De ambicioso empresario a gu¨ªa tur¨ªstico para millonarios: el declive del hermano de Kate Middleton

Ser hermano de la que est¨¢ destinada a ser reina en el Reino Unido tiene sus ventajas. Ya lo pudimos comprobar en abril de 2011 cuando Pippa Middleton fue dama de honor en la boda de Kate Middleton con el pr¨ªncipe William y a partir de entonces se convirti¨® en la socialit¨¦ a seguir y en la it-girl a imitar. De igual forma, tambi¨¦n puede decirse que su hermano menor, James, se ha transformado, en menor medida, en una celebridad. No solo por su parentesco pol¨ªtico con los Windsor sino tambi¨¦n como consecuencia de su relaci¨®n de cinco a?os con Donna Air, cantant...

Ser hermano de la que est¨¢ destinada a ser reina en el Reino Unido tiene sus ventajas. Ya lo pudimos comprobar en abril de 2011 cuando Pippa Middleton fue dama de honor en la boda de Kate Middleton con el pr¨ªncipe William y a partir de entonces se convirti¨® en la socialit¨¦ a seguir y en la it-girl a imitar. De igual forma, tambi¨¦n puede decirse que su hermano menor, James, se ha transformado, en menor medida, en una celebridad. No solo por su parentesco pol¨ªtico con los Windsor sino tambi¨¦n como consecuencia de su relaci¨®n de cinco a?os con Donna Air, cantante, presentadora y concursante en talent shows como Dancing on Ice (Bailando sobre hielo), con la que se pase¨® por los photocalls y las alfombras rojas hasta 2016, a?o en el que al parecer recibi¨® un toque de atenci¨®n de la Casa Real y dejaron de hacerlo. Aunque rompieron en diciembre de 2017, su noviazgo ha sido de ida y vuelta, por lo que una reconciliaci¨®n no ser¨ªa descartable.

?Soltero de oro o pr¨ªncipe que sali¨® rana? Pues depende, pero su evoluci¨®n de este hombre con gustos de dandi y barba de hipster no ha sido precisamente ascendente. James Middleton, al igual que Jack Brooksbank, el flamante marido de Eugenia de York, decidi¨® que los estudios no eran lo suyo (ha declarado que es disl¨¦xico para dar visibilidad a esta circunstancia) y dej¨® la universidad de Edimburgo para convertiste en empresario. Con la diferencia de que a ¨¦l no le ha salido tan bien la jugada como al yerno del pr¨ªncipe Andr¨¦s y Sarah Ferguson, quien en la actualidad es embajador para el Reino Unido de la marca de tequilas Casamigos, fundada por George Clooney y Rande Gerber, marido de Cindy Crawford, y una de las m¨¢s vendidas en Estados Unidos.

El menor de los hermanos Middleton no parece tener demasiado olfato para los negocios, algo que la prensa brit¨¢nica se encarga de recordarle cada cierto tiempo cuando desvela los desastrosos balances financieros de las empresas que ha creado. Sus primeros pasos en el mundo del emprendimiento nacieron de la nostalgia y de los recuerdos que ten¨ªa de su madre preparando tartas para sus tres hijos al calor del hogar familiar. James, al que le gustaba estar entre fogones, comenz¨® a preparar sus primeros pasteles en casa y en peque?a escala. Tiempo despu¨¦s, muy convencido del paso que iba a dar, mont¨® su primera empresa, Kit Cake Company, para lo que habr¨ªa aceptado un pr¨¦stamo de 12.000 euros de su t¨ªo, el multimillonario Gary Goldsmith, oveja negra de la familia por sus fiestas en La Maison de Bang Bang, su espectacular villa en Ibiza, y sus cuatro matrimonios. Adem¨¢s, en octubre del a?o pasado fue protagonista de las cr¨®nicas de sucesos por haber golpeado a su mujer en estado de embriaguez y haberse declarado culpable en el juicio posterior en el que fue condenado a pagar una multa de unos 6.000 euros.

La idea de James parec¨ªa a priori muy ocurrente: se trataba de proporcionar a los amantes de la reposter¨ªa, que no dispon¨ªan de demasiado tiempo para cocinar, un kit en el que encontraran juntos todos los ingredientes para realizar tartas tem¨¢ticas. Cuando el negocio fue cobrando forma, comenz¨® a venderlos en Party Pieces, una empresa que comercializaba art¨ªculos para montar fiestas infantiles (y ahora ya de todo tipo) que sus padres crearon en 1987, el a?o en el que ¨¦l naci¨®. Una idea muy rentable que surgi¨® de la necesidad de un cambio de escenario de los Middleton. As¨ª lo desvelaba en su p¨¢gina web la propia Carole: su marido, Mike, y ella llevaban tres a?os viviendo en Jordania donde trabajaban para British Airways, ¨¦l como piloto y ella como azafata, y decidieron montar este negocio al regresar al Reino Unido, donde quer¨ªan escolarizar a sus hijos. El anuncio del compromiso de su primog¨¦nita con el pr¨ªncipe heredero hizo aumentar exponencialmente los pedidos, lo que en su momento les granje¨® grandes cr¨ªticas que con el paso del tiempo se han ido diluyendo.

Kit Company, la empresa de su hijo menor, tambi¨¦n parec¨ªa destinada a ser un ¨¦xito. Corr¨ªa 2011, James ten¨ªa solo 23 a?os y demostraba tanta ambici¨®n que gente de su entorno aseguraba a la prensa que estaba dispuesto a convertirse en el nuevo Richard Branson, el magnate due?o del conglomerado Virgin Group, que engloba m¨¢s de 360 empresas. De hecho, no tard¨® en registrar otras tres compa?¨ªas, Nice Cakes, Nice Wine y Nice Group London, que tambi¨¦n quebraron, aunque en aquel momento todo parec¨ªa a su favor: recibi¨® un par de premios como joven empresario y firmas como Ralph Lauren contrataron sus servicios. Incluso lleg¨® a participar en una llamativa sesi¨®n fotogr¨¢fica con Hello, edici¨®n brit¨¢nica de la revista Hola, en la que se mostraba la elaboraci¨®n de 21 tartas que reproduc¨ªan sendas portadas emblem¨¢ticas de la publicaci¨®n, una de ellas con la princesa Diana de Gales, lo que, al parecer, se vivi¨® con cierta incomodidad en Buckingham Palace.

Otro de sus proyectos m¨¢s ambiciosos fue Boomf, una empresa que se dedica a hacer nubes de gominola personalizadas con fotograf¨ªas, pero sus golosinas no han logrado la aceptaci¨®n esperada y habr¨ªa perdido en el ejercicio fiscal de 2016-2017 m¨¢s de dos millones de euros. Para intentar apagar ese incendio habr¨ªa pedido un pr¨¦stamo de 600.000 y el ahora marido de su hermana Pippa, el millonario y gestor de grandes fortunas James Matthews, sali¨® en su rescate al comprar 12.800 acciones de la compa?¨ªa por un valor de m¨¢s de 110.000 euros.

James Middleton le debe tambi¨¦n a su cu?ado su nueva aventura profesional: ahora trabaja como gu¨ªa tur¨ªstico para millonarios en Glen Affric Lodge, un hotel rural de lujo propiedad de Dave Matthews, suegro de Pippa, situado en las inmediaciones del lago Ness, en Escocia, y rodeado de impresionantes paisajes en los que ya deben de triscar los cuatro perros propiedad del cu?ado del pr¨ªncipe William, quien ha manifestado que se los llevar¨ªa con ¨¦l y se muestra encantado con este giro vital que le permite estar en pleno contacto con la naturaleza. Aunque, eso s¨ª, sigue dej¨¢ndose caer con frecuencia por Londres. Esta Navidad la va a pasar en la casa familiar de los Middleton en Berkshire y, seg¨²n ha declarado a la publicaci¨®n alemana Leute Heute: ¡°Comeremos pavo, habr¨¢ champ¨¢n y algo de vino¡±.