Los casos de demencia se triplicar¨¢n en los pr¨®ximos 40 a?os
El incremento de la esperanza de vida incrementar¨¢ los casos en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo Los expertos creen que puede convertirse en el principal desaf¨ªo sanitario y de asistencia social
Los casos de demencia, el deterioro de funciones cerebrales como el lenguaje, la memoria o la orientaci¨®n causado por el Alzheimer y el ictus, entre otras patolog¨ªas, podr¨ªan triplicarse en los pr¨®ximos 40 a?os para convertirse en el primer problema sanitario y de asistencia social en el mundo, seg¨²n estudios de la organizaci¨®n Alzheimer Disease International (ADI) citados por la BBC. Los 44 millones de afectados por esta enfermedad que existen actualmente podr¨ªan pasar a ser 135 millones en 2050, seg¨²n esos mismos estudios, pero el dinero invertido en investigar las causas y las soluciones a este mal es muy inferior al destinado a otros, como por ejemplo el c¨¢ncer.
El incremento de los casos de demencia en todo el mundo tiene que ver con el aumento de la esperanza de vida. Se estima que el 38% de los 44 millones de casos registrados en todo el mundo pertenecen a pa¨ªses ricos, pero se espera para las pr¨®ximas d¨¦cadas un gran crecimiento en los pa¨ªses de renta media y subdesarrollados del sureste asi¨¢tico y ?frica. Estos pa¨ªses registrar¨¢n entonces el 71% de los casos, seg¨²n el informe de ADI. El problema es que la mayor¨ªa de estos pa¨ªses no est¨¢n preparados para hacer frente a la epidemia.
"Se trata de una epidemia global y va de mal en peor", asegur¨® a la BBC el director ejecutivo de ADI, Marc Wortmann. "Si miramos hacia el futuro, las cifras de personas mayores afectadas aumentar¨¢n dr¨¢sticamente", a?adi¨®. "La demencia se est¨¢ convirtiendo r¨¢pidamente el mayor problema sanitario y asistencial de esta generaci¨®n", a?adi¨® el director de la asociaci¨®n de afectados de Alzheimer de Reino Unido, Jeremy Hughes. "Debemos abordarlo ya".
El objetivo de los investigadores es retrasar la aparici¨®n de algunas de las enfermedades degenerativas que dan origen a la demencia, como el Alzheimer. "Conseguir retrasar cinco a?os la aparici¨®n del Alzheimer podr¨ªa reducir a la mitad el n¨²mero de personas que mueran con esta enfermedad, lo que tendr¨ªa un impacto significativo en la vida de millones de personas", declar¨® la jefa de la principal organizaci¨®n dedicada a la investigaci¨®n contra esa enfermedad en Reino Unido (Alzheimer Research UK), Rebecca Wood.
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