Corea, el ejemplo para controlar la epidemia que Espa?a no sigui¨®

¡°Esto va a ser duro, no va a ser f¨¢cil, pero tiene horizonte¡±. China y Corea del Sur, dos pa¨ªses que consiguieron revertir la tendencia de infecciones de Covid-19 hasta el punto de estar cerca de vencer a la epidemia, son los dos ejemplos que Salvador Illa, ministro de Sanidad, pon¨ªa la semana pasada para vislumbrar una luz al final del t¨²nel.

Por tama?o, nivel socioecon¨®mico y r¨¦gimen pol¨ªtico, se antoja poco ¨²til que Espa?a mire a China como referente para superar la crisis. Pero Corea es un pa¨ªs desarrollado, con una poblaci¨®n similar a Espa?a ¡ª51,4 y 47,1 millones de habitantes, respectivamente¡ª, una media de edad parecida ¡ª42,2 a?os en Corea; 43,4 en Espa?a¡ª y una esperanza de vida casi id¨¦ntica: 82,6 y 83 a?os. Las medidas que han tomado uno y otro pa¨ªs para hacer frente al coronavirus, sin embargo, han sido distintas.

El mapa del coronavirus: as¨ª crecen los casos d¨ªa a d¨ªa y pa¨ªs por pa¨ªs

Evoluci¨®n de los casos de coronavirus, cifras de letalidad y n¨²mero de pruebas realizadas en el mundo

La reacci¨®n de Corea fue mucho m¨¢s r¨¢pida y decidida. Cuando sumaba medio centenar de casos ¡ªseg¨²n los datos consolidados de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS)¡ª, el alcalde de Daegu, la ciudad del primer foco, habl¨® de una ¡°crisis sin precedentes¡± y pidi¨® a todos los ciudadanos que se quedasen en sus viviendas y que usasen mascarilla en todo momento, incluso dentro de sus casas. En el caso de Madrid, el llamamiento a permanecer en casa lleg¨® cuando ya hab¨ªa un millar de contagios. En ning¨²n momento se ha recomendado usar mascarillas a personas sanas porque no ha demostrado efectividad.

Ese aviso del alcalde coreano lleg¨® el 20 de febrero, cuando se descubri¨® que el virus se estaba propagando en una secta. El d¨ªa equivalente en Espa?a ser¨ªa el 28 de febrero, cuando empez¨® a crecer la transmisi¨®n local. Al d¨ªa siguiente (el 21 de febrero) con un centenar de positivos, el primer ministro coreano calific¨® la situaci¨®n de ¡°urgente¡±, y dos d¨ªas despu¨¦s de ¡°la m¨¢s alta alarma¡±. Y esto se tradujo en acciones. Desde el primer momento, Corea puso en marcha un agresivo plan para hacer pruebas que identificaran el SARS-CoV-2. ¡°A diferencia de otros pa¨ªses, donde solo se hacen test a quienes tienen s¨ªntomas, nosotros hemos decidido realizarlos a todo el que haya estado en contacto directo con casos confirmados. En lugar de esperar que los pacientes vinieran, hemos ido a por ellos y buscado posibles infectados para evitar que contagiaran a la comunidad, dec¨ªa a CNN Park Neunghoo, ministro de Sanidad coreano.

Corea ha realizado desde entonces m¨¢s de 15.000 pruebas diarias. En Espa?a, seg¨²n anunci¨® el ministro Illa el domingo, se hab¨ªan hecho m¨¢s de 30.000 en total desde el principio de la crisis. La teor¨ªa de Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, era justamente la contraria que la de Nunghoo: ¡°Tomar muestras a personas asintom¨¢ticas no tiene mucho sentido porque un negativo de hoy no quiere decir que ma?ana no puedas desarrollar s¨ªntomas. No aportan informaci¨®n y s¨ª una falsa sensaci¨®n de seguridad: ¡®Como yo fui negativo ya no me tengo que preocupar, puedo ir a todas partes, no tengo que tomarme la temperatura¡±.

Corea, que tiene la ventaja de tener en su territorio algunas de las empresas que fabrican los reactivos para detectar el virus, puso en marcha una red de casi un centenar de laboratorios para tener los resultados, cuando en Espa?a pod¨ªan hacerlo en principio una veintena de hospitales. Esto hizo aflorar en el pa¨ªs asi¨¢tico numerosos contagios, lo que tambi¨¦n result¨® en una tasa de letalidad mucho m¨¢s baja que en otros lugares: un 0,8%, seg¨²n los ¨²ltimos datos. Seguramente tiene que ver con que su sistema sanitario es mucho m¨¢s avanzado que el de China, donde han muerto casi un 4% de los infectados. Pero, tambi¨¦n, con que al realizar test masivos se detectan muchos positivos que en otros lugares habr¨ªan pasado desapercibidos, con lo cual la cantidad relativa de decesos baja. En Espa?a la tasa de letalidad est¨¢ por el momento en el 3%, pero existe un claro infradiagn¨®stico: desde el 11 de marzo, el criterio oficial del ministerio es no hacer pruebas a los casos m¨¢s leves, que quedan archivados en el caj¨®n de ¡°posibles¡±, para centrarse en los graves.

Cuando en Busan, la segunda ciudad m¨¢s grande de Corea, se detect¨® el primer caso, el 21 de febrero, cerraron bibliotecas p¨²blicas, competiciones de caballos e instalaciones para mayores como los hogares del jubilado que han sido uno de los grandes focos en Valdemoro, seg¨²n publicaba The New York Times. Con un solo caso. Por entonces, las paradas de metro, las tiendas y los lugares p¨²blicos ya estaban llenos de dispensadores de desinfectante de manos. Y se realizaban controles de temperatura a todos los viajeros que llegaban de zonas de riesgo, otra medida que no cuenta con un consenso cient¨ªfico que la avale.

Aunque la mayor¨ªa de los expertos que consult¨® este peri¨®dico apoyaban las medidas del Gobierno seg¨²n las iban tomando, cada vez hay m¨¢s voces en contra. En opini¨®n de Miguel A. Hern¨¢n. catedr¨¢tico de Epidemiolog¨ªa de la Universidad de Harvard, deber¨ªa haberse hecho algo m¨¢s parecido a Corea. ¡°Todos los pa¨ªses europeos se han quedado cortos. En Wuhan llegaron tarde y luego consiguieron reducir la epidemia con medidas bestiales, casi crueles. Pero todas las otras ciudades chinas actuaron antes y fueron capaces de evitar brotes con el cierre de escuelas y medidas similares much¨ªsimo antes del momento de epidemia que est¨¢ ahora Europa [Hern¨¢n hablaba el d¨ªa que el cierre de colegios se hab¨ªa extendido por toda Espa?a]¡±. Para este experto, los l¨ªmites al contacto social han llegado tarde, aunque ¡°Estados Unidos lo ha hecho todav¨ªa peor".

En Corea aplazaron el inicio del curso ¡ªcuando surgi¨® el brote no hab¨ªa empezado¡ª tambi¨¦n con los primeros contagios y tomaron medidas tan pol¨¦micas como geolocalizar personas infectadas en una aplicaci¨®n de m¨®vil (sin identificarlas) para que otras pudieran ver d¨®nde hab¨ªa mayores focos.

Pero la ¨²nica diferencia entre Corea y Espa?a no es la actitud de los gobiernos, tambi¨¦n la de los ciudadanos. Al d¨ªa siguiente del llamamiento del alcalde a permanecer en casa, cuando todav¨ªa apenas hab¨ªa medio centenar de casos en todo el pa¨ªs, las calles se quedaron desiertas. En Madrid, el primer d¨ªa tras el cierre de los colegios y las recomendaciones de teletrabajo, los parques y las terrazas estaban llenos. Era un mi¨¦rcoles y el ambiente en la calle era el de un festivo de buen tiempo. Despu¨¦s de que el presidente del Gobierno declarase el estado de alarma, el viernes 13 de marzo, el alcalde de Madrid tuvo que cerrar los parques p¨²blicos para que la gente no se agolpara en ellos.

En Corea no hizo falta en ning¨²n momento aislar ciudades. Y es algo que llevan con orgullo. ¡°Sin da?ar el principio de una sociedad transparente y abierta, recomendamos un sistema de respuesta que combine la participaci¨®n p¨²blica voluntaria con aplicaciones creativas de tecnolog¨ªa avanzada¡±, explic¨® Kim Gang-lip, viceministro de Salud. En Espa?a ya se ha confinado a 70.000 personas de cuatro municipios de Catalu?a y desde el lunes, oficialmente, no se podr¨¢ salir a la calle a nada que no sea imprescindible, como comprar comida o ir a trabajar. No mucho antes de estas medidas, la explicaci¨®n oficial era que se iban detectando focos y poniendo las medidas necesarias y adecuadas all¨¢ donde se produc¨ªan.

Cuando se tomaron las primeras medidas de distanciamiento social en Espa?a, Sim¨®n explic¨® a los periodistas que sus efectos tardar¨ªan unos 10 d¨ªas en percibirse. Es aproximadamente el tiempo entre una infecci¨®n, su incubaci¨®n, los primeros s¨ªntomas, la prueba y su plasmaci¨®n en las estad¨ªsticas. En Corea, que lleg¨® a ser el segundo pa¨ªs del mundo en casos, el n¨²mero de nuevas infecciones comenzaron a caer el 1 de marzo, 10 d¨ªas despu¨¦s de que se tomaran las primeras medidas, cuando apenas hab¨ªa unas decenas conocidos. El pa¨ªs asi¨¢tico sumaba el domingo algo m¨¢s de 8.000 casos, con una ca¨ªda constante de nuevas infecciones diarias que ya bajaba de 100. Espa?a supera las dos semanas de escalada cada vez m¨¢s r¨¢pida y el domingo ya estaba a unas decenas de contagios de alcanzar a Corea, sin contar los leves que ya no se diagnostican. Si todo saliera bien, con los c¨¢lculos del ministerio, hacia el 22 o 23 de marzo comenzar¨ªa a verse un descenso. Para entonces, de seguir la evoluci¨®n actual, el n¨²mero de infecciones en Espa?a ser¨¢ varias veces mayor que en Corea, que fue el segundo gran foco mundial tras China y donde la epidemia comenz¨® alrededor de una semana antes.

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