Equipadas contra el estr¨¦s

Una encuesta de febrero de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) indica que el 29 por ciento de espa?oles ha tomado medicamentos para tratar la ansiedad en el ¨²ltimo a?o, y que cuatro de cada diez ha recurrido en alguna ocasi¨®n a estos f¨¢rmacos, un porcentaje que se eleva al 50 por ciento en el caso de las mujeres.

Motivos para estar estresados, desde luego, no faltan: los telediarios nos anuncian cada d¨ªa un buen pu?ado de ellos. La tentaci¨®n de contemplar el estr¨¦s como algo externo, sobre lo que no tenemos contro...

Una encuesta de febrero de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) indica que el 29 por ciento de espa?oles ha tomado medicamentos para tratar la ansiedad en el ¨²ltimo a?o, y que cuatro de cada diez ha recurrido en alguna ocasi¨®n a estos f¨¢rmacos, un porcentaje que se eleva al 50 por ciento en el caso de las mujeres.

Motivos para estar estresados, desde luego, no faltan: los telediarios nos anuncian cada d¨ªa un buen pu?ado de ellos. La tentaci¨®n de contemplar el estr¨¦s como algo externo, sobre lo que no tenemos control, es grande. Pero la clave para nuestro bienestar no se encuentra tanto en esquivar esos eventos externos ¨Cmuchos de los cuales son, en cualquier caso, inevitables¨C sino en c¨®mo reaccionamos ante ellos. Una mente calmada y estable reacciona de forma muy diferente a otra agitada. Y es esta respuesta ¨Cnuestra reacci¨®n ante lo que sucede y no el acontecimiento en s¨ª¨C lo que determina la cantidad de estr¨¦s que vamos a experimentar. ?C¨®mo transformar esta respuesta?

Hombros lejos de las orejas. ¡°Para gestionar el estr¨¦s, podemos usar las herramientas con que venimos equipados de serie: cuerpo, respiraci¨®n y mente¡±, se?ala Maite Crespo, creadora de Todoyoga, un m¨¦todo para la gesti¨®n del estr¨¦s laboral. ¡°Primero hay que actuar sobre lo m¨¢s obvio: los m¨²sculos del cuello y los hombros est¨¢n tensos, la mand¨ªbula apretada, el entrecejo fruncido¡­No conozco a nadie relajado con estas caracter¨ªsticas de estr¨¦s tan f¨¢ciles de detectar¡±.

Crespo recuerda que estamos programados para salir corriendo ante el peligro. Es una respuesta f¨ªsica, no un mal psicol¨®gico o debilidad mental de nuestros d¨ªas. Como respuesta f¨ªsica, podemos sentir muchos de los s¨ªntomas del estr¨¦s: tensi¨®n muscular para correr, respiraci¨®n agitada para aportar m¨¢s ox¨ªgeno, por ejemplo. Esta respuesta se produce cuando cerebro detecta una amenaza para la integridad f¨ªsica o para la personalidad. ¡°Si antes nos encontr¨¢bamos con un mamut de vez en cuando¡±, se?ala Crespo, ¡°ahora nos encontramos con la llamada del cliente, atascos de tr¨¢fico, deudas, presi¨®n¡­todo el d¨ªa, todo el tiempo. ?Para salir corriendo, vaya!¡±.

Para fabricar lo que describe como una ¡°pausa de serenidad¡±, Crespo insiste en la instrucci¨®n ¡°Hombros Lejos de las Orejas¡±: ¡°Todos notamos alivio al realizar este simple movimiento porque se desactiva la tensi¨®n muscular creada para ¡°salir corriendo¡±. ¡°La espalda se endereza, la postura mejora y el pecho se abre, de manera que ya podemos usar la respiraci¨®n y el cerebro entiende que puede dejar de generar hormonas e intoxicar nuestro organismo con estr¨¦s¡±. La segunda acci¨®n para relajar la musculatura es un peque?o repaso mental al cuerpo. Relajo la cara, primero: la mand¨ªbula, el espacio entre las cejas. Luego las piernas, los brazos, la espalda¡­ ¡°Podemos realizar este escaneo en cualquier momento y en cualquier lugar¡±, recuerda Crespo.

¡°No se tome la vida tan en serio, no saldr¨¢ vivo de ella¡±. La herramienta favorita del psic¨®logo Iago Taibo es la risa genuina. He aqu¨ª algunos beneficios: baja la tensi¨®n arterial y la tasa card¨ªaca; nos oxigenamos mejor; tiene un efecto analg¨¦sico y activador del placer simult¨¢neamente (producto de la acci¨®n de las endorfinas). ¡°Normalmente despu¨¦s de la risa tendemos a experimentar pensamientos y emociones positivas¡±, se?ala. La risa produce una sensaci¨®n de relajaci¨®n y calma que es, a la vez, activa, indica Taibo. La sensaci¨®n es diferente a la que se obtiene con, por ejemplo, una sensaci¨®n de relajaci¨®n, tras la cual se puede aprovechar para dormir: la risa genera un estado relajado pero a la vez activo.

¡°Muchas personas tambi¨¦n buscan el potencial del humor para desarrollar la creatividad (y, quiz¨¢s, usarlo en la resoluci¨®n de ese asunto que les estresa), ya que lo c¨®mico est¨¢ basado en el pensamiento divergente, en aquello que se sale de lo com¨²n. Ser¨ªa dif¨ªcil pensar en re¨ªrse de algo que ocurre todos los d¨ªas igual, sin variaci¨®n¡±, apunta.

Taibo cree que introducir el humor en un proceso de terapia resulta muy beneficioso, ya que ayuda a desprenderse de ese clima de "gravedad" que muchas veces se asocia al hecho de acudir a un psic¨®logo. Es, por otra parte, un recurso inagotable. Como se?ala el c¨¦lebre dicho,? afortunado quien se r¨ªe de s¨ª mismo, ya que nunca le faltar¨¢ motivo de diversi¨®n.

Atenci¨®n al momento presente. 'Mindfulness' o conciencia plena, la capacidad de prestar atenci¨®n al momento presente de forma deliberada y sin juzgar, cada vez goza de m¨¢s difusi¨®n y prestigio en Espa?a gracias a las evidencias cient¨ªficas que muestran sus beneficios en el campo de la terapia y del crecimiento personal. El c¨¦lebre programa de reducci¨®n de estr¨¦s basado en mindfulness (MBSR, por sus siglas en ingl¨¦s) naci¨® en la Universidad de Massachusetts hace 30 a?os y desde entonces se ha exportado a medio mundo.

En esencia, se trata de vivir de forma m¨¢s consciente. ¡°Esta actitud facilita una mejor conexi¨®n con la realidad, y pone en marcha diversos procesos de regulaci¨®n y adaptaci¨®n naturales¡±, se?ala Andr¨¦s Mart¨ªn, doctor en psicolog¨ªa y autor del libro reci¨¦n publicado ¡°Aprender a cambiar con mindfulness¡±. Mart¨ªn indica que la experiencia de muchos investigadores con el programa mencionado nos permite saber c¨®mo act¨²a el mindfulness para reducir el estr¨¦s.?

¡°En primer lugar,est¨¢ el componente de malestar psicol¨®gico, la tensi¨®n emocional ¨Cy en ocasiones tambi¨¦n f¨ªsica¨C, que se ve reducida con este entrenamiento. Calma la mente y baja el nivel de cortisol, la hormona del estr¨¦s¡±.En segundo lugar, una mayor auto-conciencia permite a las personas observar sus causas del estr¨¦s y tomar conciencia de sus recursos internos para poder afrontarlo de forma eficaz, desde la responsabilidad personal. ¡°De esta forma, van poniendo en pr¨¢ctica estrategias adaptativas para reducir el estr¨¦s, cuidando la salud y marcando prioridades en la vida¡±, a?ade Mart¨ªn.

Finalmente, a medida que se van liberando del estr¨¦s, surge una mayor capacidad de disfrutar, de ser m¨¢s creativos y coherentes, viviendo una vida con m¨¢s autenticidad y sentido. ¡°Hemos observado que estos beneficios perduran en el tiempo, en la medida que la persona integra la pr¨¢ctica, aprendiendo a vivir de otra forma¡±.

Es aqu¨ª donde las palabras de la escritora y practicante Zen Natalie Goldberg cobran sentido: ¡°El estr¨¦s es b¨¢sicamente una desconexi¨®n con la tierra, un olvidarse de la respiraci¨®n. Estr¨¦s es un estado de ignorancia. Se cree que todo es una emergencia. Pero nada es tan importante¡±.

@nataliamartin es periodista. Si quieres ponerte en contacto con ella escribe a natalia@vidasencilla.es