¡®Northern Soul¡¯: el baile como estilo de vida

El trabajo de la inglesa Elaine Constantine como fot¨®grafa se reconoce por sus retratos a personas comunes (generalmente j¨®venes) pas¨¢ndolo bien. Sus im¨¢genes llenas de color y energ¨ªa se han publicado en revistas como The Face, I-D o en las ediciones de Estados Unidos, Francia o Italia de Vogue. Anna Wintour lleg¨® a definirla como ¡°una de las mejores fot¨®grafas de su generaci¨®n¡±.

Esta peque?a entradilla sirve para comprender que su primer trabajo como dir...

El trabajo de la inglesa Elaine Constantine como fot¨®grafa se reconoce por sus retratos a personas comunes (generalmente j¨®venes) pas¨¢ndolo bien. Sus im¨¢genes llenas de color y energ¨ªa se han publicado en revistas como The Face, I-D o en las ediciones de Estados Unidos, Francia o Italia de Vogue. Anna Wintour lleg¨® a definirla como ¡°una de las mejores fot¨®grafas de su generaci¨®n¡±.

Esta peque?a entradilla sirve para comprender que su primer trabajo como directora de cine se centre en el movimiento musical Northern Soul, que vivi¨® su momento estelar en el norte del Reino Unido durante los a?os 70. El filme titulado, precisamente, Northern Soul, se ha estrenado hace apenas una semana en el pa¨ªs que vivi¨® esa explosi¨®n de baile y libertad que se retrata en la pel¨ªcula. Ella misma form¨® parte de dicha subcultura. Como cuenta en un documental de la BBC: ¡°Nunca hab¨ªa vivido esa clase de sensaciones y cuando entr¨¦ en aquel club le pregunt¨¦ a mi primo ¡®?Qu¨¦ es esto?¡¯ y simplemente me contest¨® ¡®Oh¡­ ?Es Northern Soul¡¯¡±.

Puede decirse que el su origen ¨Caunque la etiqueta no se le puso hasta 1970- tuvo lugar en la escena mod inglesa a principios de los 60. En los Allnighters (noches de fiesta en los clubs que se alargaban hasta la ma?ana) los j¨®venes bailaban los temas de soul de los cantantes negros americanos de los sellos como Tamla Motown. Uno de los clubs m¨¢s famosos de la ¨¦poca fue The Twisted Wheel en Manchester. Hasta su cierre en 1971, fue uno de los epicentros de la vida nocturna de los j¨®venes ingleses integrantes de la cultura mod.

Fotograma de ¡®Northern Soul¡¯, donde se reviven las noches de soul sin descanso de los ¡®allnighters¡¯.

¡®Northern Soul¡¯ film

A principios de los a?os 70 la m¨²sica soul americana empez¨® a cambiar. Los ritmos r¨¢pidos que permit¨ªan el desenfreno nocturno se ralentizaron y dieron paso a letras m¨¢s pol¨ªticas consecuencia de los sucesos que estaban teniendo lugar en Estados Unidos relacionados con las reivindicaciones sociales de los afroamericanos. Pero los j¨®venes ingleses quer¨ªan seguir bailando el tipo de soul que animaba las noches de la d¨¦cada anterior, m¨¢s all¨¢ de reivindicaciones o modas (la explosi¨®n del rock psicod¨¦lico de 1967 tampoco les interes¨®) por lo que los DJs se esforzaron por pinchar rarezas para sorprender a su p¨²blico, cruzando incluso al otro lado del charco en busca de discos a¨²n sin explotar.

Con el paso del tiempo los bailes fueron evolucionando hasta convertirse en aut¨¦nticas descargas de energ¨ªa, en los que eran habituales las patadas al aire (al estilo de Bruce Lee), los giros de 360 grados y los spagats. La moda tambi¨¦n fue cambiando: los trajes de chaqueta entallada y pantalones con raya de ellos desaparecieron para dar paso a pantalones anchos y camisetas de tirantes. Las faldas de tubo y los nikis de nailon de ellas se convirtieron en faldas largas y con mucho vuelo. Mientras que el movimiento mod veneraba la elegancia, el seguidor del Northern Soul de los 70 quer¨ªa elasticidad y holgura en sus prendas.

Los puntos claves de la escena se concentraron en la mitad norte de Inglaterra (de ah¨ª la denominaci¨®n de Northern). Clubes como The Torch (en Stoke-on-Trent) o el Casino (en Wigan) fueron como iglesias para los integrantes del movimiento. J¨®venes de todo el pa¨ªs viajaban para bailar toda la noche en sus pistas cubiertas de polvos de talco. En ellos adem¨¢s de moverse, pod¨ªan adquirir discos y drogas ¡°legales¡± (la escena del Northern Soul no est¨¢ ligada al alcohol sino a las anfetaminas y las sustancias acelerativas). Su ¨¦poca dorada se termin¨® al final de la d¨¦cada de los 70: el cierre de los clubes en los que se reun¨ªan y los fallecimientos de varios j¨®venes consecuencia de las drogas pusieron fin a un movimiento musical y de baile que marc¨® a m¨¢s de una generaci¨®n.

Fotograma de la pel¨ªcula dirigida por Elaine Constantine.

¡®Northern Soul¡¯ film

?Lleg¨® el Northern Soul a Espa?a?

El Purple Weekend (en Le¨®n) o el Euroyey¨¦ (en Gij¨®n) son festivales dedicados a la escena mod y sixties en los que el Northern Soul est¨¢ presente. Para F¨¦lix Dom¨ªnguez, organizador del segundo, en Espa?a: ¡°Siempre ha habido una peque?a escena Northern Soul mezclada con la mod, scooterista y hasta skinhead. No creo que como tal existiera en los 70, pero a su modo siempre ha estado ah¨ª. Aqu¨ª se empez¨® a conocer, creo yo, con los discos de Kent con los que muchos crecimos. Ady Croasdell, su compilador, ha estado pinchando en el festival unas cuantas veces¡±.

Adem¨¢s aclara que: ¡°El Euroyey¨¦ se centra b¨¢sica -que no totalmente- en la m¨²sica underground de los 60. Casi todo el soul que cay¨® en el saco de lo llamado Northern Soul es de dicha ¨¦poca. Por nuestra cabina y nuestros escenarios han pasado algunos de los mejores DJs de Northern Soul del mundo y algunos de los artistas de mayor renombre internacional. El a?o pasado Brenda Holloway y Nolan Porter, sin ir m¨¢s lejos. El Northern Soul forma parte del Euroyey¨¦ desde mucho antes de que se pusiera de moda otra vez. Concretamente desde que empezamos en 1995.¡±

Como se?ala F¨¦lix Dom¨ªnguez, el Northern Soul vuelve a estar de moda o, por lo menos, est¨¢ viviendo una especie de reactivaci¨®n. La pel¨ªcula de Elaine Constantine servir¨ªa evidenciar esta vuelta, pero hay m¨¢s indicios. Por ejemplo, los j¨®venes Wigan Youth Souls han retomado el esp¨ªritu, la m¨²sica y la est¨¦tica del movimiento. Recorren el Reino Unido pinchando y organizando eventos, adem¨¢s de hacerse cargo del Highfield Soul Club el ¨²ltimo s¨¢bado de cada mes para que el soul vuelva a tocar la fibra de los bailarines. A prepararse para la pista de baile.