El mes que sumi¨® a Italia en la peor crisis desde 1945

Hace un mes Roma, Mil¨¢n, Florencia, N¨¢poles o B¨¦rgamo derrochaban vida. Todo marchaba con normalidad, y el pa¨ªs, de hecho, se preparaba para celebrar el quingent¨¦simo aniversario de la muerte de su gran pintor, Rafael. Italia miraba con preocupaci¨®n a China, epicentro de la pandemia, pero con la sensaci¨®n de que todo estaba bajo control. Los casos infectados eran tres, todos importados del pa¨ªs asi¨¢tico, y estaban aislados en la capital en un hospital de referencia en enfermedades infecciosas. El primer contagio local confirmado aquel 21 de febrero, ahora imposible de olvidar,...

Hace un mes Roma, Mil¨¢n, Florencia, N¨¢poles o B¨¦rgamo derrochaban vida. Todo marchaba con normalidad, y el pa¨ªs, de hecho, se preparaba para celebrar el quingent¨¦simo aniversario de la muerte de su gran pintor, Rafael. Italia miraba con preocupaci¨®n a China, epicentro de la pandemia, pero con la sensaci¨®n de que todo estaba bajo control. Los casos infectados eran tres, todos importados del pa¨ªs asi¨¢tico, y estaban aislados en la capital en un hospital de referencia en enfermedades infecciosas. El primer contagio local confirmado aquel 21 de febrero, ahora imposible de olvidar, fren¨® todo en seco y dej¨® paso a la pesadilla.

Un hombre de 38 a?os, deportista, sin ninguna conexi¨®n con China, residente en la localidad de Codogno, un pueblo de 15.000 habitantes a 60 kil¨®metros de Mil¨¢n, fue el paciente uno oficial en Italia. El virus se extendi¨® en el hospital en el que hab¨ªa sido atendido, en principio por una neumon¨ªa at¨ªpica, tambi¨¦n entre el personal sanitario. Los cient¨ªficos no consiguieron identificar al paciente cero que contagi¨® a este hombre, por lo que la contenci¨®n del virus se complic¨®. Seg¨²n los expertos, el virus circulaba ya por el pa¨ªs transalpino desde hac¨ªa semanas sin que nadie lo hubiera advertido, confundido con una gripe com¨²n o transmitido por pacientes asintom¨¢ticos. ¡°El que llamamos el paciente uno probablemente era el paciente 200¡±, ha dicho el vir¨®logo Fabrizio Pregliasco.

El domingo 23 de febrero, cuando el n¨²mero oficial de contagiados super¨® los 130, el Gobierno orden¨® cerrar por completo 11 localidades de Lombard¨ªa y V¨¦neto en las que viven 50.000 personas y donde se hab¨ªa registrado la mayor parte de los contagios. Hoy, las buenas noticias solo llegan desde esos pueblos, donde se ha frenado casi completamente la propagaci¨®n del virus. Adem¨¢s, el primer contagiado, despu¨¦s de pasar casi tres semanas ingresado en la UCI, est¨¢ a punto de recibir el alta.

En el resto del pa¨ªs, que hace unos d¨ªas super¨® a China en n¨²mero de fallecidos, la situaci¨®n sigue siendo cr¨ªtica, aunque el domingo 22 de marzo se registr¨® un ligero freno de los contagios y los decesos respecto al d¨ªa anterior. En las ¨²ltimas 24 horas, han muerto 651 personas que se hab¨ªan contagiado, por lo que el total de muertos con coronavirus en Italia es de 5.476. En el ¨²ltimo d¨ªa se han infectado 3.957 personas y desde que se desat¨® el brote se han registrado 59.138 casos, de los que 7.024 se han curado.

¡°Es la peor crisis que vivimos desde el final de la II Guerra Mundial¡±, resumi¨® el primer ministro Giuseppe Conte el s¨¢bado por la noche cuando decret¨® el cierre de todas las f¨¢bricas y actividades productivas que no sean imprescindibles para el funcionamiento del pa¨ªs. Las medidas son cada vez m¨¢s restrictivas. Este domingo, Sanidad e Interior prohibieron que la gente cambie de localidad, salvo por necesidades laborales comprobadas o por razones urgentes o de salud. Hasta el momento se permit¨ªa viajar de una ciudad a otra tambi¨¦n para regresar a la propia residencia, por lo que muchas personas, sobre todo estudiantes, se han trasladado en masa desde el norte hasta el sur, menos afectado.

La toma de conciencia generalizada y las prohibiciones han llegado de forma paulatina. Al inicio, seg¨²n Sandra Zampa, subsecretaria de Sanidad, Italia no percibi¨® el ejemplo de China como una advertencia pr¨¢ctica, sino como ¡°una pel¨ªcula de ciencia-ficci¨®n que no nos concern¨ªa¡±. M¨¢s tarde, cuando se desat¨® la crisis sanitaria, el resto de Europa y Estados Unidos mir¨® al pa¨ªs transalpino ¡°como nosotros hab¨ªamos mirado a China¡±, en palabras de Zampa.

El 27 de febrero, con m¨¢s de 400 contagios y una decena de muertos, el l¨ªder del Partido Democr¨¢tico, Nicola Zingaretti, que gobierna en coalici¨®n con el Movimiento 5 Estrellas, publicaba en sus redes sociales una imagen suya rodeado de amigos, en un t¨ªpico aperitivo milan¨¦s. ¡°Palabra obligada: normalidad. No perdamos nuestras costumbres¡±, se le¨ªa en el pie de foto. El mismo d¨ªa, cuando ning¨²n otro pa¨ªs europeo contabilizaba a¨²n casos locales, los ministros de Exteriores y Sanidad comparecieron ante la prensa extranjera y aseguraron que la amenaza de contagio para el grueso de la poblaci¨®n era ¨ªnfima y que Italia era un pa¨ªs seguro. Tem¨ªan los estragos que el virus pudiera causar en la maltrecha econom¨ªa del pa¨ªs.

Apenas 10 d¨ªas despu¨¦s, el n¨²mero de casos se hab¨ªa disparado hasta los 5.300 y hab¨ªan fallecido m¨¢s de 200 personas. Zingaretti public¨® de nuevo un v¨ªdeo en sus redes, esta vez anunciando que ¨¦l tambi¨¦n hab¨ªa contra¨ªdo el virus.

Esa misma noche, el primer ministro orden¨® el confinamiento a 16 millones de personas de la regi¨®n de Lombard¨ªa y otras 14 provincias del norte. Dos d¨ªas despu¨¦s, el 11 de marzo, con una Italia a¨²n en estado de choque, el Gobierno ampli¨® la cuarentena a todo el territorio nacional y cerr¨® todos los negocios salvo los de alimentaci¨®n, las farmacias, los estancos y los quioscos. Giuseppe Conte lanz¨® un mensaje claro, en forma de eslogan: ¡°Yo me quedo en casa¡±. ¡°Mantengamos hoy las distancias para poder abrazarnos ma?ana m¨¢s fuerte¡±, dijo

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