La ¡®app¡¯ que quiere acabar con los viajes organizados ¡®viejunos¡¯

Alguna vez has visto un millennial en un viaje organizado (que no vaya con sus padres)? Esta forma de pasar las vacaciones no ha desaparecido, ni mucho menos. Pero no logra conectar con los m¨¢s j¨®venes. Uno de los factores que explican el rechazo de la juventud a esta modalidad de viaje es el precio: al tratarse de paquetes cerrados, los costes pueden ser sensiblemente mayores a los que puedan conseguir por su cuenta quienes se conformen con lo m¨ªnimo.

Pero otro desincentivo es el propio modelo de viaje. Cierto, el sujeto se olvida de dedicar horas a planificar y contratar las distintas etapas de la escapada. Pero, a cambio, debe padecer jornadas leoninas con horarios cerrados, desplazamientos en autocar con desconocidos, seguir a un gu¨ªa con un paraguas de color chill¨®n cuyas explicaciones no tienen por qu¨¦ interesarte¡­ Eso no triunfa entre las nuevas generaciones. ?Se le puede dar la vuelta a la idea de los viajes organizados? ?C¨®mo ser¨ªan estos paquetes si se inventaran hoy, aprovechando la tecnolog¨ªa disponible y adapt¨¢ndose a los gustos de los viajeros modernos? El espa?ol Marc Escapa cree que s¨ª.

• ?De qui¨¦n hablamos?

Escapa se ha propuesto cambiar la idea que tenemos sobre los viajes organizados. Su startup Noken, con sede en Nueva York, se presenta como la alternativa digital y moderna a esta forma de concebir las vacaciones. ¡°Noken ha construido una nueva manera de conocer un pa¨ªs, un h¨ªbrido entre un viaje autoguiado y un viaje organizado¡±, explica Escapa. Hasta ahora han estado probando sus ideas en Islandia, testeando el modelo ¡°hasta llegar a tasas muy altas de recomendaci¨®n¡±, y en Colombia, los dos primeros pa¨ªses en los que operan.

Creen que tienen el modelo listo. Acaban de cerrar una primera ronda de capital semilla de medio mill¨®n de d¨®lares en la que han participado fondos de inversi¨®n estadounidenses de primera l¨ªnea, grandes compa?¨ªas como Box, Jet, y LinkedIn e inversores privados entre los que se cuentan directivos de Airbnb y Booking.com.

• ?C¨®mo funciona?

Por ahora ofrecen viajes solo en Islandia y Colombia (el capital que acaban de levantar lo dedicar¨¢n a marketing y a crecer geogr¨¢ficamente). Para configurar el viaje basta con entrar en su web y responder una serie de preguntas b¨¢sicas: d¨ªas de duraci¨®n del viaje, temporada, n¨²mero de viajeros, presupuesto, tipo de alojamiento y de transporte¡­ Con esa informaci¨®n, la web te saca un itinerario, al que se le pueden a?adir actividades adicionales (excursiones, pr¨¢cticas deportivas, etc¨¦tera). Si se tienen las ideas claras, la operaci¨®n se puede resolver en cuesti¨®n de minutos. Los vuelos, eso s¨ª, hay que comprarlos antes y en otra web.

Tras contratar el viaje, el usuario se debe bajar la app. Una vez en destino, puedes elegir sobre la marcha las actividades a hacer en cada lugar que ya hayas fijado. La interfaz cuenta con GPS, de manera que no hace falta estar conectado para que te gu¨ªe durante las visitas, para llegar a restaurante u hoteles, etc¨¦tera. La app contiene informaci¨®n de cada lugar que visites. Est¨¢ elaborada por gu¨ªas profesionales y, seg¨²n aseguran en la empresa, es original y concisa.

La app de Noken cuenta tambi¨¦n con un chat que funciona las 24 horas del d¨ªa, lo que facilita la resoluci¨®n de los problemas que vayan surgiendo.

• ?Por qu¨¦ nos interesa?

¡°El sector de viajes, y en concreto las empresas de viaje B2C (enfocadas al consumidor), tienen un aura negativa en el mundo del venture capital¡±, explica Escapa. Eso se debe, dice, a que han surgido muchas webs de inspiraci¨®n de viajes (itinerary planners) que no han sabido monetizar el negocio. El fuerte oligopolio que controla el mercado tampoco facilita las cosas. ¡°Para convencer a los inversores hemos tenido que dedicar mucho tiempo a demostrar que nuestro modelo es muy distinto, atractivo y que funciona¡±, confiesa.

Parece que lo han conseguido. La idea de Noken es tan atrevida como innovadora: aprovechar la tecnolog¨ªa y el smartphone para eliminar el lado negativo de los viajes organizados¡­ pero al mismo tiempo ofrecer al usuario las herramientas suficientes para que todo en su viaje est¨¦ controlado. Ahora tienen que demostrar que funciona.

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