Las UCI se preparan para el peor escenario

¡°Preparaos¡±. Una carta que varios m¨¦dicos italianos escribieron hace unos d¨ªas a la Sociedad Europea de Medicina de Cuidados Intensivos ha puesto en guardia a los expertos de todos los pa¨ªses europeos. ¡°Hemos visto que un alto porcentaje de casos ha necesitado una unidad de cuidados intensivos, en el rango del 10% de todos los pacientes positivos. Queremos trasladar un mensaje contundente: Preparaos¡±, dice la carta, seg¨²n ...

¡°Preparaos¡±. Una carta que varios m¨¦dicos italianos escribieron hace unos d¨ªas a la Sociedad Europea de Medicina de Cuidados Intensivos ha puesto en guardia a los expertos de todos los pa¨ªses europeos. ¡°Hemos visto que un alto porcentaje de casos ha necesitado una unidad de cuidados intensivos, en el rango del 10% de todos los pacientes positivos. Queremos trasladar un mensaje contundente: Preparaos¡±, dice la carta, seg¨²n public¨® el diario ingl¨¦s The Independent.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) calcula que ocho de cada diez pacientes de coronavirus apenas sufren s¨ªntomas menores y no necesitan tratamiento m¨¦dico, otro 15% pasan por el hospital y la situaci¨®n de otro 5% requiere que ingresen en una unidad de cuidados intensivos (UCI), donde se trata a los pacientes m¨¢s vulnerables. La sanidad espa?ola cuenta con 348 de estas unidades y un total de 4.400 camas, seg¨²n la ¨²ltima estad¨ªstica del Ministerio de Sanidad, con datos de 2017. La gran preocupaci¨®n entre los expertos es que las UCI se colapsen por la llegada de muchos pacientes en situaci¨®n cr¨ªtica que necesiten respiraci¨®n asistida.

Este martes permanec¨ªan en estas unidades un centenar de personas, una tasa ligeramente superior a la correspondiente al n¨²mero de infectados en Espa?a, 1.600. Madrid, la comunidad con m¨¢s casos (782), dio instrucciones el lunes para cancelar cirug¨ªas programadas y liberar as¨ª la mayor cantidad posible de camas.

Mientras tanto, los m¨¦dicos intensivistas est¨¢n elaborando un plan de contingencia que aborda todos los escenarios posibles: desde el actual hasta uno, el m¨¢s extremo, en el que las UCI se desborden y sea necesario habilitar camas en otras zonas del hospital.

¡°En una primera fase, si las camas de la UCI no son suficientes los intensivistas utilizar¨ªan camas de las unidades de reanimaci¨®n. La cirug¨ªa programada se puede suspender o retrasar¡±, explica Pedro Rascado, coordinador del plan de contingencia frente al Covid-19 y miembro de la junta directiva de la Sociedad Espa?ola de Medicina Intensiva Cr¨ªtica y Unidades Coronarias (Semicyuc). No sirve cualquier cama para atender a pacientes cr¨ªticos a los que les fallan los pulmones, como ocurre con el coronavirus. Tienen que estar equipadas con monitorizaci¨®n y con respiradores, y eso sucede con las plazas de reanimaci¨®n en las que despiertan los pacientes que se han sometido a una cirug¨ªa.

El plan, que preparan los jefes de servicio de m¨¢s de un centenar de UCI espa?olas mediante reuniones peri¨®dicas por videoconferencia, contempla asimismo que estas unidades tampoco sean suficientes, para lo que ser¨¢ necesario comprar m¨¢s equipamiento. ¡°Me consta que las administraciones tambi¨¦n est¨¢n preparando necesidades de equipaci¨®n¡±, asegura Rascado.

En La Rioja, comunidad considerada zona de riesgo desde este martes, con 155 infectados, a¨²n no tienen ocupada ninguna de las 22 camas de UCI disponibles en dos centros. ¡°La REA (unidades de reanimaci¨®n) siempre puede ser utilizada para pacientes cr¨ªticos y se contar¨¢ con ella en caso de saturaci¨®n de la UCI¡±, asegura un portavoz de la Consejer¨ªa de Sanidad. Asturias, con 28 enfermos, dispone de 82 camas de UCI p¨²blicas, solo dos de ellas ocupadas. ¡°Por supuesto que si es necesario se reconvertir¨¢n las de reanimaci¨®n y posquir¨²rgicas, y en un siguiente escenario se valorar¨ªa reconvertir ¨¢reas de Urgencias con monitorizaci¨®n para el manejo de pacientes graves¡±, resumen fuentes de la Consejer¨ªa de Sanidad del Principado. Adem¨¢s, se ha contratado a nueve especialistas y personal de enfermer¨ªa. ¡°Se est¨¢ valorando la adquisici¨®n de pulsiox¨ªmetros desechables, respiradores y filtros, aunque, prosiguen, ¡°estamos encontrando dificultades para conseguir el material¡±. Madrid anunci¨® que ha reforzado el personal con 1.142 contrataciones. La mayor¨ªa (707) corresponden a la prolongaci¨®n de los contratos del plan de invierno para la gripe. Otras 435 son espec¨ªficas para el coronavirus.

¡°En el plan hacemos una previsi¨®n de todas las opciones para estar preparados para todo, para saber qu¨¦ hacer si llega el momento, pero no porque pensemos que se pueda llegar a ese punto en todos los hospitales¡±, tranquiliza Rascado, que recuerda que es habitual dise?ar este tipo de protocolos tambi¨¦n para la gripe estacional. Todos los a?os es necesario suspender actividad quir¨²rgica por culpa de la gripe, a?ade. ¡°Tambi¨¦n los pilotos entrenan para cualquier situaci¨®n de emergencia que casi nunca ocurre, pero han de estar preparados. Es muy parecido¡±, concluye.

Una de las particularidades de las UCI es la ratio de personal que emplean. Aunque depende del tipo de hospital y de la gravedad de los pacientes ingresados, en general la recomendaci¨®n internacional es de una enfermera por entre uno y tres pacientes. Por ello, si fuera necesario habilitar camas fuera de las UCI, tambi¨¦n ser¨ªa necesario contratar m¨¢s enfermeras. Rascado explica que, aunque el manejo de los pacientes con coronavirus se parece al de la gripe, el personal adopta ¡°medidas de protecci¨®n un poco m¨¢s estrictas¡±. ¡°Es una enfermedad que acabamos de conocer¡±, a?ade. El personal usa lo que se conoce como medidas de aislamiento para transmisi¨®n por v¨ªa a¨¦rea, con mascarillas m¨¢s eficientes y bata.

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