La OMS pide ¡°medidas inmediatas¡± frente al coronavirus originario de Arabia

La preocupaci¨®n por la expansi¨®n del coronavirus detectado por vez primera en la pen¨ªnsula Ar¨¢biga en 2012, que en los ¨²ltimos d¨ªas ha dado el salto a los Estados Unidos con dos casos importados por viajeros, ¡°se ha incrementado significativamente¡±. As¨ª lo ha reconocido este mi¨¦rcoles el comit¨¦ de expertos escogido por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) reunido de urgencia para asesorar al organismo internacional de las medidas a tomar frente al pat¨®geno. Desde su aparici¨®n se ha cobrado 141 fallecidos, un 30% de las personas infectadas.

En todo caso, a¨²n no se dan las circunstancias como para declarar el estado de emergencia de salud p¨²blica de inter¨¦s internacional, una alerta que s¨ª se produjo hace 10 d¨ªas tras otra reuni¨®n de especialistas de la OMS, esta vez ante la proliferaci¨®n del virus de la polio. De hecho, a la vez que se recoge un agravamiento de la situaci¨®n respecto al coronavirus, tambi¨¦n se destaca la falta de evidencia de contagio sostenido entre humanos.

El grupo reunido este mi¨¦rcoles reclama ¡°de forma urgente¡± tanto a la propia OMS como a la comunidad internacional tomar ¡°medidas inmediatas¡± para mejorar la prevenci¨®n y el control de la infecci¨®n, algo que es "especialmente urgente en los pa¨ªses afectados¡±. Pero tambi¨¦n pide profundizar en el conocimiento de este agente infeccioso.

Los coronavirus son un tipo de virus que deben su nombre a las puntas que tienen en su superficie. La mayor¨ªa de las personas se infectar¨¢n de alguno de ellos a lo largo de su vida, sin mayores efectos que problemas leves o moderados en las v¨ªas altas respiratorias (nariz, laringe, faringe). Pero este coronavirus es totalmente distinto a los descritos hasta el a?o 2012, tanto en personas como en animales.? Es responsable del denominado s¨ªndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV, por sus siglas en ingl¨¦s), que provoca tos, fiebre, y, en el peor de los casos, neumon¨ªas que acaban en la muerte del infectado. ¡°Se deben practicar estudios medioambientales, serol¨®gicos y en animales para comprender mejor la epidemiolog¨ªa del agente, sus factores de riesgo asociados y evaluar mejor la efectividad de las medidas de control¡±, advierte el documento.

Otra de las grandes preocupaciones de los expertos consultados por la OMS es la posible propagaci¨®n de casos en pa¨ªses especialmente vulnerables por su relativa proximidad respecto al foco del contagio y sus limitados recursos sanitarios, como son los pa¨ªses del ?frica subsahariana.

El coronavirus se ha cobrado 141 fallecimientos entre los 495 afectados (en 19 pa¨ªses) registrados desde su aparici¨®n, seg¨²n los datos recogidos hasta el pasado 6 de mayo por el Centro Europeo de Control de Enfermedades. Estas cifras arrojan una mortalidad del 30% asociada al pat¨®geno.

Se desconoce tanto el patr¨®n de la infecci¨®n ¡ªapenas se sabe que tiene una capacidad de transmisi¨®n baja¡ª como el supuesto reservorio animal desde donde contagia a las personas. Al ser originario de la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga, se estima que pueda saltar a los seres humanos desde camellos u ovejas. De hecho, los principales afectados son ciudadanos de pa¨ªses como Arabia (411), Emiratos ?rabes Unidos (49), Qatar (7), Jordania (6) o Kuwait (3).

Existen, adem¨¢s, casos importados de personas que pasaron por estos pa¨ªses y desarrollaron la enfermedad a la vuelta del viaje por Oriente Medio. Entre ellos se encuentran tres pacientes del Reino Unido (murieron dos), dos alemanes o dos franceses (con una v¨ªctima mortal por cada pa¨ªs).