicalmente todos los aspectos logísticos y sanitarios de una operación. El informe El futuro de la Cirugía Mínimamente Invasiva— realizado por la Fundación Opti, el Observatorio de Prospectiva Tecnológica Industrial y la Federación Espa?ola de Empresas de Tecnologías Sanitarias (FENIN)— enumera los beneficios de estas intervenciones: disminución de costes por internación, disminución de infecciones intrahospitalarias, disminución de listas de espera. Es decir, tanto en la gestión como en la salud del paciente, se gana. “Por eso yo insisto en que hay que hablar de i+d+i+E. Una ‘E’ bien grande de ‘Educar’, tanto al paciente como al médico de los beneficios que tienen realizar estas intervenciones y aprovechar las posibilidades que nos da la tecnología para ser mejores”, subraya Maynar.