¡®Seven sisters¡¯, las inventoras del estilo ¡®preppy¡¯

Aunque tambi¨¦n podr¨ªa haber sido el t¨ªtulo de una novela decimon¨®nica, las Seven Sisters es el nombre que se le otorg¨® al grupo de universidades fundadas entre 1837 y 1889 en Estados Unidos y dirigidas exclusivamente al alumnado femenino. Consideradas una especie de 'Ivy League para mujeres', tambi¨¦n gozaron de prestigio acad¨¦mico y de influencia en la sociedad americana de la ¨¦poca, aunque fuese a otro nivel. Pese a las diferencias evidentes entre cada universidad del conjunto ¨Cdeterminadas, en muchas ocasiones, por la localizaci¨®n de cada una de ellas¨C sus estudiantes compart¨ªan c...

Aunque tambi¨¦n podr¨ªa haber sido el t¨ªtulo de una novela decimon¨®nica, las Seven Sisters es el nombre que se le otorg¨® al grupo de universidades fundadas entre 1837 y 1889 en Estados Unidos y dirigidas exclusivamente al alumnado femenino. Consideradas una especie de 'Ivy League para mujeres', tambi¨¦n gozaron de prestigio acad¨¦mico y de influencia en la sociedad americana de la ¨¦poca, aunque fuese a otro nivel. Pese a las diferencias evidentes entre cada universidad del conjunto ¨Cdeterminadas, en muchas ocasiones, por la localizaci¨®n de cada una de ellas¨C sus estudiantes compart¨ªan caracter¨ªsticas comunes como la inteligencia, la independencia, la ambici¨®n y el ansia de conocimiento.

Barnard, Bryn Mawr, Mount Holyoke, Radcliffe, Smith, Wellesley y Vassar (p¨®ngase la palabra ¡°college¡± detr¨¢s de cada nombre propio) son las universidades que conforman dicho grupo de apelativo fraternal. Cuatro de ellas est¨¢n localizadas en Massachusetts, dos en Nueva York y una en Pennsylvania y, aunque parezca sorprendente, solo dos de ellas, Radcliffe y Vassar, han dejado de ser exclusivas para mujeres y han aceptado a hombres entre sus estudiantes gracias a su fusi¨®n con las universidades de Harvard y Yale respectivamente.

Alumnas del Mount Holyoke College movi¨¦ndose por el campus en bici.

Mount Holyoke College Archives and Special Collections

La influencia de dichas instituciones educativas ¨Ccon Jackie Kennedy, Meryl Streep o Sylvia Plath en su lista de ex-alumnas reconocidas¨C va m¨¢s all¨¢ del plano acad¨¦mico. Los valores asociados a su estilo de vida y, especialmente, de vestuario, marcaron a la sociedad americana a m¨²ltiples niveles, especialmente en el aspiracional.

La escritora e historiadora de moda Rebecca C. Tuite fue consciente de su potente influjo social en 2006, cuando ella misma era estudiante de Vassar y comenz¨® a investigar sobre el tema. El resultado de su trabajo se plasma ahora en el libro Seven Sisters Style: The All-American Preppy Look que este mes publica la editorial Rizzoli y en el que se recorre la evoluci¨®n de la moda de dichas universidades, su influencia y su importancia para el imaginario colectivo occidental.

Estudiantes de Mount Holyoke College en una de las habitaciones del campus en 1945.

Mount Holyoke College Archives and Special Collections

¡°Me di cuenta r¨¢pidamente que muchos aspectos de la moda de hoy en d¨ªa derivan de las tendencias que se generaron en sus campus y quise mostrar lo inspiradoras que fueron estas estudiantes para el conocido como estilo preppy americano¡±, explica la autora a trav¨¦s de correo electr¨®nico. Para documentarse investig¨® en los archivos de cada una de las universidades explorando, en los peri¨®dicos estudiantiles y buscando cartas y fotograf¨ªas de la ¨¦poca. Asimismo, tambi¨¦n se puso en contacto con dise?adores de moda y consult¨® revistas especializadas del siglo pasado. ¡°Quer¨ªa conocer la experiencia real y c¨®mo la hab¨ªan plasmado los medios de comunicaci¨®n populares¡±, afirma.

?C¨®mo es el famoso estilo de las 'Seven Sisters'?

Aunque evidentemente la moda ha ido evolucionando con el paso de los a?os, hay ciertos elementos que no se pueden disociar del vestuario de las estudiantes de estas universidades, identificado con el cl¨¢sico preppy americano (pijo, en castellano) que comentaba Tuite. A principios del siglo pasado las estudiantes vest¨ªan: ¡°Ropa que se consideraba adecuada para las j¨®venes estadounidenses. Faldas largas (por el tobillo para actividades deportivas), blusas y chaquetas, todo muy al estilo Gibson Girl¡±.
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Los vaqueros empezaban a estar bien vistos en el campus. Mostrar la marca los elevaba de status.

Life & Time Pictures

Hacia los a?os 30 ya se empieza a reconocer el vestuario que hizo c¨¦lebre a dichas universidades. ¡°En el campus, el ic¨®nico estilo de las Seven sisters inclu¨ªa bermudas, jerseys de cuello redondo, calcetines, mocasines. Los fines de semana era un poco m¨¢s femenino, con faldas escocesas de lana, vestidos, chaquetas de punto de cachemir y tacones. Entre sus accesorios favoritos se incluyen pulseras, alfileres y anillos con el emblema de la universidad y, por supuesto, un collar de perlas ?Sin ¨¦l, el estilo de las Seven Sisters no est¨¢ completo!¡± detalla la autora del libro.

No es dif¨ªcil reconocer su influencia en la moda actual. Desde las marcas que han hecho de dicho estilo su se?a de identidad hasta los homenajes puntuales que deciden hacer algunas firmas en cada temporada. ¡°Dise?adores como Ralph Lauren, Perry Ellis, Tommy Hilfiger y Michael Kors han hecho referencias directas al estilo de las 'Siete Hermanas' en sus colecciones¡±, comenta Tuite para quien dicho estilo: ¡°Es atemporal y cl¨¢sico y se ha hecho m¨¢s grande que las propias universidades. Incluso algunos de los dise?adores m¨¢s vanguardistas como Miuccia Prada, Thom Browne y Marc Jacobs se han inspirado en este estilo, llev¨¢ndolo m¨¢s all¨¢ de sus propios l¨ªmites originales¡±. Y es que como afirma la autora: ¡°Las Siete Hermanas revolucionaron la moda americana¡±.

Llevar falda era obligatorio para cenar a las 6 pm. En la imagen, alumnas despu¨¦s de la cena.

Courtesy of Special Collections, Vassar College Libraries

Chicas de Vassar College debaten sobre un vestido.

Courtesy of Special Collections, Vassar College Libraries

Portada del libro ¡®Seven Sisters Style¡¯.

Rizzoli