Javier Calleja, el malague?o que vende sus criaturas de ojos grandes por millones

En la vida de Javier Calleja (M¨¢laga, 1971) buscar un camino que siga los cauces tradicionales es in¨²til. Este artista figurativo, cuya obra destila ternura y acidez a partes iguales, nunca elige la ruta m¨¢s f¨¢cil ni tampoco la m¨¢s previsible. Por eso lleg¨® al mundo del arte ¡°supuestamente tarde¡±, con 30 a?os, pero con las ideas tan claras que poco a poco se fue ganando el respeto y la admiraci¨®n internacional. ¡°Yo ven¨ªa del mundo del deporte, justo hab¨ªa acabado la carrera de Educaci¨®n F¨ªsica cuando me di cuenta de que quer¨ªa ser artista. Era algo que se me daba bien de peque?o, pero que nunc...

En la vida de Javier Calleja (M¨¢laga, 1971) buscar un camino que siga los cauces tradicionales es in¨²til. Este artista figurativo, cuya obra destila ternura y acidez a partes iguales, nunca elige la ruta m¨¢s f¨¢cil ni tampoco la m¨¢s previsible. Por eso lleg¨® al mundo del arte ¡°supuestamente tarde¡±, con 30 a?os, pero con las ideas tan claras que poco a poco se fue ganando el respeto y la admiraci¨®n internacional. ¡°Yo ven¨ªa del mundo del deporte, justo hab¨ªa acabado la carrera de Educaci¨®n F¨ªsica cuando me di cuenta de que quer¨ªa ser artista. Era algo que se me daba bien de peque?o, pero que nunca me hab¨ªa planteado como nada serio. Sin embargo, al acabar mi primera carrera, con mi padre reci¨¦n fallecido y con ciertas dificultades econ¨®micas, decid¨ª empezar de cero. Justo cuando se supon¨ªa que era el momento de establecerse y buscar estabilidad, yo me decant¨¦ por la locura de empezar Bellas Artes¡±.

No se equivoc¨® al huir de lo que se le presentaba como lo correcto. En los ¨²ltimos a?os, su extraordinario ¨¦xito internacional le ha llevado a figurar entre la lista de los creadores m¨¢s demandados, sobre todo en Asia, donde su obra goza de una gran popularidad. Para que nos hagamos una idea, en 2021, la filial de Christie¡¯s en Hong Kong vendi¨® su obra Waiting For a While por 1,14 millones de d¨®lares. Con sus criaturas de ojos grandes se ha posicionado entre los entendidos como uno de los artistas m¨¢s interesantes para invertir. Ahora el reconocimiento llega tambi¨¦n en su ciudad, M¨¢laga, donde se puede disfrutar en el Centro Cultural Fundaci¨®n Unicaja de Mr. G¨¹nter: The cat show, una exposici¨®n con esculturas a gran escala y pinturas inspiradas en su gato.

Calleja se podr¨ªa haber instalado en Nueva York, Tokio o Madrid, como se espera de un artista de sus caracter¨ªsticas, pero ha preferido quedarse trabajando en M¨¢laga, donde crea sus particulares criaturas en transici¨®n desde la ni?ez a la adolescencia. Los protagonistas de su obra, peque?os h¨¦roes que acaban de superar algo doloroso y est¨¢n a punto de sonre¨ªr de nuevo, son los que se podr¨¢n disfrutar en la Fundaci¨®n Unicaja hasta el 6 de septiembre. ¡°Soy un artista de libretita. Aunque paso mucho tiempo en M¨¢laga, donde est¨¢ mi estudio, pinto mucho tambi¨¦n cuando viajo, cuando me quedo en un hotel tranquilo, en una cafeter¨ªa. El artista muchas veces es como un Seven Eleven abierto las 24 horas. Nuestra tarea no es solo ponerte a pintar y mover el brazo. Es tambi¨¦n un trabajo que consiste en observar, en escuchar. Fijarte en cualquier cosa, desde una mosca que pasa a una seta que te encuentras paseando por el campo. De todo puede surgir algo¡±, asegura.

Todo este talento para conectar con las emociones de la gente no ha pasado desapercibido para la moda, con la que Javier Calleja ha colaborado en numerosas ocasiones. Sus criaturas se han integrado en productos de Uniqlo, Vans e incluso en Rolls-Royce. Ahora su obra se puede tocar y llevar puesta gracias a la ¨²ltima colecci¨®n que ha sacado con la dise?adora de ropa Mira Mikati. ¡°Trasladar mi obra a las telas ha sido sorprendente. Ten¨ªa miedo en que se quedase en una simple serigraf¨ªa sin m¨¢s. Pero lleg¨® Mira diciendo que el pelo lo hacemos con borrego. El trazo lo vamos a bordar con esta t¨¦cnica y vamos a empezar a experimentar con texturas. Ha sabido plasmar mi obra de un modo excelente, con cosas que no se me hab¨ªan pasado por la cabeza¡±, explica el malague?o. Para Mira Mikati, reina absoluta del color y la energ¨ªa y creadora de colecciones de ropa alegres y optimistas, poder trabajar con Calleja ha sido un sue?o hecho realidad. ¡°Siempre he estado enamorada de su arte. Durante el confinamiento, acud¨ªa a sus trabajos para encontrar luz y re¨ªrme. No nos conoc¨ªamos, as¨ª que le mand¨¦ un mensaje y le cont¨¦ que estaba obsesionada con su obra. Pens¨¦ que lo peor que me pod¨ªa pasar era que no me contestase. Le cont¨¦ que siempre colaboraba con artistas y para mi sorpresa dijo que me conoc¨ªa y que su mujer ¡®mor¨ªa¡¯ por mi ropa. Creo que los dos sentimos que no hemos querido crecer y que no nos tomamos la vida demasiado en serio. Eso nos une mucho¡±, explica Mikati desde su tienda de Londres.

Pero ?de d¨®nde saca Javier Calleja toda la inspiraci¨®n para crear obras de arte que muevan a todos los que las disfrutan, bien en una sala de exposiciones, plasmadas en una sudadera o en la tapicer¨ªa de un coche? En esto el creador tampoco sigue las reglas. ¡°A m¨ª me inspira todo. Incluso me inspira no tener inspiraci¨®n. No sufrir esa losa encima de tener que estar siempre inspirado y creando es muy importante. A veces digo que cuando no se tiene inspiraci¨®n lo mejor es dormir porque con una siesta se pueden arreglar muchas cosas. Creo que soy una persona que reivindica m¨¢s la siesta que la inspiraci¨®n¡±.